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    调露二年（680年），春末时分，天皇天后同治大唐，天下太平。

    洛阳南市千肆，有个隐秘之处名叫“鬼街”，其中售卖之物千奇百怪，奇花异草、兽爪鸟喙，甚至还有人眼人皮。而今日，鬼街之中格外热闹，竟是有人带了一枚仙丹来此地出手。

    王元宝乃是家中独子，家里开了间裁缝铺，日子过得倒也殷实。只是前些日子父亲不知为何患上了一种怪病，郎中找了七八个，要么就是无计可施，要么就是随手甩个无用方子走人。眼看着父亲日渐消瘦，精神头也一日不如一日，胖乎乎的王元宝急得头发都白了几根，体重也瘦了好几两，直到有天偶然听说南市之中藏有鬼街，其中有人在卖仙药。

    都说酒壮人胆，听到消息后，王元宝喝了二两小酒，不顾父亲劝阻，居然真就单枪匹马地杀入了鬼街。

    出乎意料的是，所谓仙药不过是一枚看起来再普通不过的药丸，通体呈深红之色，嗅起来带着一股非比寻常的甜香之气。至于卖药的人则穿了一身白袍，面容也藏在白色兜帽之下，看起来神神秘秘。但也并未让人觉得有多么奇怪，毕竟鬼街中人大多都是这类打扮。

    白袍卖家开口说话，声音清澈，带着一股让人情不自禁去倾听的魔性：“这枚仙丹源自蓬莱，说起蓬莱你们可能不熟，但说起秦始皇一生苦苦追寻的长生不老药你们肯定听过……”

    听白袍人说了半天，王元宝将信将疑，心想：既然有这种神药，为何始皇帝不自己吃了？

    正在他犹豫不决的时候，有个粗犷汉子声若洪钟地说道：“啰啰唆唆没完没了，这仙丹五十贯钱爷爷要了！”

    白袍人听后微微一笑，“也罢，想必这位兄台必定是位有眼界的高人。这仙丹只此一枚，今日便卖给……”

    旁边有人一听仙丹这就卖出去了，顿时大急，吼道：“且慢，我出六十贯！”

    “徐瘸子你半只脚都过奈何桥了，还跟爷爷抢仙丹干什么！”

    “你懂个屁，有了这仙丹，老夫不仅断腿能长出来，连迈进阴曹地府的那只脚也能收回来！”

    “我呸，这药爷爷势在必得，七十贯！”

    “我出八十贯！”

    王元宝目瞪口呆，听着那节节攀升的价格，看着周围人一脸狂热，忽然觉得这仙丹应该不会作假，不然这么多人肯定早就识破了卖家的阴谋。

    “一百贯！”

    “我出一百零一贯！”

    王元宝眉头拧巴在一起，犹豫着要不要出手。倘若那仙丹是真的，自家父亲就有救了，可这一百贯小数目，真要花出去还是有些心疼。结果几个眨眼的工夫，仙丹的报价又高了不少。

    “一百九十贯！”

    “爷爷和你们拼了，二百贯！”大汉气得一跺脚，仿佛地面都抖了三抖。

    从五十贯到二百贯，仙丹的价格翻了数番，但也到了尽头。这次再没有人往上抬价，大汉冷哼一声，虎目扫过王元宝，带着轻蔑之意。

    眼看着白袍人就要将仙丹交给大汉，王元宝一咬牙，狠下心来喊道：“我出三百?贯！”

    此价一出，顿时无人作声。不过鬼街的买卖向来讲究一锤定音，既然王元宝出了价，就再也没了反悔余地。

    “我随身带不了那么多钱，这块家传玉佩先放在你这里做个抵押如何？”王元宝从腰间解下一块成色上佳的云纹玉佩。

    白袍人眼前一亮，点头道：“也好，既然如此，仙丹你先拿去救人吧，稍后我自会去贵府取钱。”

