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    七月初十这日，村里响起了敲锣的声响。

    这是村里召集村民们到大槐树下开会说事儿的声音，家家户户听到敲锣声之后便都放下手上的活儿匆匆赶去了大槐树下。

    沈小婉住在村尾，到的时候大槐树下的石头上已经坐满了人，闹哄哄的挤在一团，她便寻了偏僻处的树荫下站着，左右看了看，并未发现村长的身影。

    不少村民也在问村长去哪儿了，“这村长做什么去了？叫我们过来自己还躲起来凉快去了？”

    “半个时辰我瞧见衙役来过了，我估摸着肯定是为了粮税的事儿。”村民愁容满面，粗糙干裂的双手叠在一起不安的搓了搓，“今年收成这么差，也不知道会不会免掉一两成。”

    “要真能减掉一两成就好了，好歹还能剩下一点，能撑一些日子。”另一村民叹了一起口气。

    几人又说了几句，李村长这才匆匆的从家的方向赶了过来，他人一到，村民们就围了过去，叽叽喳喳的问道：“村长是有什么事儿？”

    李村长摆了摆手，沉声道：“大伙儿先安静，安静。”

    一直垂着头的沈小婉注意到李村长微沉的声音里压抑着焦愁，抬头朝他望去，远远的瞧见村长的眼睛里也蕴满了愁苦，嘴唇都干得上火了，心底隐隐浮起猜测，莫不是有不好的消息？

    待安静了，李村长清了清嗓子，缓慢而无力的说道：“半个时辰县衙的税吏来村里下了通知，今年田地秋税纳粮由以前一亩一斗大米更改为一亩二斗。一亩旱地则是二升大米，新开垦的荒地也必须缴纳。若以银代税，火耗六百文。”

    话刚说完，村民们顿时哗然，“这么多？今年年景不好还缴纳这么多？火耗又增了三百文？”

    “我们家今年一亩也就产了不到二斗，全缴了还要不要人活了？是不是要饿死我们呀？”当即就有村民哭了起来。

    李村长被哭得烦闷，厉声喝道：“等我说完再哭。”

    众村民一愣，还有？

    李村长拿着记录的纸看了看，继续说道：“另外除去人丁税、财产税、义仓税、农器税各项杂税的基础上再增行脚税、入城税、实物税、火税等，若有家中有驴牛马等牲畜还需缴纳车马税。”

    “牲畜也有缴纳？”村民们极为不满，“还要不要我们活了？”
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