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    莲华山，位于姑臧县的西北面。

    这一片区域，地势比较陡峭，且莲华山外，又是一座座起伏的山，阻断了进山出山的道路。姑臧县的县城所在区域，是低洼平原，莲华山所在的位置更高，到处都是山坡山林。

    从外面进山，要翻越很多的陡峭山坡，以及绕过崎岖的山路，才能来到莲华山附近。

    尤其在莲华山的东北方向，是一片荒漠地带。莲华山所在的区域，倒是山清水秀的。

    莲华山上，有一座道观。

    其道观名为五莲观，韩延带着桓肃之，以及一队士兵，翻山越岭终于来到五莲观附近。

    韩延站在一处山坡上，往姑臧县的方向看去。因为所处的地势更高，能远远看到姑臧县的方向，那是一片低洼平原地带，所以有城池建立，才有无数的百姓云集。

    韩延脸色有些苍白，毕竟四月的天气，在姑臧县时还好，太阳晒着没有这么冷。然而进入山中，尤其姑臧县的温度本就更低，如今韩延不仅有些冷，还有些疲惫，太费精神了。

    想当初，沈荃若非听闻五莲观颇为灵妙，真不会来这里。

    太偏僻了。

    尤其是，道路也不好走。

    桓肃之看着不远处的五莲观，询问道：“韩延，我们已经抵达莲华山。接下来，是去道观休息，还是怎么安排？”

    “不去休息，直接请五莲观的天虚道长，带我们去道观内的盐井看看。然后，再去附近莲华山，去比较低洼的地区看盐井，那是附近山中村民使用的。”

    韩延可不想浪费时间。

    他的想法很简单，就是要赶紧展现出自己的价值。

    确定了盐井，才有他的未来。

    桓肃之点头道：“行，就按你说的办，直接去五莲观。”

    一行人继续前进，不到小半刻钟，到了山上的五莲观。这一片山上的区域，稍微平坦一些，没有那么的陡峭。

    五莲观并不大，只有十来个道人。

    这些都是清修的道士。

    韩延直接道明来意，五莲观的观主天虚道长，脸上带着笑容，摆手道：“几位施主随我来。”

    一行人径直到了后院盐井旁。

    天虚道长让道童打了一桶水上来，说道：“这是盐井里面的井水，几位尝一尝，水是咸的。我们日常就是取水煮沸，熬干水，自然就有盐出来。”

    韩延早就知道，直接看向桓肃之，说道：“桓大人，您试一试。”

    桓肃之喝了一口，眉头上扬。

    味道很咸，的确是盐井。

    天虚道长继续道：“几位施主，我们道观人不多，需求不多。所以，这一口盐井就够了。咱们这里的盐井，品质不算最好的，熬出来的也不多。”

    “真正的盐井，在落日坡那边，那片区域地势更低，盐井也更多。莲华山上的附近村民，都是在那里取水煮盐。那里的盐，品质更好，更为洁白。”

    桓肃之心中思忖一番，忽然道：“天虚道长，既然莲华山有产盐的盐井，为什么不出去卖呢？这样的一个收入，足以轻易解决山中人的吃住，甚至能赚很多的钱。虽说道路艰难，总归是能赚钱的吧？”

    “唉……”

    天虚道长却是叹息一声。

    桓肃之道：“道长何故叹息呢？”

    天虚道长解释道：“一方面，山中居住的人本来不多，只有二十来户人。出山去卖盐，要翻山越岭，一出去就要好几天，来回时间很长。”

    “这样的一个时间，很是棘手。”

    “尤其山中的人，对外面不熟悉，也不愿意出去，毕竟人生地不熟的，万一遇到歹人，可就危险了。”

    “另一方面，也是最重要的原因。出去卖盐极为危险，之前有人出去卖盐，竟被抢了，还挨了打。当时，卖盐的人还被逼问，盐是从哪里来的？”

    “得亏出去的人也机灵，没有直接说是山中有盐井，只说是捡到的一点盐才躲过去。否则，一旦被发现山中有盐，恐怕更大的祸事，要降临咱们莲华山。”

    “山外的人，狠辣无比啊。”

    “所以一来二去，咱们莲华山的村民，也就不去想其他。连自己都无法保护，何谈赚钱呢？这莲华山中的二十余户百姓，都默契遵守规矩，在此安居乐业。”

    说到这里，天虚道长道：“山中虽说清苦，实际上，勉强能生活。如果出山去，未必能赚到钱，而且还容易被人打死。山中的人，胆子小一点，心小一点，也是不错的。”

    桓肃之彻底明白了。

    你背着盐去卖，尤其是上等的盐，看似能赚钱。可是到了陌生地方，对方看你没什么实力，那就直接吞吃掉。

    这就是人性。
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