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    游侠儿摇摇晃晃地走出酒肆，腰间的环刀撞翻门口的招牌，蛮不在意地摇了摇头吹出口哨，街道上着劲装的年轻汉子三三两两地聚伙成群，消息在风中飞过，街道上响起骏马嘶鸣，这些自由的男人们畅快地大笑，手舞足蹈着策马如飞向陇关聚集。

    农家佃户收到游侠儿们风闻而去的消息，提起门口挂着的草叉饮下最后一口凉刀子，酒囊里灌满井底清洌的凉水对倚在院门的妻子满怀深情地笑着。如果还能回来，在这个冬天，发妻腹中坚韧的凉州汉家郎便已经出生了……他要去打仗，钱饷足够买上几匹绢，就能给儿子或女儿做上些御寒的衣物，也许还会余出一床被褥，如果他还活着的话。

    销声匿迹藏身大漠的马匪从戈壁滩中走出，敞开的怀中露出强健的筋肉与肮脏的皮肤，辨识着太阳的方向，粗粝的手指抹过生了铁锈的刀子跨上和主人一般强壮的马匹一路奔向东方。

    六十四名骑兵星夜疾驰，将消息传遍榆东二十六县，三十五个部落，一百七十个乡里，那些受过凉州马氏恩惠的汉子在马氏需要他们的时刻挺身而出，义无反顾。

    他们大多从未去过洛阳，从未见识过那里的富丽堂皇，他们只是一群边塞之人籍籍无名，此时却因张家川传出的求助而呼朋引伴，他们非常清楚自己应该做些什么。

    跟马将军去洛阳，击溃所有试图阻拦的敌人，救出身陷叛贼重重包围的马三爷。

    从未受人重视的凉人们像一条条小溪向着陇关汇聚，短短三日时间，陇关城下扎起了密密麻麻数以千计的帐篷，庞大的军帐从陇关排到奉亭。可是就在大军即将开拔涌入陇关时，风尘仆仆的马队从陇县而来，那是凉州刺史盖勋的仪仗。

    “寿成，你不能去救三郎啊！”年及半百的盖勋主政凉州多年，如今满头银丝已无当年的意气风发，提着布袍一路跑上陇关城楼急切地对马腾说道：“西面韩遂，起兵了！”

    韩遂起兵了？马腾收起了心头恼怒，惊愕道：“他怎能在此际起兵？”

    “寿成，你现在立即引军面西，韩遂起叛军数万分三路攻入汉阳郡，今日哨骑方到，定西县闻风而降，平襄县令县尉战死，这个时候叛军应该已经攻至成纪，你若在此时离去，凉州不保啊！

    “盖刺史！就在此时此刻，某家小弟在司隶独自面对起兵讨伐他的数万叛军，那是十倍于他的敌人啊！那是洛阳，举目无亲的洛阳，而他最近的兄长远在两千里外！”马腾额头青筋暴起，瞪大的眼睛里密布着血丝，说话间喉咙里带着些许无意义的嘶吼，“你告诉我，我不能向中原派兵？”

    “每时每刻，都有百姓被杀！就在此时此刻，成纪、显亲二县的士卒一样正在城头死守抵抗着十倍百倍于己的叛军……你身为凉州主将要率兵离去，舍弃那些受你庇护的百姓，带着凉州全境近半的兵马驰援洛阳？”盖勋伸出袖袍，手上握着数封求援信，面露艰难言语温和地说道：“寿成，你必须要想清楚，三郎已经长大了，他是大汉的辅国大将军，你扪心自问区区叛军真能打败他？如果你驰援洛阳，三郎性命无虞，但你们可就都没有家了！”

    “所有凉州人，都再也没有家了！凉州的生死存亡，就看你的选择了。”

    马腾坚毅的脸上满是青白，站在城楼上举目四望远远眺着洛阳的方向，在他身后是接天连地的军帐，数万不同出身乌合之众组成的凉州大军正等待着他的发号施令，是奔赴洛阳，还是西抗韩遂……除了他没有能做得了主。

    盖勋说完话便不再言语，手里的求援信也没有再递给马腾，他知道面前的将军内心无比难过。

    马腾扶着城跺长长地举目向东，只有看不尽的山林巨木，他无法看见血亲兄弟那张经年未见的脸庞。

    只差一步，开门入关，数万凉州骑足矣独步天下，什么孙坚刘岱，击溃就是了。

    可他，怎么下这个令？

    在他身后那些绵延不绝的军帐里的凉州好汉子们因为他马寿成的一封书信，不辞辛苦地汇聚到这一面书着马字的旗帜下，各个嗷嗷叫着要为他抛去头颅拼死也要救千里之外的马家三郎……他怎么能，不顾一切地抛下整个凉州，为了救自己的弟弟？
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