网络文学这十年 作者血白-《血酬兄弟会》
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历史军事类:流浪的军刀《终生制职业》、酒徒的《明》、中华杨的《中华再起》.......
游戏竞技类:大秦柄柄的《校园篮球风云》、林海听涛的《我踢球你介意吗》.........
科幻灵异类:可蕊的《可蕊的妖怪窝》、勿用的《血夜凤凰》
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每一大类最后都有一堆省略号。比上述作品质量好,读者群广的作品无疑还有许多,如果一一列举出来,恐怕能列出一个长达百本以上的书单。但本文只是想回顾网络文学发展的道路,不想做图书评论,所以,只好选取当时出现时间比较早,笔者相对熟悉的作品。
其实,还有一大类,读者甚众,但传统领域内无法正视,那就是在台湾出版,大陆私下流传的,成人色情和半色情作品。如罗森的《阿里布达年代祭》,泥人的《江山如此多娇》以及半只青蛙的《龙战士传说》。
鉴于任何国家中,成人读物都要与大众作品分开的原则,本文对此略过不提。
与起点、幻剑等读书网站的运营模式不同。天涯bbs将最初的那种网上发表炒作成名,网下出版赚钱的模式坚持了下来。从而成为另一道亮丽的风景。虽然这道风景中,经常出现为了炒作而炒作的现象。
无论如何,当年的开创者和实践者都值得后来人致敬。
让我们同时回顾那些早期为网络文学做出杰出贡献的人,尽管他们当中很多人已经离开了这个行业。
杀情,起点最早的编辑之一。几乎给所有网络上写书的人,或者有作品在网络上流传的人发过邀请函。请对方去起点中文网驻站。据说,其中一封信发到了黄易的桌面上。
宝剑锋,笔者第二次提起他,不是因为他与同伴创造了起点。而是因为他当时即便自己腰包瘪瘪,也从不拖欠任何起点作者的稿费。起点之所以能够壮大起来,与最初的商业信誉密不可分。
天照:幻剑的主创人之一,他的离世,让幻剑从此黯然失色。
藏剑江南:起点的最初框架设计者。虽然用的技术非常简单,却保证了早期的起点很少死机,从而以稳定性,领先诸多竞争对手一小步。
可以说,正是这些先驱者们的努力,才有了后来十万写手,百万读者的辉煌局面。是他们,共同开创了网络文学的黄金时代。
5、黄金时代
————商品社会,没有人能在金钱的面前高尚得起来。
2003底到2004年初,由于流浪的蛤蟆等早期开拓者的努力的坚持,由于烟雨江南、酒徒、骷髅精灵、锋锐等人的加盟,起点的读者群稳步增加。单章订阅五百、一千、两千的记录不断被刷新。与后来的动辄单章订阅破万相比,这个数字显得非常微不足道。但鉴于当时起点不到三万的vip读者群,读者对正版阅读的支持度已经令人咋舌。
付费阅读的运营模式很快迸发出勃勃生机。虽然有手打团的盗版威胁,起点、幻剑等读书网站还是不断壮大,飞速扩张着自己在互联网产业中的地盘。就在这个时候,一个资本大鳄看中了网络文学市场,它的名字叫盛大。
关于盛大收购起点,坊间里流传着很多版本。其中一个最著名的阴谋论是,盛大本来准备收购当时比起点看起来强壮得多的幻剑。接过幻剑突然遭到黑客攻击,不得不停业数天。当幻剑恢复正常时,起点已经名列盛大旗下。
还有另外一种说法是盛大看中了某个网站,而那个网站却因为转载黄色内容,被举报。遭到有关部门的停业处罚,导致了起点得到盛大的投资。
无论哪种说法,盛大与起点的合作,都透着商战味道。事实上,作为当年的旁观者之一,在这次收购中也的确看到硝烟。
笔者当时看到的情况是,盛大决定进军网络文学,先投资架构了一个“pt文学网”。并对加盟者许下重金。可惜,pt文学网的支持者却非常聊聊。为了自身发展,盛大使出的必杀绝技,向起点的大批当红作者摇橄榄枝,高薪挖角。但是,由于盛大在运行游戏时的某些另类方法,作者们对盛大的承诺也非常怀疑,所以多数人选择了拒绝。
就在这个时候,盛大收购了起点。无论起点的创始人们是迫于盛大的资金威胁不得不加盟,还是击败了幻剑获得盛大的投资,它都已经不再是最初那个相对单纯的起点。
作者们震惊之余,没有人责怪起点的缔造者们。毕竟,在商品经济时代,没人能在钱上高尚得起来。
得到盛大注资的起点迅速做出大的战略部署,以高出作者当时订阅收入近一倍价格,买断那些网络作品的全部版权。当与作者们签署协议后,立刻在首页大力推广该作品,力争维持收支平衡。
同时,起点的编辑们拿着大把的钞票,到竞争对手那里挖墙角。直接导致竞争对手作者资源的枯竭。
当大量有分量作者纷纷加盟后,2004年底,起点召开第一次年会。出席的人中,有今何在、飞凌、血红、韦小宝、流浪的蛤蟆等那一年实力在网络写手中名列前茅的作者。在会上,起点以百万年薪签约血红的方式,告诉业界网络文学有金子可挖。从而正式宣告了黄金时代的开始。
但是,当时业内公认的第一文学网站,却不是起点而是幻剑。
无论加盟盛大的机会错过,还是起点的挖角,都没有真正打败幻剑。无论当时的优秀作品数量还是读者忠诚度,它都不逊于起点。但是,金钱的作用不止在其诱惑力上,还体现于他的破坏性。天照去后,幻剑的新任运营者以一种狂野的姿态,在众目睽睽之下开始了自杀。
其实,自杀其实早就开始了,只是大伙没有注意到罢了。
在群雄并立时刻,幻剑的作者团队,本来丝毫不弱于起点。他们拥有血红、唐家三少这样的人气作者。也拥有阿越、胭脂鱼这样的中流砥柱。还拥有创作了网络文学里程碑式作品的《诛仙》。
但是,
某年某月某日,幻剑编辑开会,认为本站人气最高作者血红的作品内充满暴力内容,决定将其撤离首页。导致血红的愤然出走。
某年某月某日,幻剑编辑以不到出版收入三分之一的价格,买断了唐家三少的作品。但运营主管认为投入过高,勒令编辑取消了合同。导致唐家三少离开。
某年某月某日,幻剑因为不到两千元的三角债务,拒绝支付《曲线救国》作者无语中的稿酬,导致曲线救国中途终止。在起点另外开了续集。
2006年某月某日,幻剑的几个作者碰头,提起自己至今被拖欠的区区数百元稿费,满脸郁闷。
几乎与此同时,幻剑在很多报纸,甚至与网络文学毫不沾边的大众软件上,刊登了大量付费软文,宣称自己是网络文学的江湖老大.......
