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    英国公选择扎营的后套平原最北端，靠近黄河“几”字形的第一个大拐。黄河水自东南流向西北。

    在河水涨潮的汛期，如果命大，抱着羊皮筏子、树干等漂浮物能顺水流往北飘。

    二十八星宿四大星主之一的玄武除了命硬，还有一身过硬的武艺。北方七宿四散在草原验证达延汗的死讯。达延汗三子巴尔斯·博罗特继承汗位的当天，玄武就把消息往京师送。北伐开始，北方七宿转而收集军事情报。他们得到的情报会通过“夜不归”转给军队，并不会直接和军队联系。

    因为，此次五军团北伐，太子没有派文官、宦官监军，而是让五军都督府自己决定监军人选。不过太子交代了二十八星宿，让他们暗中监视五军团动态。

    玄武早中军一步到达后套平原。还没联系上虚宿、危宿，先被中军逼下了黄河。中军丧心病狂，哪怕牧民说了认识大明的朋友，中军还是毫不犹疑地下手了。

    漂流了不知道多远，玄武被附近的牧民救起。

    中军的行为明显经过英国公的授意。到底是直接写下所见所闻，还是对情报稍加润色？这是玄武被救起时思考的问题。

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    心急吃不了热豆腐。

    哪怕朱厚照对北伐的成功信心十足，短时间内也看不到成果。北伐五军中有四军需要穿越沙漠作战。哪怕途中没有敌人，五军到达各自的目的地也要一个月左右的时间。

    穿过了沙漠，他们才能明白朱厚照想方设法也要拿下阴山以南的原因。

    即为了增加京通仓的粮食，也为了战马。

    战马适宜在寒冷的地方生长，加上河套平原牧草肥美，最适宜养战马。朝廷把养战马的负担分摊给百姓。不管是江南还是河南，都不是养马的地。就算百姓全家上场费尽心力，也没战马在河套散养养的好。朝廷要战马，官员们抠着养马标准为难百姓，闹的百姓怨声载道。

    朱厚照特意把他对马政的看法署名发表在《京报》上，点出朝廷政令违反天时地利带来的严重后果。

    “朝堂制定政令，一切的后果由百姓承担。是好是坏，取决于颁布政令的高官、执行政令的父母官。由此可见，官员的能力与百姓福祉挂钩。”
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