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    “圣旨有令，皇命难违。”带头的卫兵平板地回答：“还请大长公主殿下别为难小人。”

    “圣旨？”芷凝望着一直安静无语的叶羽，语气里是形容不出的恐惧：“姐夫，你、你做了什么？”

    叶羽没有出声，他的侧脸平静无波，双眼直视前方，对身边发生的一切争端彷佛完全未觉。

    芷凝只能站在原地，愕然地看着卫兵将这个多年来戍边在外，军功赫赫，为巩固朝堂立下汗马功劳的人押开。

    “凝公主……”叶羽终于在最后回过头，那双无奈而又满是担忧的眼震慑了芷凝的灵魂。他的嗓音干哑却激烈，就像只为了把这句话说出口，而必须忍受着炽火在体内燃烧一般，“为我……照顾你九皇姐，拜托你了。”

    帮我照顾她。

    芷凝想起叶羽的请求，却一点办法也没有。

    无计可施的芷凝，心里总为焦急与愧疚煎熬。答应要照顾九皇姐，现在却连去飘香宫见她一面也办不到！

    她不是没有发现，这段时间，沐昕突然与杨夏空和江月等人来往密切频繁。

    “沐昕，不要做傻事。”芷凝当然知道他们在商量什么，她不知道该鼓励或阻止，但为了沐昕的安危还是必须犹豫地劝他：“皇帝可以非常无情，你该是很清楚的！”

    “我只是要救出叶大哥。芷凝，这不是傻事，是好事。”少年清秀的脸庞浮现日益成熟的坚毅，她彷佛看到了洪武时期在朝堂上意气风发的叶羽。

    “叶大哥这些年来为国为友的恩德情怀，我总算能回报，哪怕只是微薄之力，我也一定要做到！我已经传信给了兄长，他也表明支持我的态度，此次救出叶大哥，我云南王府绝不会退却！”

    “但我不要你也和他有一样的下场啊！”

    “芷凝，既然要成为让你引以为荣的丈夫，我便该选择做对的事。”少年微笑地说：“叶大哥也说过，就算结果仍是失败，但在做出对的选择的一瞬间，便已无愧于天地。”

    睿智豁达，刚毅严正，那是从前让芷凝仰慕叶羽的最大特质，也是使所有女子钦羡怜香得到这么个好丈夫的原因之一。

    但芷凝现在却发现其中最深沉的悲哀，在这皇权至上的时代，丈夫的秉性高洁便是妻子最可能迎来孤老一生的象征。她现在，已经完全无计可施了，她拉不回沐昕，更无法完成叶羽的重托，她只有在无数个雨夜里，独自一人被自责侵蚀，愤恨不已。

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    飘香宫内，怜香自从回来便被禁足在此，期间除了徐辉祖偶尔奉了朱允炆的命令过来劝说她签了休书之外，其他人是一个个都被挡在了外面。

    这一日，又有人来了，只不过这次是皇帝本人。

    “小姑姑，朕来看看你。”

    怜香看都不看他一眼，冷哼道：“罪妇是生是死，怎敢劳烦皇上的大驾？”

    朱允炆眉头皱了起来，道：“小姑姑这是说的什么话，您是大明的大长公主，这天下除了太后之外，还有哪个女人身份比您尊贵？您怎么可以自称罪妇呢？”

    怜香呵呵一笑，斜眼看向朱允炆，道：“我夫君如今以逆犯身份关押在宗人府中，夫妻本就是同气连枝，我不是罪妇又是什么？”
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