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    执行这一参战任务的部队是第5军第17师第51团，他们接到命令后，加上军情部的特别分队共一千九百人在团长潘攀的率领下雄赳赳气昂昂地开赴广州地区，可他们这一去，却是一条不归路，前面有什么样的荆棘在等待着他们呢？

    路上遵照林逸主席的旨意，为避免与清各武装力量发生接触，第51团走的大多是偏僻的乡间小道，翻越的是穷山恶水，而且还得摸黑行军。这可苦惨了部队的参谋们，一边赶路，一边还要点着松油火烛查看地图，根据地图准确无误地带领部队到达指定地点，这是军校参谋作战专业必修课目，倒也难不住他们，只是烛烟熏得他们眼睛生痛，常常无故掉眼泪水。

    公元1853年9月5日，第51团穿过肇庆地区到达四会县黄风镇马房村，这是北江河流岸边的一个小村庄，却是一个渡口。欧美联军围攻广州城一个多月了，却迟迟未能攻下，有一次有部分联军已冲入城内，又被打了出来。联军主要还是兵力不足，不能真正地把广州城围死。清军外面的物资、人员总能有办法增补进广州城内，而外围的三水、花县、南海、增城、番禺有相当数量的民团乡勇搔扰联军，阻碍其陆军后勤保障路线。所以尽管广州城内清军官兵平民伤亡很大，却还是能坚守住。

    欧美联军暂时停止了攻城，在等待联军援军的到来，路上有英军二千三百人，美军三千人，西班牙一千人正往远东中国赶来。

    时隔一个多月，广州地区的军事情况与彭波送回情报时的情况相比发生很大变化，广州外围到处是乡勇民团，甚至可能是西洋鬼子。以前人民军的部队在湛江战役时为了减轻当时的第三军第一师的压力，逼迫粤西的清军回援，曾在这里出现，威胁过广州地区，所以北江是广州清军防御人民军进犯的重要防线，有重兵把守。人民军第51团团长潘攀决定在马房渡口渡江前，先行派人过江侦探情况。根据团参谋部的研究决定，“先遣渡江分队”，组建两个小组，分左右两路渡江侦察，一组由第51团本部的侦察排组成，一组由特别分队部队成员组成。

    晚上，原计划准备偷渡，在这之前的几个夜晚，天气都是阴沉沉的，但今晚奇怪了，天气忽然晴开，月亮照得江面一片灰白。偷渡已不可能，时间又不允等待，因为人民军在马房一个地方呆得太久也会暴露。先遣渡江分队准备强渡北江，船渡到江心时，被巡逻的民团发现了，无数火药利箭射来。在快靠近江岸二十米时，射来的利箭火药更多了，有两个战士穿心而死，几个战士不同程度受了伤，先遣渡江分队分队长也是特别分队队长——上尉徐昕指挥着队员准备登陆，根本未注意到自己也受了伤。

    先遣队登陆后避开民团乡勇，经过半个时辰的艰难跋涉迅速占领一个制高点——一座树岭，准备隐蔽到天亮后再行动，并吩咐队员都换上预先准备好的清军绿营的服饰。

    天亮了，从岭脚下过来一队人员，他们发现山上有人，马上在路边一致排开，拉起满弓，架起火枪。负责警戒的队员也发现了这一队民团，换装装扮好的先遣分队并不在意他们，大胆地跟这些人周旋。徐昕让一个高个子上士队员上去向下面的人喊话。这时，几支利箭射来，从上士耳边擦过。他一个弯身伏在地上，随手打了两枪，给对方一个下马威，并大声骂道：“奶奶的，你们瞎了狗眼？敢向大爷放箭？叫你们领头的上来禀报！”

    乡勇被上士的一身打扮和严厉的口气给吓住了，不得已派人过去联络。高个子上士说：“我们头领命令，山下由你们负责搜寻，山上由我们负责搜寻，有异情速速禀报。听到了吗？”

    乡勇赶忙答应：“是，听到了。”说完掉头跑了回去。

    为了迅速摆脱民团，徐昕命令一部分人迅速转移，自己则带领剩余部分继续与民团纠缠，一直到晌午，才撤离小树岭。
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