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    通往姑臧县的官道上，一队人马，正缓缓行驶而来。

    这队人马约莫三十余人。

    为首一人身材微胖，二十开外的年纪，此人名叫麴光，是高昌国的王子。

    此番出使，他是正使。

    高昌国的副使名为马衍，是高昌国的国相。马伯雅便是马家人，算起关系，马伯雅是马衍的堂弟。马衍年近五十，身材很瘦，给人精明沉稳的感觉。

    麴光虽说有些胖，五官倒也标准，他骑着马，一边走，一边说道：“国相，咱们此番去咸阳迎亲。您说，能否得到大秦皇帝的同意，迎娶大秦公主呢？”

    “大秦和西域各国，历来是冲突多，和睦少。尤其大秦建国几百年，从没有下嫁公主到西域各国的先例。这般前提下，要让大秦皇帝同意，恐怕不容易啊。”

    麴光说到这里，停顿了一下，他开口道：“大秦的公主，想想都好啊。”

    马衍捋着颌下的胡须，不急不缓道：“咱们西域各国和大秦，也是有些渊源的。西域各国当中，除了更偏远地方的国家，如靠近葱岭的区域，是突厥人建立的地盘，我们这些西域各国的人，也是凉州出来的。”

    “追根溯源，我们也算秦人。

    “所以咱们去求取公主，只要是动之以情，晓之以理，总归是有一定机会的。”

    “高昌国这些年，仰赖大王励精图治，发展的态势很不错。只是，却也陷入了瓶颈。要打破瓶颈，唯有吞并周边各国。可是高昌国想吞并其他地方，首先必须有大秦作为后盾。”

    “王子您迎娶大秦公主，高昌国和大秦就有了联系。有了这一层关系，西域各国不敢和高昌国为敌，到时候高昌国借助大秦的威名，吞并附近的一些小国，一步步蚕食地方。”

    说到这里，马衍眼中多了一抹期待。

    他一下想到了夏国。

    中原夏国，号称中州夏国，是天下中心。在高昌国眼中，夏国是无敌的存在，是不可敌的。

    这是高昌国昔年打探到的消息。

    “咱们高昌国，地处西域，想达到夏国的地步，根本不可能。不过在我看来，如果能像夏国南方的晋国，亦或像夏国东方的齐国，乃至于像是大秦这般，能屹立不倒，那也就好了。”

    “我高昌国横扫西域，就能和大秦鼎足而立，自此不惧大秦。”

    “所以，求取大秦的公主，必须成功，这关系到高昌国的未来。有了大秦的公主，甚至大秦陪嫁时，必然会陪嫁诸多的工匠、典籍，有了这些知识，高昌国实力更进一步，就能远超楼兰、乌孙、龟兹等国。”

    “一直以来，高昌国都低调发展，才有如今的实力。现在，是需要进一步蜕变的时候。只要成了，便彻底化茧成蝶。”

    马衍眼神熠熠生辉。

    他是高昌国的国相，一直以来，都在发展高昌国，好在高昌国的国王麴演也有雄心壮志。

    所以，才有如今的发展。

    麴光道：“国相，求取公主一事，需要国相的全权绸缪。同样的，要挖林丰到咱们高昌国，也不容易啊。这个人在大秦，那也是得了皇帝器重的。”

    马衍来姑臧县，第一个意图，就是挖墙脚，想挖走林丰。只要事情成了，高昌国就多了一个人才。

    马衍老脸上尽是笑容，说道：“王子，即便林丰不愿意去高昌国，也没有什么。我们前往拜访，态度礼敬，这是对他的尊重，以及认可他的才华。”

    “有了这样的一个前提，我们和林丰就搞好了关系。换句话说，如果能让林丰去高昌国，我们赚了。如果失败，搞好了双方的关系。如果他表态，支持大秦和高昌国联姻，皇帝也就更容易同意。”

    “所以，林丰很关键。”

    “我们这一次，成与不成，都要博取林丰的好感，让林丰支持我们。”

    “咱们来大秦，就是求取更多的人支持。等我们抵达大秦帝都咸阳，还要一一拜访大秦的官员，譬如吏部尚书章逸、户部尚书王棠，这些朝廷中举足轻重的人。”

    “有这些人的表态支持联姻，你迎娶公主也就更容易。”

    马衍一副运筹帷幄的神态。

    一切情况，他了然于胸。

    麴光一脸钦佩神情，道：“国相不愧是高手，运筹帷幄，厉害无比。当年国相去夏国学习，果然是明智之举。说起来，如果咱们高昌国的士人，能源源不断去夏国学习，那该多好？”

    马衍年近五十，他不到二十岁的时候，就去了夏国，那时候夏国实力还强横。

    当年的马衍，学习了数年便回到高昌。

    恰是如此，他对夏国文化极为仰慕，甚至马衍回到高昌，也仿照夏国，调整高昌国的官制，效仿夏国制定律法，建立国子监培养人才，使得高昌国的实力在西域愈发强横。

    马衍面上有一抹得意神色，道：“想安排人去夏国，并非那么容易。一方面，夏国未必肯接纳。另一方面，一般人去了也难以适应。在老夫之后，曾安排几人过去。可是，这些人或是一无所成，亦或是干脆留在夏国生活。”

    “最终，也就作罢，只是依靠我高昌国的国子监，培养自己的士人。”

    “当年我在夏国时，曾听闻夏国大儒荀子，连败夏国七十余大儒，厉害无比。如果这样的人，如果能到我高昌国去传道授业，我高昌国未来，恐怕比大秦都更厉害。”

    提及荀子，马衍更是敬仰。

    他此生大憾，便是不曾见荀子一面。
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