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    此时月在东天，星斗璀璨，即使没有水闸两侧的灯火映照，画舫上诸人诸物，却都历历在目。

    这些人既然执意上船，少不得又要一番血拼恶斗。只是想要硬闯过这水闸，却颇为麻烦：不但要分出奇兵、控制操纵水闸的差役，还要对付两岸的兵募，以及伏在水闸后、数目未知的不良卫。实在是不得已而为之的下下策！

    便在这时，一道低沉的声音飘入洪太祝耳中：“洪大人，看来你声威日减呵！一个小小的不良帅，都不把你放在眼里了……叫他们滚下船！不然便割了你，再丢入洛水喂鱼。”

    洪太祝只觉腰后微痛，那障刀已刺破袍衫、浅浅地扎进了皮肉。

    尚可忍受的痛楚、令他瞬间清醒，脸上顿时一副气急败坏的表情：“尔等放肆！来人！先将这顶撞上官的狗辈捆了，随我去见王宫使。其他人问清来处、逐一记下，明日要你们上官来给本官赔罪！”

    洪太祝多年为官，自有几分雷霆威势。此言一出，那不良帅身后众人，登时心中惴惴起来，纷纷出言相劝，希望这不良帅莫将洪太尉得罪死了。明日追究起来，差使不保事小，若被安上罪名、还要受牢狱之灾。

    那不良卫心中也动摇起来：果然瘦死的骆驼比马大！这洪太祝再如何失宠，只要还在太微宫一日、便不是他这等小角色可以招惹的。

    再看看那洪太祝身边，已经刀剑出鞘、脸罩寒霜的江湖之人，顿时臀下一紧，忙撑起一张笑脸来：“下、下官诨名高麻子，在择善坊张武侯手下公干。见洪大人这船豪阔不凡，还以为是富得流油的商船，所以才……多有冒犯，还望恕罪、恕罪！”

    洪太祝下巴微抬，已不再正眼瞧他：“快滚吧！莫留在此地碍眼。”

    话虽轻飘飘，然而藏在袍袖间的双手、早已攥出了冷汗：

    若这高麻子当真是个夯货，一根筋地要上来查验，这“明修栈道、暗度陈仓”的布置，势必当场露馅。而双方血拼之前，自己定然首当其冲，要被这些祆教妖人大卸八块、丢入洛水中，连个全尸都剩不下……至于自己十多年来置的豪宅、藏的金银，还有千娇百媚的十几房姬妾，岂不转眼便要落入他人之手？

    好在那高麻子还算识趣，只远远扫了一眼甲板上捆着的“圣女”和教徒，便依依不舍下了舫船。随即荡着摆渡小舟，向后面的船只围拢而去。

    就在洪太祝长舒了一口气时，那回到摆渡小舟上的高麻子，心中还是泛起一阵狐疑：方才转头的刹那，借着月光，却见那洪太祝身后游侠中，有一个身量偏瘦、丰神俊朗，似是近来在城中哪处见过，却一时想不起来……

    木闸缓缓拉开，倾泻的水流拽着舫船、向洛阳城中稳稳行进。

    然而对洪太祝来说，入城的每一刻、都变得漫长无比。两岸注视着舫船的目光、以及那密密麻麻的箭镞，在他心里，都是煎熬。生怕某刻，没来由的一声“放箭”响起，那些兵募手中的箭矢、便会如飞蝗骤雨般、倾泻而下，将他和这一船妖人射成刺猬。

    幸而，他所担心的一切，都没有发生。舫船有惊无险，穿越木闸，正奔着黄道、天津、星津三桥驶去。

    隔着阔大的桥洞，远远可望见洛水之上、稀疏的渔火，却是先前入城的货船。正三三两两地、泊在新中桥与浮桥间的河道两岸，只待明日晨鼓响彻，便可寻了脚夫，将一船船货品运往南北两市。

    洪太祝已瘫软在地，方才装模作样的气势、顷刻间荡然无存。

    一旁穿着常服的天极护法覃湘楚，宽慰似的拍拍他肩头：“洪大人配合得不错！我祆教自会言而有信，放大人回去。只是大人捉了圣女的‘捷报’，怕用不了太久、便可传到王缙耳中。届时大人交不出‘圣女’，岂不是谎报军情、捉弄上官？依在下浅见，不如今夜便收拾好金银细软，明日城门一开，便速速逃命为妙！”
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