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    然而灵真禅师手握铜棍、下盘稳固，一副浑不在意的模样，面上竟露出云淡风轻的笑容。

    杨朝夕看在眼中，陡然想起慧朗和尚曾给自己讲过的、释门功法“由外而内”的道理，以及罡气修行的妙用。此时物与理相互印证，竟从这灵真禅师身上、看出了些许门道。心中不由叹息：

    果然释门修行之法、与道门大相径庭，纵然有人想要兼修，怕也只是痴心妄想罢了。

    不眠和尚打出数拳，发现竟似给他搔痒一般、全无用处。心中惊骇早已无以复加。不禁失声叫道：“灵真，你竟练成了‘铁罗汉功’！”

    灵真禅师展颜一笑：“专心修禅，潜意练功，禅武皆不辍，功到自然成。阿弥陀佛！释门八境，贫僧也只修到‘般若境’而已。”

    不眠和尚顿时心境大动、再不复方才好勇斗狠的模样，只是犹有不甘道：“不打了！你这法身水火不侵、刀枪难入，我不眠今日认栽。

    但九姓胡人、皆是当杀之人，今日此处，你护得了他们一时半刻。可来日方长，明日你却未必拦得住我！”

    灵真禅师将铜棍抛回、双掌合十、微微垂头道：“我佛慈悲！能护一时、便有一时的善果，能护一人、便得一人的功德！若只晓得护持众生，而对一时一人、视而不见，岂非谵妄哉？”

    不眠和尚脑中“嗡”地一下，似有所悟。但嘴上却依旧强硬：“灵真，你今日回护祆教妖人之事、我必告知江湖同道！好拆穿你这两面三刀的嘴脸。昭觉武僧，全部退后！且看灵真上师如何暗通款曲、袒护妖人！”

    随他而来的野和尚们应和一声，便纷纷退走，留下喘着粗气的洛长卿等祆教头目，皆是面面相觑。

    从与景云观、通玄观道士交手开始，到力抗陌刀队的围杀，再到被这所谓的“昭觉武僧”围攻，洛长卿、何奎尼、三位麻葛几乎没怎么喘息，身上也不知多了多少伤口。此刻陡然停手，疲惫和痛楚便一起涌了上来。五人再也硬撑不住，纷纷瘫坐在地，开始一点一点检视身上的创口和淤青。

    杨朝夕那晚随择善坊武侯铺围捕虎妖，其实匆匆见过灵真禅师一眼。彼时他手握禅杖，立在坊墙之下，有一种难以言喻的、静默的力量。虽然自己并不怕这不眠和尚，但灵真禅师出手、其实是替他和祆教教众解了围，这份人情却是要认的。

    想到这里，他抱拳道：“小子谢过灵真禅师解围！我祆教之人亦有去恶向善之心，与释门慈悲之心、可谓不谋而合。今日之事，却是这些丘八和野和尚咄咄逼人，还请禅师明鉴。”

    灵真禅师却是苦笑：“贫僧来此，目的与不眠师弟无太大分别，只是不喜杀伤罢了。你祆教前几日在通远渠所犯之事，当给江湖同道一个交代。且那外邦而来的圣女，也万不可入城。中土祆教之事，怎可受外邦异族摆布？”

    杨朝夕顿时哑然。

    一来，他自是不愿搅入祆教与江湖游侠的纷争。在他看来，通远渠之事、祆教确是恣意妄为了些，此刻被江湖同道借故围攻，也是咎由自取。

    二来，自己此时身份，不过是个教徒，祆教如何行事，自有护法、坛主等头目们去商议决断。方才自己多嘴一句，只是想叫江湖游侠们、莫再为难这些几无还手之力的祆教教众罢了。

    玄土护法洛长卿、洛阳总坛坛主何奎尼听到两人对话，却挣扎着站了起来。两人低声讨论了几句，便见何奎尼收起铁尺、向灵真禅师抱拳道：“感念禅师解围！若江湖同道对我教‘公决善恶、以恶制恶’圣法有异议，过来寻仇，我等自无话可说。可若不许圣女入城，便有违神主旨意，我祆教数千教众，哪怕肝脑涂地、也必誓死相抗！”

    灵真禅师叹息道：“贫僧可与你明言，通远渠之事触了众怒，此次洛阳江湖同道、几乎倾巢而来。若你教中头目肯自行伏法，或可保数千教众无虞。不然今日……只怕便要伏尸数里、血流成河。”

    何奎尼坦然一笑，抱拳行礼，却是不再理会灵真禅师一干人。转身看向渡头上密密麻麻的教众：“诸位兄弟！我等皆受神主阿胡拉庇佑，方能丰衣足食、安居乐业。今日洛阳江湖同道，欲阻我教圣女入城，少顷便要刀兵相向。

    若有惧死求生者，便可脱去教服、即刻离去，以保全自身。留下的兄弟，则须遵奉神旨、同生共死，以血肉之躯，护持我教圣女入城。何去何从？便请自决！”
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