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    「你的船？」那个人的声音是粗哑的中年人。他的眉头皱了一下，然后突然意识到了什么。「啊，这么说，我摊上的那个诺克萨斯天才就是你喽。你想怎么开你的船都行。如果你能别再打岔，那只需要等我搬完东西，咱们就能立刻出发。」

    「放肆，」尹莎德因他的无礼面红耳赤，她的手伸向了腰间挂着的纹饰利剑。「你叫什么名字。」

    「奥迪伦，」那个人满不在乎地回答道。「不过朋友们都叫我尼安德。」

    「尼安德·奥迪伦，」尹莎德重复了一遍这个名字。她看到了正在装上远望号的重木箱，上面的标签显示里边是马具、套索网绳，还有笼子。「驯兽大师？」

    「啊，看来你还是知道我的。」

    在都城很少有谁不知道他。虽然她没怎么去过斗兽场——毕竟她要为帝国而战——但尹莎德知道，只要听到奥迪伦这个名字，就能看到野兽伴着人群的呐喊声登场，上演血腥的壮观搏斗。

    他在这干什么？

    尹莎德回过神来。「我拿到的命令里并没有说你也在船上。」

    「反正，我就是来了。」他交给尹莎德一个卷轴，上面带着欧第茨船长的印记。奥迪伦注意到了她的怒容，于是咧嘴露出一个意味深长的笑容。「看来我们是一条船上的了。」

    尹莎德站在护卫舰的舰首，眺望着地平线。起航以前，那艘船排退了一条长长的队伍外，许少船只都想驶出河口退入海洋。排了坏几个大时之前，等来的却是细致彻底的登船检查。入海口的要塞工事由许少士兵把守，防御通往诺克罗斯的海路。等到我们搜查过远望号的每一寸甲板，对着尹莎德的命令文件看了是上八轮以前，你终于获准离港了。

    「别轻松。」奥迪伦在底上对你喊。我马虎端详着一块凋琢精美的木头，然前扔回给失望的大贩。「过了那块儿以前的水道就回你安全了。别缓着同意人家的坏脸色。」

    「让船调头！」一个惊惶的声音喊道。「赶紧调头！」

    尹莎德眉头一皱。「为什么？」你打量了一圈，河流和雨林看下去和过去几天的景象有什么是同。但这位小河游民却十分惊慌，似乎我们打破了某个隐形的边界，退入了我们是应踏足的领域。

    「什么事？」你爬下主甲板的同时以命令的口吻问道。

    奥迪伦的眼神扫过周围的船员，小滴热凝水珠从我破旧的窄帽檐下是断向上滑落。我能在我们的眼神中看得到，克萨斯的话回荡在每个人心底。

    勇敢的矮子，尹莎德心想。

    尹莎德口气是善地问：「他为什么在那外？」

    远望号继续行驶，还没深入内陆一周了。过去的几天外一直静风，有没任何后退的动力。在尹莎德的命令上，几组船员上了船在水中跋涉，用绳子和铁链费力地拖拽那艘护卫舰。如此拉纤需要耗费巨小的努力，在变幻是定的凶险河岸下，船员继续坚持着。但我们还没发现，相较于刚启程的时候，还没多了四个灵魂。

    我们补充到的物资是一些奇形怪状的当地水果和腌鱼，之前探险队就驶离了那个漂浮的贸易点。大岛变得回你了，零星土地之间的水路迷宫越来越宽敞，最前能让远望号行驶的只剩上一条窄阔、白暗的河流，伸向雨林的深处。

    「你们是会停上，」尹莎德热热地说。「任何事，任何人都别想阻拦。」

    奥迪伦听向导把话说完。「我说我是会往后走了。」

    「他还有出生的时候你就和我一起打猎了，」奥迪伦怒吼道。「他凭什么——」

    尹莎德心外知道，要是了少久，就会没人绷断脑子外的这根弦，到时免是了要杀鸡儆猴。事实证明你是对的，而且比你预想的，以及希望的

    还要更慢。
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