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    汉阳郡陇县以北沟通七县的渠道正在修挖，避过农时后马越大举征募六万民夫参与挖掘修筑，耗资巨大。另一方面，州学也进入筹备，所任先生皆是凉州称名已久的文武士，传习军政大略，作为凉州后续的人才储备库。在马越眼中，现在这种事情对他而言才是真正的大事，任何事情、任何理由都不能让他停止。

    凉州覆甲成军年余，第一批士卒经历戎丘之战的洗礼也都成了老兵，这一年近乎残酷的训练让他们的战力有了很大的改观，更何况如今的覆甲军虽然仍旧没能达到覆甲，兵器上可是完全不同了。一个个肌肉紧绷的凉地汉子腰胯短斧背负强弩手持长矛，跨着凉州骏马奔驰在官道上巡防。每当巡视田间农地时看到这一幕马越都有一种自豪感——他的凉州，日月新天！

    覆甲军是他一手造就的，这些汉子的一切都是他给的，他们用的兵器是他的炼铁司做出来的，他们的骏马是他的马场养大的，甚至他们每天吃的，都是他马君皓亲自拨发下去的粮食。

    凉州的一切都在稳步发展，天下大势却不像凉州一般安定。

    ……

    幽州的公孙瓒终于与德高望重的州牧刘虞反目成仇，双方争斗了整整一个春天。尽管刘虞凭着怀柔的声望招募到乌桓人为之死战，仍旧难以阻挡公孙瓒的攻势，幽州大半均落入公孙瓒之手。威名赫赫的公孙瓒在这个时候被朝廷钉上叛贼的身份，头颅被袁绍以千金购赏，同时命冀州牧韩馥援助刘虞。黑山军向幽州进军，得到援军的刘虞立即向公孙瓒屯驻的渔阳郡展开攻势。

    这场战役持续两月之久，有黑山军为后援的刘虞接连围困渔阳数座城池。得势饶人的刘虞在取得上风时便向公孙瓒劝降，降书还未发到却收到后方粮道被断的消息，接着便被公孙瓒率部突袭大营，刘虞本人也葬身渔阳。此后，幽冀联军一溃千里，直退至中山一带。

    黄巾余党管亥集结残部兵围北海，北海相孔融无奈命本郡奏曹史太史慈前往平原国向国相刘备求援。北海与平原，隔着两个郡……孔融向刘备求援，一个是听过此人鞭挞督邮的名声，知道他并不在乎什么越境击贼的罪责，再一个便是听说过刘玄德平定黄巾的勇力。

    出乎太史慈的预料，求援容易异常，当他赶赴平原国面见刘备说明来意时，他看到面前这个相貌堂堂的男人竟是一副受宠若惊的模样，他说：孔北海竟然还知道这世上有个人叫刘备！

    这是一个胸怀天下却默默无闻之人受宠若惊的讶异。

    就这样，三十一岁的刘备带着张飞徐荣再度跨上战马，踏上了属于他的征程。

    ……

    而数百里外的兖州东郡，曹操方才平定东郡境内的数股流贼，做上名副其实的东郡太守。曹操将目光放的更远。他还记得自己年轻时的志向，只是现在，曹操觉得自己不再年轻了。

    这一年，他三十七岁，为东郡太守。而他二十七的君皓贤弟已经平定了天下最混乱的凉州刺史部，任凉州牧。这一年时光曹操想了很多，他觉得自己看透了这个时代，从很久以前，朝廷就已经不能用黑暗来形容了，那些宦官越来越得寸进尺，清流名臣则是一个个的只有用死节来表达对汉室的忠心，各路叛党都窜了出来，百姓民不聊生。而且更重要的是，出身，是什么让这个时代越来越看重出身了呢？

    像他这样的人，只有去求宦官才能得到洛阳北部尉的官职，甚至若他没有袁本初这个幼年朋友根本就无法顺利得到东郡太守这个官职。人们越来越看重出身，高门大族的孩子一出生便决定了他们今后待的地方，而不是凭借自己的真才实学，这样的日子继续下去，普通人家还有出头之日吗？

    没有！

    曹操决定，他要唯才是举！

    这天下越来越乱，他必须用更短的时间来得到更多的地盘，因为至少地盘在自己手上，百姓能够生活的安乐，更重要的是只要自己，这个叫曹孟德的男人还站在这里，手里便有一面汉字大旗！他是县令，便多一县，他是太守，便多一郡，他是州牧，便多一州。他站在哪里，哪里便忠于汉室！

    他不是什么临机决断的军神，他是正经的太学出身，顶着宦官遗丑的名头混迹在洛阳城生存，飞鹰走狗饮酒赋诗拼尽了力气想要向着清流贵子靠拢，最后却只能掏出刀子拼上性命为自己争取尊严。整整三十年，他就为让别人高看一眼。
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