    王元宝颤颤悠悠地用玉佩换过仙丹，然后将其揣在心口，一想到父亲能够健健康康，这心里便热乎乎的。

    在那之后发生的事情，浑浑噩噩的王元宝已经记不大清了。他只记得鬼街阴森森的，周围人看向他的眼神大都不善，仿佛盯着一头嗷嗷待宰的肥豚。王元宝越走越急，路上还摔了一跤，衣衫破了不说，脸上都挂了彩。

    王元宝一路跌跌撞撞，身后隐约有人跟踪。他回到家后，立刻冲到父亲床前，跪在地上说道：“父亲，孩儿为您求来了仙丹，您吃了之后病一定……”

    话还没说完，就被父亲开口打断，声音虚弱，“我都知道了，老仆怕你出事，一直在暗中护着你呢。他把你的事全都跟我说了，三百贯买粒仙丹，居然还用家传的玉佩做抵押！你啊，简直胡闹！”

    王元宝取出仙丹，眼中含泪，“以往是孩儿不孝，忙着赚钱，忽略了父亲的感受。前些日子父亲倒下的时候，孩儿终于明白，比起您老人家的健康，什么钱财通通不重要。从今往后，只要您身体安康，孩儿一定常常侍奉在您左右。”

    老爷子已是老泪纵横，艰难地点了点头，然后在儿子的服侍下将仙丹一口吃掉。许是这仙丹真有奇效，老人家的脸色居然顿时红润了许多。

    而后父子二人又说了许多贴心话，渐渐地倦意涌上老人心头，眼睛一闭，老人昏昏沉沉睡了过去。

    王元宝为父亲掖好被角，悄悄离开了屋子。他拭去眼角泪痕，径直向着自家宅子门外走去。

    想不到在门外，身穿白袍的神秘人负手而立，仰头望天，看样子已经在此等候多?时。

    王元宝恭敬地说道：“张先生果然守信。”

    白袍人闻声缓缓转过身来，摘下兜帽，露出真实面容，居然是个唇红齿白的少年郎！他的眸子极亮，笑容中带着三分老到七分天真，让人一看便会不由自主地心生亲近。

    张先生微笑着问道：“老人家可好些了？”

    王元宝答道：“好多了，与我说了许多话，脸色也好了不少。”

    “那我就放心了。”少年从怀中掏出玉佩，原封不动地递了回去。

    王元宝接过玉佩，随后取出一贯钱递给少年，只是脸上神情变了又变，似乎有话想说，犹豫许久之后终于咬牙说道：“张先生，您一枚山楂丸卖一贯是不是太贵了些？”

    少年一抖衣袖，那一贯钱不知道被藏到了哪里，瞬间消失不见。面对王元宝的讨价还价，他不慌不忙，仍是一副世外高人的模样，“第一，在你看来那枚仙药不过是再普通不过的山楂丸而已，但在我的咒力加持之下，已然成了仙丹。再说了，你明明喊的是三百贯，其实却只花了一贯，这简直是捡了天大的便宜。

    “第二，祝由之术治病救人向来分文不取。你那一贯钱给的不是我，而是我家祖师爷，这个咱俩要说明白，免得坏了我的名声。”

    王元宝才不管这笔钱到底给了谁，面露难色道：“要不……五百文？”

    少年翻脸如翻书，气呼呼地说道：“休想！你以为我雇了一大堆人在鬼街跟你演戏，硬是把山楂丸说成仙丹很容易啊！”

    “真不能便宜些了？”

    “不可能！可别怪我没提醒过你，这心诚则灵丸乃是历经七七四十九天由我亲手炼制而成，虽然不是真的仙丹，但也不是普普通通的山楂丸子。你这般反复无常，当心药效失灵！”

    王元宝慨然一叹，“罢了，之前找了许多庸医都没能治好父亲。张先生的祝由之术虽然贵些，但也值得了。”

    少年一抖衣袖，长发不羁于风中轻摇，“对令尊而言，再灵验的丹药符咒也比不上子孙承欢膝下。我言尽于此，咱们就此别过。”

