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    温玄机说得没错，洛阳的确是一方棋盘，而且其诡谲程度远非黑白二子可以囊括。

    皇帝与武后貌合神离，前者身后站着的是朝堂老臣、诸多世家，后者则扶持了大批寒门子弟，以修书为名染指国事。除此之外，还有东宫太子李贤，贤名远扬，其东宫幕僚自成一派，代理政事之时雷厉风行，比起朝堂毫不逊色。

    可是皇帝已经老了，且头疾愈演愈烈，所以棋盘即将迎来清洗，最后谁会留在上面，谁会被一口吃掉，没人说得清楚。李治因身体原因逐渐不理政事，大多交给了天后和太子，于是依附天后还是东宫，变成了一道难题。

    当今朝堂上有三股不可小觑的势力，分别是薛、裴、高。高智周性子恬淡，无心名利，三番四次地请辞都被拒了，如今年近古稀，对皇位归属一事毫不在意，只在乎民苦民生。裴炎则是个左顾右盼的老狐狸，分不清到底是何立场。

    唯独薛家不同，薛家老太爷薛元超曾受上官仪废后一案牵连，削官罢爵，在常人看来薛元超定是反对武后的那一派了。可说来倒也奇怪，薛元超不仅与武后保持距离，居然和东宫也无往来，不知是怎么想的。

    薛家原本以为自己可以保持着当今立场，直到皇帝驾崩。可没想到，早早便迎来了一番大劫难。

    灼灼一案发生之后，武后气愤异常，甚至还组建了推事院，抓捕民间散播谣言的恶?徒。

    偏偏在这等紧要关头，薛家陷入了一团泥泞之中。

    世人皆知武后甚爱牡丹，而洛阳牡丹甲天下，于是洛阳人便纷纷种起了牡丹。比如薛家便开辟了一片极大的牡丹园，每逢开花之时，美不胜收。

    尤其今年的牡丹，更是长势喜人！

    可花匠有天打理牡丹的时候，却从牡丹丛下发现了一些奇怪的东西。出于好奇，他便将那片全部查看了一番，最终居然从地下挖出来一具奇形怪状的尸体。

    这尸体长约一丈，身子细长，体尾不分，生有三足，身上覆着一层鳞片。头部长着两支鹿角，上唇略长，长髯后卷。

    花匠挖出此物的时候吓得尿了裤子，虽然从未亲眼见过，但他一眼就认出来，自己挖出来的……是一条龙。

    而且还是一条死了的龙！

    如今皇帝正患着头疾，这条死龙意味着什么不言而喻。

    薛家得知此事之后立刻封锁消息，可惜还是有一鳞半爪透露了出去，虽然没有传得尽人皆知，但也有了千奇百怪的说法。

    最让薛家恐惧的，是这具龙尸另外的一层含义。它死在牡丹花下，而武后又喜爱牡丹，这分明是武后害死皇帝的含义，可谓诛心！

    与灼灼背上的血字比起来，伏龙牡丹更为恶毒！

    自打这伏龙牡丹出现，薛家便前所未有地低调起来，恨不得把全家人埋到土里，只为了不引起别人的注意。只是皇帝武后已经知晓了此事，他们等的是薛元超的反应，薛元超可以像裴炎那般进宫请罪，也可以暗中调查此事，还自己一个清白。但薛元超什么都没有做，他就像是一只老乌龟，在这种生死关头把自己龟缩起来，不知做的什么打?算。

    武后下令明崇俨负责调查伏龙牡丹一案，并令卓不凡全力配合。于是这二人便出现在了薛家，对着那具龙尸面面相觑。

    明崇俨是看不到龙尸的，但他嗅到一股腐烂之味的时候，脸色瞬间变得极差。卓不凡则冷汗涔涔，只觉得此事异常棘手，如何交代是个大难题。

    薛元超有三个儿子，现在只有长子薛曜和次子薛毅身在洛阳。他对外宣称自己重病在床，让长子处理伏龙牡丹一事。

    薛曜是个性子软弱的人，除了写得一手好书法，对于其他事情通通不太上心，反而是薛毅生了一副火暴脾性，办事风风火火，更像是一位家主，努力帮助薛家渡过难关。

    薛毅在一番调查之后，终于找到了伏龙牡丹的始作俑者，那人便是薛家的“天煞孤星”，薛曜之女——

    薛灵芝。

    他们将薛灵芝从别院带回薛府，面对来自薛曜、薛毅，以及明崇俨和卓不凡的审?问。

    她孤零零地跪在屋子中央，周围全是自己的叔伯姨娘，甚至还有自己的亲生父亲。她依次看过每个人的眼睛，可只能从中读到厌恶、憎恨，还有浓浓的失望。

    薛毅语气严厉道：“说！你为什么要这么做，又是谁指使你这么做的？”

    薛灵芝被无数目光包围着，显然有些不适，摇头说道：“我不知道二叔在说什?么。”

    “自然是薛府的那具龙尸，真是想不到啊，薛家对你这个‘天煞孤星’已经算是仁至义尽，你却用这种诛心手段加以陷害！”

    “二叔，这件事和我无关，这些日子我一直待在别院，从未回过薛府。”

