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    石达开怎会不知其中个味？“让贵方商船自由出入，我们有什么好处？”他突地像一个势利地商人般，与对方讨价还价起来。

    “贵方也可自由出入我方控制的长江中游流域！”刘居士像是又作出了巨大让步般。

    石达开不由失声而笑，道：“刘居士真会说笑，我们去长江上游干什么？游山玩水吗？还是去送死？”

    刘居士苦笑，确觉刚作出的让步对对方而言真无甚意义。“我方商船通过贵方地域，每艘船可以交纳一定的费用！”他赶紧补充。

    “任何船只通过我方控制区域都需交纳一定的费用，西洋人的商船也不例外！”石达开直截了当道。

    “贵方有什么要求说出来吧！但我在此申明，让我方商船自由出入长江下游，是贵方双方合作的基础！”怎么都不行，刘居士不免来了脾气。

    “我方要求贵方退出安庆府”石达开注视刘居士一字一字道。

    “什么？不可能！”刘居士惊呼，想到未想，一口否定。

    安庆府是湘淮联军唯一还占领的安徽省地区，它处于九江与天京之间，是长江下游一个相当重要的港口码头，以前是湘军进攻太平天国首都——天京的“桥头堡”。石达开要求湘淮联军让出安庆，既可消除天京城东南面的直接威胁，也真正意义上地使安徽省全省纳入了太平天国的版图。

    石达开无所谓道：“想来刘居士作不了主，你可以把我方的要求禀报给你们的曾帅与李帅，我们会耐心等候贵方的答复！”

    到目前为止，双方谈论的都只是互不侵犯，和平共处的问题，而有关战略配合、协同作战的问题，双方都未提及，可能双方都还对对方缺乏信任，或是他们的处境还未危急到需讨论双方军事合作的地步。

    同一时间，在东王府左侧的一间小会议室里，杨秀表热情地接见日本代表团：“欢迎山田英秀先生，欢迎各位日本代表们！”此之前，与太平天国交往的各国中，日本人表现得最为友好，他们不仅低价卖给太平军许多的军事物资，而且还不附带任何政治条件的给予太平天国许多无偿的经济与军事援助，这一切都给杨秀清留下良好的印象，虽然暗地里他与翼王石达开都曾对日本人无端地友好表示过怀疑。

    山田俊秀高大俊美，这在当时的日本人中并不多见，他深深鞠一躬，恭敬道：“日本人民希望太平军强大，渴望与太平天国交往！东王阁下雄才伟略，韬略满腹，也是鄙人所敬仰的英雄人物，仰慕久矣！”他一口利流的中国话，吓着了杨秀清，如果不是预先知道其是日本人，杨秀清还以为对方是中国人呢。

    “山田俊秀先生谬赞了！不知先生此次来何见教？”杨秀清剑眉上扬，要不是因为日本人向太平军提供了许多无私的援助，他才没神接见日本那弹丸小国的商人代表团呢！此次，他还想向日本人索要一些东西。

    山田俊秀面色肃然，郑重道：“此次鄙人来天京，代表的是日本政府，并非一般的商贸代表团那么简单！”

    这个不用山田俊秀相告，太平天国的情报部门早已向东王府禀告了此事，就是因为知道山田俊秀代表团是日本政府代表团，杨秀清才来亲自接见的，不然，早打发给外事部门处理了。以前日本人的援助都是以日本商人私人的名义提供的，但太平天国上层却清楚地知道，这里面也一定有日本国政府的意思。

    “我们真诚欢迎日本国政府代表团来到我天国做客！”杨秀清神情淡然，并不以为惊，“我们欢迎一切愿与我友好交往的国家来到我天国，在此，我也代表我天国真心感谢贵国给予我天国的帮助！”

    山田俊秀笑笑道：“东王阁下不必客气，听说天国最近遇到了一些困难？”

    杨秀清瞟一眼，哈哈道：“哪有的事？现在我太平军从未有过地强大，我天国从未有过地强盛，哪来的困难？”

    山田俊秀见对方一味在打哈哈，暗忖：“如不给你一点厉害看看，还真让你小瞧了！”他戏谑道：“据我所知，人民军将攻打台湾岛！”

    “什么？什么时候？”杨秀清像被踩着了尾巴的老鼠，惊叫。马上又否定：“不可能的事！”他当然知道如台湾岛被人民军占领意味着什么，那绝不仅仅只是与各国的贸易往来被掐断的问题。

    “时间就在两月之内，东王如若不信，可以拭目以待！我这里还有一份人民军海军第一舰队集结调整的情况报告，东王可以看看！”山田俊秀懒懒道，他很满意刚那句话的效果。

    杨秀清接过报告，打开飞快扫一眼，然后轻点头道：“非常感谢山田先生的相告！”现在东王的心里早已惊涛骇海，他不仅仅只是震惊于人民军要攻打台湾岛，而是他没有想到小小日本国居然有那么详实地人民军方面的军事情报，这一点连太平军都做不到，他不禁对太平军情报部门的无能感到强烈不满。

    “东王请放心，既便是人民军占领了台湾岛，我日本国也会与你们保持正常的贸易往来！”山田俊秀宽慰。

    杨秀清放下手中的报告，凝视山田俊秀一眼，洞穿一切道：“说吧！贵国政府有什么要求？”

    “我国政府没有任何的要求，只想无私帮助天国！”山田俊秀眼睛一眨不眨地接住杨秀清注视的目光，笑容可掬道，“我国还可以帮助贵方解除天国东面海洋上的安全威胁！只要天国愿意！”
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