    说完，少年伴着春风离去。王元宝怔怔地看了许久张先生的背影，表情先是疑惑，显然不明白张先生说的最后一句话是什么意思。突然，一道灵光闪过，王元宝猛地想起了一件往事。

    那时他仍是孩童，患了风寒之症。因为父亲在外行商，家里只有老仆，他又是煎药，又是喂药，可王元宝却始终没有好转迹象，直到有天父亲急匆匆地赶了回来，亲手喂了他一碗水，风寒居然不药而愈。

    他至今仍然记得那碗水的滋味，如闷热傍晚的一缕清风，沁入心脾。

    王元宝似懂非懂，眼眶有些发热，他冲着张先生离去的方向行了一礼，随后便赶紧转身回了宅子，想着好好陪伴父亲一番。

    许是感到身后传来的目光已经不见，方才还春风得意仿佛得道高人的少年顿时面目一新，只见他咧嘴露出几颗牙齿，眼睛笑得眯成了两道月牙，每走一步，便从白袍里传出一阵悦耳的铜钱声，“一贯钱啊一贯钱，哈哈！”

    ※

    青石路，杨枝簌簌。

    白袍少年伴着春风前行，脸上带着笑意，说不尽的潇洒。

    少年正盘算着今日去哪里好好消遣一番，忽然看到有一人影正由远处走来。

    那人一袭黑衣，腰间佩刀，刀身细长，尽管锋芒锁于刀鞘之中，却依然透着几分压?抑。

    他缓缓向少年走来，在两人距离约莫十步远的时候突然停下，说道：“一粒山楂丸卖了足足一贯，张少白你可真有出息！”

    白袍见到黑衣，顿时如临大敌，双手紧张地护着腰间，“茅一川！又是你这棺材脸，小爷在哪儿你就在哪儿。这洛阳乱七八糟的事情一大堆，你却偏偏咬着我不放！”

    少年名叫张少白，对面的人则叫茅一川，乃是洛阳县衙的人。这两人一个眉清目秀，一个横眉冷眼，之前已经打过数次交道，每次都是难解难分。

    茅一川冷着脸说道：“我公务繁忙，若不是有人告你涉嫌欺诈，我是懒得理会你的。”

    张少白心思流转，顿时把事情的来龙去脉想明白了。他和王元宝演了一出三百贯买仙丹的好戏，目的是把假药做成真药，治好老爷子的怪病。但这期间王元宝要将传家玉佩抵押给张先生，他定是不放心，于是把此事告上了衙门，这才引来了茅一川。若是张少白想要带着玉佩跑路，那必定是跑不了的。

    想到这里，他啐道：“王元宝这个阴人！”

    茅一川悠悠说道：“王元宝的确多疑，但你这番行骗，做的也不是什么好事。”

    张少白怒道：“什么行骗，我用的是正统祝由之术！”

    茅一川：“祝由？我看你是猪油蒙了心。”

    张少白：“王元宝的父亲身患怪病，七个大夫都看不好，你以为这说明什么？这说明他患的不是寻常伤寒一类的小病，而是心病！”

    茅一川明显不信：“他家境殷实，儿子也算争气，能患上什么心病？”

    “王元宝这些年一直无后，自己又忙着打理铺子赚钱，久而久之就冷落了自家父亲。他爹这口气上不来，就是想让自家儿子多关心关心自己罢了！尤其王元宝又是个吝啬鬼，花钱小气得很。他这次愿意花三百贯买仙丹为父治病，父亲知道之后自然老怀甚慰，病也就好了一大半！”

    “胡说八道，你所说的心病看不见摸不着，如何证明？”

    “正因为心病看不见摸不着，才需要用寻常人同样看不见摸不着的祝由之术来治。那山楂丸子，呸，那心诚则灵丸我炼了足足七七四十九天你知道吗！我为王元宝的父亲念了多少‘祛病咒’你知道吗！念得我嘴唇都秃噜皮了！”

