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    自恩科张榜之后不久，威国公刘歇便不再上朝了，时至今日，已经整整两个月了。

    倒不是刘歇摆谱示威，这一回，他是真的生病了。据进宫的刘大夫人说，是偶感风寒。

    只是这风寒也未免太久了些。时间一长，段云嶂终于有些撑不下去了，他心里明白，这时候的朝廷，没有刘歇是不行的。

    于是段云嶂放下皇帝的架子，亲至威国公府慰问关怀。当然，主要也是为了探探威国公的口风，看看他老人家什么时候心灵和肉体双重舒畅了，能再回去上朝。

    想起上一次在威国公府所遭受的耻辱，段云嶂心中浮上一丝自嘲。

    这一次，威国公府的下人倒是礼敬得多，一路客气地将段云嶂和小孙子引至刘歇的卧房。

    刘歇头上顶着一块帕子，颤颤巍巍地就要起来行礼，段云嶂连忙抢前几步搀住他，扶回床上，又说了几句暖得人心里发烫的话。而刘歇躺下之后，不免也是一番感激涕零。

    段云嶂见刘歇的面色还算红润，寒暄了一阵，便开门见山：“不知国丈何日方能还朝？”

    刘歇掩着口，剧烈地咳了一阵，才道：“臣有愧圣恩！唉，都说病去如抽丝……”他半垂着眼皮，扫了一眼段云嶂，便将下半句恰到好处地收了回去。

    段云嶂心里骂了一句：老狐狸！然而表面上还是微笑道：“国丈的身子要紧，朝堂上的事情，就不要太过操心了。”他寻摸着，刘歇不肯上朝，必是有所图谋。可恨这老狐狸一味地装病，却不明说要如何才肯回去上工。而段云嶂这边，也不好直接开口问他。

    思索了片刻，段云嶂缓缓道：“国丈，朝中之事，可还有什么不放心的地方？尽管对朕直说，朕着人去办。国丈也好安心养病。”

    听到此话，刘歇面上浮现一丝欣慰的笑容：“多谢皇上惦念。臣心中倒还真有一事，放心不下。”

    老狐狸终于露出尾巴了。段云嶂眯着眼：“国丈请直说。”

    “皇上，臣一直在想，帝师一职，空悬已久，实在不妥。”

    段云嶂错愕。帝师即是太傅，当年赶走魏太傅的，不正是刘歇本人么？

    “国丈说的极是。不知国丈心中可有恰当的人选？”

    刘歇又咳了一咳，才道：“臣认为，翰林院大学士周文迁，可担此大任。”

    “周大学士？”

    “正是。周大学士的才华有目共睹，皇上拜他为师，学问必可一日千里。”

    段云嶂忽然就悟了。

    科考之后，身为主考的周大才子可谓是春风得意，只因本场恩科的所有进士，都算是他的门生。朝中倒刘派的势力，无疑增长了不少。而将周大才子赶到内廷去做帝师，相当于将他逐出了朝中议事的行列，没有了周大才子，这些门生故旧们便树倒猢狲散，任人驱使了。

    此事说大不大，说小却也不小，明眼人都能看出刘歇的心怀叵测，难怪刘歇要借着病势来这么一手了。

    说刘歇是以病相挟，丝毫不为过。

    段云嶂冷冷地打量着刘歇，半晌叹道：“国丈真是思虑长远啊。朕这就回去拟旨，迁周大学士为太傅，国丈以为如何？”

    “皇上尊师重道，不耻下学，此乃社稷之福也！臣替天下百姓谢过皇上！”刘歇又假惺惺地从床上起来，跪拜了一回，段云嶂也假惺惺地又搀扶了一回，彼此心里都松了一口气。

    一个是放心诡计终于得逞，一个是庆幸孙子终于装完。

    送走了段云嶂，刘歇的脸上却并无喜色。

    他看得出，段云嶂并非不清楚这其中的厉害，他只是懂得了人在矮檐下，不得不低头的道理。
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