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    “先说，皇上如何？”太后焦急地握着座椅扶手，头上的珠翠凌乱地抖动。

    “皇上一切均安。”小孙子不急不慢地答。

    “那么朝上局势……”

    “已尽在皇上控制之内。”

    金凤心中舒了一舒，立刻又沉了一沉。

    “那威国公……”

    小孙子有些担忧地偷看金凤一眼，快速低头：“犬释国突然兴兵东犯，西疆告急。威国公……威国公自请为左翼先锋，出征犬释。”

    金凤和太后对视一眼，心中皆是意外。

    “你……再说一遍？”金凤舌尖都有些不听使唤了。

    “威国公自请出征，难道皇上准了？”太后急问。

    “皇上……皇上说威国公虽身犯重罪，却也曾为我朝立下汗马功劳，故而……准威国公出征，戴罪立功。”

    两位娘娘皆默然。太后快速地将视线转向金凤。

    金凤垂眸思索一阵，再抬眼，太后的眼神愈加深沉了。

    侍奉这位婆婆多年，金凤多少能读懂她眼中深意，于是苦笑两声：“太后以为皇上这样做，是为了臣妾么？”

    太后一窒，而后重重一哼。

    金凤道：“依臣妾看，金殿上今日早已埋伏下刀斧手，只待申明父亲的罪状，便要将他当场擒拿斩杀吧。”

    太后脸色微变。

    “太后，皇上是什么样的人，您比臣妾更清楚。皇上是不可能临时迟疑改变主意的。皇上之所以准父亲带兵出征，实在是不得已。”

    “不得已？”太后疑惑。

    “历州总兵钱伯庵，正是我父亲的门生。天下安定，即使斩杀了我父，钱伯庵亦不敢妄动，可如今犬释入侵，西北边界全靠钱伯庵一人支撑，我父若死，钱伯庵必反。届时，犬释东入，天下大乱。”

    “……”太后又惊又怕地望着她，仿佛头一回看清楚她的脸一般。

    “父亲还是给自己留了一条后路的。”金凤微微一笑，目光投向远方，仿佛说的是一个遥远地方发生的故事一般。“今日乾罗殿中，表面上看是皇上赢了，其实……胜负犹未可知。”

    父亲，您已经被逼到绝境了，还能起死回生，竟然还逼得皇上将兵权都交出了一部分。女儿真是佩服您。

    想到段云嶂此刻的心情，金凤心中泛起微微的痛楚。原本胜券在握，却依然功亏一篑，段云嶂心中必定不会好受。

    段云嶂即位的第十七年，一场策划周详的政变就在犬释国突如其来的马蹄下偃旗息鼓。威国公刘歇毫发未伤地逃过一劫，京城九卫将威国公府包围得水泄不通，最终却整整齐齐地撤离回营，连威国公府的一根草也没有拔走。

    朝廷中无人敢再提此事，然而市井中却始终议论纷纷，都知道皇上和威国公是彻底撕破脸了，虽然还粘连着一丝脸皮，彼此却都不好看了。究竟谁赢谁输，人们还莫衷一是，因为犬释国骁勇善战的士兵还还在天朝的国土上挥舞着弯刀，而十几年来未经受过战乱的天朝军队还能否干脆利落地将犬释军队打回老窝，谁都无法确定。

    可是如人饮水，冷暖自知。

    只有刘歇知道，在朝廷上，他已彻底失势了。摆在他面前的只有两条路，一是借重如今左先锋的身份，拥兵造反。然而他既无领兵的经验，又与所带之兵从无交集，何况左先锋一职手下能用之兵极为有限，拥兵造反便如以卵击石。第二条路，则是率兵抗击犬释。倘若他能完胜回朝，一切还有回旋的余地，倘若他兵败，那么段云嶂将在他的身后，等着和他新账旧账一起算。

    自那日后，段云嶂便忙于与内阁兵部等商讨如何应对犬释之策。云岩公主的驸马凌霄将军因被刘歇参奏停职在家，如今被段云嶂拎出来委以重任，作为征西元帅，统兵三十万，不日即将出发。听说凌大将军老当益壮，也叫嚣着要和儿子一起上阵杀敌，结果舞刀的时候不小心扭了腰，灰溜溜地被将军夫人撵到厨房做饭去了。
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