与此同时,作者们纷纷传言,当年起点运营主管宝剑锋为了避免拖欠作者稿酬,曾经向银行抵押自己的房产。
两相比较,幻剑的最终结局,已经注定。
有一种说法是,幻剑是由于对自身的定位过高,所以本能地排斥一些虽然拥有大量读者,却格调平庸的作品。
还有一种说法是,幻剑自从某人接手后开始,就没打算长期经营下去,而是只准备炒作后转手,套取升值部分资金。
无论哪一种说法准确,现在我们不得不承认,是幻剑用自己一个又一个失误,彻底成就了起点。
当幻剑日渐衰微,龙的天空退出竞争后,起点一家独大的局面便开始形成。这是黄金色的时代,投入了大把资金的盛大是要赚钱的。而钱从哪里赚,有人做了份调查报告,居然发现随着互联网的普及,网上文学的阅读者成分已经与2001年初截然不同。2001年上网读小说的人,以白领,事业单位闲人、在校大学生为主。而到了2004年,网络阅读小说的主流大军却成了网络游戏爱好痴迷者、初高中生和一些社会边缘人群。白领读者群依然存在,但人数规模上已经不能再被称为主流。
于是,如何赚取主流读者的钱,成为各大文学网站运营者最关心的话题。黄金时代的最后一抹余晖消失,白银时代开始。
6、白银时代
————资深读者将刚刚开始网络阅读的人称为小白。而小白,却恰恰是最肯为喜欢的作品而花钱的。他们为很多质量不高,毫无特点的网络小说大把大把的贡献银子。所以,那个时代可以被成为网络文学的白银时代。小白的白,银子的银。
有心的运营者发现,在2004年,网络小说的阅读人群与网络游戏的追捧人群,居然有了将近60%的重合度。为了赚钱,网站也不得不调整思路,给更新速度快,语言简单的作品创造更多的曝光机会。
2004年,撒冷的《yy之王》连续数周被起点重点推荐,订阅成绩一涨再涨。而yy两字,恰恰是意淫的缩写。从名字上看,读者就会知道此书是读起来快感十足,但不追求内涵和高度的作品。大多数读者要的就是这种轻松愉快的感觉,yy之王,无论更新速度和内容,都让他们如醉如痴。
而与撒冷同一时代的网络写手们却发现,原来起点的首页封面推荐居然对他们的订阅量提高有如此大的帮助。于是,众写手各展神通,纷纷要求首页推荐。为了平息作者们的抱怨,也为了刺激作者加快更新速度。起点想了一个非常高明的办法,建立vip读者投票机制,每位vip读者每月拥有一票,投给自己最欣赏的作品。而名列前五作品的作者不但能在当月拿到额外的奖金,还可以获得下月的首页封面推荐一次。
制度执行的第一个月,烟雨江南的《亵渎》,流浪的军刀的《终生制职业》,锋锐的《复活战斗在第三帝国》,血红的《升龙道》,酒徒的《明》,入选前五。(年代久远,记忆可能不准,请大伙指正)
制度执行的第二个月,前五名的作品与第一个月差别甚微。
制度执行的第三个月,由开玩笑和起点编辑314二人合写的重生类小说,以每天三更的惊人速度推出,快速爬上vip推荐排行榜。
之后,所有读者都发现,原来两天更新一次,或者一周更新两次的写法不成了。读者都是急性子,需要速度。于是,一天更新一次,成为网络写手的最基本速度要求。
开玩笑和314二人的作品开启了两个先河。第一,速度流。第二,编辑兼职写书。看到作者们稿费越赚越多,看到314通过与作者合作写书赚取了大笔稿费。起点的很多编辑都坐不住了,纷纷兼职干起了写手。但是,当教练的人未必会踢球。编辑能发掘出好作品,却未必能写出令读者满意的文字。当发现自己的订阅与预期相差甚远之时,起点的某些编辑开始充分利用自己的职务便利。无论写得好坏如何,多来几次首页封推,肯定能拉来一批小白读者。即便有大量小白发觉上当,起点是发展的,小白是源源不断的。骗一个算一个。
笔者不知道现在的起点有没有把编辑群起写书的那段时间,看做战略失误。在几个月之后,编辑们终于停止了这种自己踢球,自己当裁判的无聊行为。但是,作者们的更新速度却再也降不下来。日更一万,天天不断,俨然已经成为一种新写手的必然崛起模式。
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