    茅一川看了眼少年嘴唇，红彤彤的且富有光泽，脸色不由变得更差。

    张少白越说越来气，转身拂袖便欲离开，心想这次他大人有大量，就不斤斤计较了。

    没想到仅仅一息时间，茅一川便跨过两人之间十余步的距离，一把抓住了张少白的手腕，“想走？没那么容易，把那一贯钱交出来！”

    “要我说多少遍，祝由治病分文不取，否则药效就不灵了。”

    “我再说一遍，交出来！”

    “没法交，那钱是王元宝孝敬我家祖师爷的，我用祖师爷传下来的祝由之术救人，总要有所回报吧？”

    茅一川懒得和他纠缠不清，用手中刀鞘轻打张少白腰间，结果发现白袍中空空如也，稍一受力便瘪了下去。

    “你什么时候把钱藏起来的，藏到哪儿了？”

    张少白梗着脖子，一副死猪不怕开水烫的样子，“这是祖师爷显灵了！”

    茅一川冷着脸：“既然如此，那就给我去牢里住上几日，看看你家祖师爷能不能再显灵把你救出去！”

    说罢，茅一川便拖着张少白往县衙大牢走去。路上张少白仍不安静，一个劲吵吵“衙门错抓好人”之类的话。茅一川板着脸，我行我素，丝毫不把周围百姓的反应放在心上。

    “衙门又乱抓人啦？”

    “嘘，你说话可小点儿声，让那帮活阎王听到了有你好受。”

    “被抓那人我认得，是住在修行坊那边的祝由先生，据说有几分本事的。”

    张少白耳聪目明，周围人群低声轻语被他听了个一字不落，终于停止了吵吵嚷嚷，他向着茅一川问道：“你们衙门的名声居然这么臭？”

    茅一川说：“律法不严，何以治国。”

    张少白一副世人皆醉我独醒的模样，“律法严明应该名声极好才对，只怕你们是少了一个‘明’字吧……哎哟！”

    手腕之处传来一阵剧痛，原来是茅一川的那只大手在暗中发力。

    “你这人真是毛病，听不得真话不成？”

    巨力突然消失，张少白看了眼茅一川，发现他依旧是棺材脸，只是眼中似乎多了些东西。

    “你是属鸭子的吗？”茅一川快步前行，“聒噪。”

    张少白嬉皮笑脸：“错了，小爷我属鸡。”

    眼看着茅一川耳朵都要被唠叨出茧子，总算到了县衙大牢。穿过阴森暗道，茅一川寻了间偏僻安静的牢房，把张少白一把扔了进去。然后又对身旁的牢头嘱咐说：“三日之后放人，平常时候不用理会他。”

    牢头恭敬领命，张少白眼珠一转，终于意识到茅一川应当不是寻常捕快，怕是在县衙有着一官半职。想到此处，少年顿时觉得前途一片黑暗。

    这牢房阴暗湿冷，而且容纳之人大都不是善类。张少白忽地打了一个冷战，发觉旁边有人看着自己。他扭头看向隔壁牢房，只见有个大汉蓬头垢面，一只手正掏着鼻孔，双眼色眯眯地盯着自己。

    张少白顿时心生悔意，心想自己若是在这里待上三天，怕是清白不保。正想着，大汉把鼻屎往这边用力一弹。

    张少白忍无可忍，大声喊道：“要不我还给王元宝五百文如何？”

    茅一川懒得回头：“晚了。”

    张少白一屁股坐在地上，重重地叹了口气，看样子是听天由命了。

    已经走到门口的茅一川忽然觉得那只大白鸭子出奇地安静，心中略有不忍，于是身影微微停了片刻。

    他刚想回头看眼张少白，随即便听到一阵撕心裂肺的喊声。

    “我冤枉啊！”声音洪亮，于阴暗地牢中久久萦绕不散。

    茅一川额头青筋猛跳，一手搭上刀柄，花了好大工夫才按捺住心头杀意。

    张少白心想反正豁出去了，张嘴就又要再吼一声。结果刚喊出第二声，对面牢房忽然传出一阵更加可怕的……

    “我们也冤枉啊！”
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