    “哼，还敢狡辩！我告诉你，如今人证物证俱在，你休想抵赖！”

    所谓人证，乃是一名花匠，他说自己曾见过薛灵芝去过花园。至于物证，则是龙尸现身之处找到的一枚珠花，正是薛灵芝所有。

    薛灵芝简直百口莫辩：“我真的没有。”

    可是没有人愿意相信她，只是对着她指指点点，议论纷纷。

    “早就说她是个‘天煞孤星’，只有逐出薛家才能不影响咱们。”

    “就是说啊，她和她娘一样，都不是什么好东西，从她出生的时候我就看出来?了。”

    “她先是克死了自己娘亲，又克死了自己姐姐，现在连整个薛家都要受她连累。”

    薛灵芝低下了头，再不看任何人，她觉得有些害怕，然后恐惧又被绝望漫过，变成了无穷无尽的深渊。

    这一刻她仿佛回到了十数年前，那一次也是在薛府，也是和现在相同的处境。

    每一个人都在问她：“到底发生了什么事，为何你姐姐死了，你却没事？”

    “明明已经把你送到了别院，你却还要回来祸害薛家的人！你看，这次你又害死了你的亲姐姐，难道你心里就没有一丁点内疚吗？”

    “唉，早就说双生儿中必有一个是妖孽，为什么偏偏死的不是你这个妖孽啊！”

    薛灵芝的身子微微颤抖着，努力从回忆中抽离出来。

    其实她知道，伏龙牡丹需要一个背黑锅的人，但这人不能是薛家之外的人，因为那样会显得太过敷衍，难以平息武后的怒火。制作伏龙牡丹的人，必须是薛家的人，而这个人将会受到千刀万剐，并且从家谱上除名。

    这就是她要面对的将来。

    薛灵芝轻轻闭上了眼睛，觉得天旋地转，恍惚之中居然看到了张少白。少年微微笑着，她踩着他的肩膀，努力往墙外爬去。若是就那么离开了，是否就不会有今日了呢？

    她突然好想好想和张少白说一句话，就只有一句话。

    对不起，再也不能让你治病了。

    连薛灵芝自己也想不到，在这样的紧要关头，她满脑袋想的居然会是张少白。

    伏龙牡丹的案子轻易告破，薛曜转过身去不看女儿，薛毅脸上带着谄媚笑意，明崇俨微笑作为回应，但眉头紧皱。

    胖乎乎的卓不凡不知为何，就是说不出“抓下此人”的话。直觉告诉他凶手不是薛灵芝，这只是个替罪羔羊。一边是交差，一边是真相，到底哪个重要些呢？

    僵局之下，忽然有人敲响了薛府的大门，随后有仆人前来禀报，说有个穿黑衣服的背着一捆荆条，就在门外。

    薛曜问道：“此人是谁？”

    仆人恭敬答道：“他说他叫茅一川，曾去别院闹过事，所以前来负荆请罪。”

    薛曜还没说话，薛毅便冷着脸说道：“让他赶紧滚蛋，此番算他命大，我薛家放他一马。”

    卓不凡一听到茅一川的名字，顿时打了个寒战。

    明崇俨忽然开口说道：“我听陛下说过茅一川这个名字。”

    薛毅脸色一变：“陛下居然知道此人？”

    明崇俨笑了笑，继续说道：“不只是陛下知道，就连先皇也和他家有段渊源。若是方便的话，不如还是见上一面吧。”

    薛毅一听有些为难，这时薛曜终于做主让仆人将茅一川请进来。

    只是来的却不止穿黑衣服的一个人，还有个穿白袍的。

    茅一川背着重重一捆荆条走在前面，向薛家诸位行礼赔罪。张少白没有听清茅一川说了什么，在他看到薛灵芝跪在地上的时候，心便彻底乱了。

    她为什么跪着，她的脸色为什么那么差，是谁欺负了她？

    张少白情不自禁地走到薛灵芝面前，轻轻蹲下身子，却一言不发。

    薛灵芝已经心如死灰，她在永无止境的深渊中下落，早已放弃了对外界的所有感知。直到她觉得黑暗的世界里忽然有了一道光，于是她睁开眼睛，抬起了头。

    发现那道光是张少白看着她的眼神。

    张少白用尽全力压抑着怒火，挤出一个难看至极的微笑。

    薛灵芝用尽全力控制着泪水，咬破嘴唇挤出了两个字。

    “先生。”

    张少白回了句：“哎。”

    然后他便站了起来，重新回到茅一川的身边。

    薛曜好奇地看向张少白，问道：“不知这位是……？”

    张少白行了一礼，“小子张少白，先前曾为灵芝小娘子看病。”

    薛曜恍然大悟：“哦？原来你就是石管家请来的祝由先生。”

    “正是。”

    “不知你这番前来所为何事？”

    “自然是治病。”

    薛曜叹了口气，这时薛毅又说：“已不需治了，你这便退下吧。”

    张少白攥紧双拳，他觉得自己竟是这般渺小，自从张家没落之后，他便时常被这种无力感纠缠。他扫视了一番在场众人，目光落在了卓不凡身上。
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