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    皇帝和步啸在寝殿不知说了什么，一直到月上中天，步啸才从寝殿中出来，二档头郭云和三档头皮啸天看着督主脸色沉重，不敢多问，一路跟着他回到东厂。

    十日后，久不上朝的皇帝宣布成立护龙山庄，由朱无视执掌，赐号“铁胆神侯”，除此之外，还授予尚方宝剑，丹书铁券，剑斩佞臣，铁券护身。

    已经回京的朱无视接受皇帝封赏，一时风光无两，护龙山庄挂匾之时，朝廷许多官员都前去恭贺。

    “眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”

    步啸看着初具规模的护龙山庄，看着意气风发的铁胆神侯，冷笑几声，回到了东厂。

    “督主，探子回报，谷虚出现在江南一座小镇，现在正往京城而来，如果他脚程不变，大概会在九月初抵达京城”。

    “知道了，对了，齐宇还在青岩镇么”，步啸问了一句。

    “是，大档头近日来信，说东瀛武林那边有些动荡，已经顾不上侵袭沿海九镇，大档头正在清扫沿海九镇内隐藏的倭寇，确保今后三年内的安稳”

    “做得好，就先让齐宇留在青岩坐镇，等到九月初九如果我没回来，郭云，你就离开东厂，去找齐宇，将这封信交给他”。

    步啸将一封三印火漆信交给郭云，郑重交待道。

    “是，督主”，郭云郑重接了过来，放在自己怀里。

    “还有七日便是九月初九，郭云，那些布置在迎宾楼的箭队还有其他人马都给我撤了”

    “督主，这……”，

    郭云脸色一变，但是看见步啸不容置喙的眼神，只好应声下来。

    “这位谷虚道长非是俗人，做这些无用功只是白白丢了性命”

    步啸眼神坚定，沉声道：“这次，就让我看看他的本事”。

    护龙山庄，密室

    朱无视脸色惨白，盘腿而坐，双手各自抓住一个人的头颅，内力不断被吸入体内，过了片刻，朱无视脸色才恢复正常。

    “步啸，你当真是好本事，要不是本王练成了吸功大法，这一掌恐怕真的要了我的命”

    三日前，朱无视被步啸在护龙山庄一掌打成重伤，就连根基都差点被毁，要不是借着山庄中的机关暗器，自己此刻已是死人一个。

    就算如此，朱无视也是接连吸了十多个人，才算恢复五成。

    “古三通要和八大门派在太湖决斗，这便是我的机会”

    回想自己去寻找古三通之时，遇见他的妻子素心，朱无视顿时对她一见钟情，可惜素心一心爱着他的表哥，不肯看自己一眼。

    “只要古三通死了，素心便是我的了”。

    九月初九，一路缓行北上的谷虚终于抵达京城，一路问询，来到一座装饰豪华的三层阁楼，上书“聚宾楼”三个鎏金大字。

    此刻已是辰时，楼内并没有多少人，谷虚走进楼内，一个小二打扮的人急忙走上前来，热情招呼道：“客官，您里面请”。

    谷虚看了他一眼，小二低下头，带着谷虚来到三楼一座精致雅间，谷虚站在门前，察觉里面已经有人。

    “贵客远来，还请进来一叙”，声落之时，房门无风自开，灯烛照耀下，一身常服的步啸正坐在里面品茶。

    步啸挥了挥手，小二立刻下去，谷虚见状，迈步走进雅间，手一挥，房门无声关上。

    入座之后，步啸倒了一杯茶，伸手一拂，瓷杯滴溜溜的转向谷虚，后者微微一笑，略一伸手，瓷杯稳稳当当落在手上。

    “雨过天晴，督主好品味”，谷虚尝了一口，出声赞道，将瓷杯放在桌上。

    “谷虚道长见识非凡，步某佩服”，刚才短短的一招试探，步啸心中一沉，脸色凝重，刚才自己的内力传递过去，恰如泥牛入海，没有一点回应，对方的功力究竟到了何等地步。

    “贫道今次赴约只为一事，山西五毒炼制青丝蛊是否是督主授意？”

    “没错，是本督的意思”

    “为了炼制此毒，一百二十条无辜性命就此消逝，督主是否认为值得”。

    “欲成大事者不拘小节，道长非是朝廷之人，自然不清楚其中利益得失”

    “贫道闲云野鹤惯了，要是遇不上也就罢了，但此事偏偏让贫道遇上，焉知不是天意，不管督主所为何事，残害无辜性命，便是再多苦衷也说不过去”。

    谷虚眼神一厉，紧盯着步啸，后者被这饱含杀意的眼睛一看，顿时寒毛直竖，身体紧绷。

    “既然道长要为那些惨死之人报仇，那步某乐意奉陪，不过这里不是切磋的地方，道长随我来”

    话语落，步啸身影一闪，从窗户飞射出去，轻功远跳，看离开的方向，赫然是郊外。

    喝下最后一口茶水，谷虚运起轻功，身影腾挪，如疾电一般，追赶步啸而去。

    二人一前一后，耗时半刻，终于来到一处寂静的旷野。

    “道长，动手吧”，步啸深知对手不凡，直接将软剑持拿在手，笔直的剑身直指谷虚。

    谷虚见状，不发一言，缓缓抽出手上长剑，在冷月照耀下，长剑凝霜，闪着刺眼的白辉。


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