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    “也罢。”卢子修怅然一叹，衣摆一撩，“扑通”一声跪落在地，当即朝着那台上帝王叩了三个响头，再抬首时，便已是满目决然。

    “启禀陛下，草民在入贡院之前，曾在京郊老庙，撞见过尚书大人与他人私相授受！”

    此言一出，四下哗然，跪在台边的晁陵亦骤然惨白了一张脸，他的四肢打了细细的哆嗦，地面险些被他的十指抠破。

    雕龙大椅内的帝王面不改色：“继续。”

    “喏。”卢子修应声，慢慢讲起他先前所历之事，“陛下，草民家境贫寒，南城去京甚远，一路耗资甚广，草民囊中盘缠本为乡亲所凑。”

    “客栈价高，初至京时，草民不忍费此钱财，便借宿于京郊老庙……”

    书生的语速不快，却胜在所用之词甚为凝练简洁，他花了不到盏茶功夫，便讲清了其间的缘由始末，令人怜悯他遭遇的同时，亦不禁赞一句他的条理。

    “……草民离去时忽想起庙中尚有蒲团不曾收好，便原路折返拾掇，却不想会撞见晁大人。”

    “大人与那人交谈甚欢，言辞多涉‘对那东西满意’云云，那人后交予大人银票八千，只说是‘辛苦酬劳’。”

    “偷听至此，草民已然心神大乱，不敢再听，便欲自老庙后门悄声离去，不料起身时腰间玉佩松脱坠地，到底惊动了二人。”

    “草民入得贡院，方才发觉那玉佩已失，忧心它落在老庙附近，便决意会试答罢，即刻回程，奈何……”

    卢子修控制不住地叹息一口，他觉得自己的动作已经够快了，哪成想还是被人逮了个正着，要不是有七殿下与燕公子从旁相助，他这小命是真要玩完。

    “那么，卢子修，你可知当日与晁陵私相授受者，究竟是何人物？”云璟帝声线微沉，台下的晁陵早已通身瑟瑟。

    书生闻此略略摇头：“草民并不清楚那人具体名姓，只知晁大人称他为‘祝管事’，看着约莫花甲年岁。”

    卢子修按着墨君漓的吩咐，前头讲解缘由，绝口不提侯府相府，凡事一应归到晁陵身上，唯在最后说起与晁陵私相授受之人身份时，方才抛出一句。

    “且那管事口中，隐约提了一两声‘侯爷’。”

    祝管事，侯爷？

    这岂不是在说……

    安平侯府？

    众臣霎时惊诧万般，无数或探究、或惊骇、或了然的目光齐齐汇在了祝升身上，令他浑身不大自在。
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