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    第一章    灰狐（1）

    楔子。

    “我救的不是他。”

    狐狸本就细长的眼睛像月牙一样弯起来，“我救的是多年前一个寒夜里，在篝火与烈酒中想仗剑江湖的少年。”

    太平兴国元年，成都，郊外。

    “客官，您要的酸菜肉丝面来喽！”

    店小二端了热气腾腾的面碗，麻利地放到她面前，习惯性地一甩肩上的帕子，又对坐她旁边的小和尚道，“小师父，你要的素面再稍微等一下哈。”

    她闻了闻香喷喷的面条，眉开眼笑道：“闻起来就好吃，都说蜀地多美食，连小小一碗面条也不让人失望呢。”

    她挑起一筷面条吹了吹，袖口落下去，露出系着一条红绳的手腕，红绳上坠了个小小的黄金铃铛，被雪白的肌肤衬着，更见明亮可爱，然而不论她的动作多大，摇摇晃晃的铃铛却没发出任何声响。

    哧溜一声，面条下肚，她满足地吸了口气，向店小二竖起了大拇指。

    “客官您喜欢就好啊。”

    得到夸奖的店小二十分高兴，忍不住又多看了她几眼，模样多俊俏的小姑娘啊，正是十四五岁的年纪吧，眼睛像杏核一样，亮晶晶水汪汪，笑起来就弯成两个月牙，加上一对俏皮的小酒窝，这样的笑容，不需要味觉也能感受到甜味呢。

    她穿得也好看啊，红衣红裙，喜庆得像幅年画，腰间系着一个拳头大小的黑色布囊，既不像荷包也不像香囊，用普通的麻绳系着口子，鼓鼓囊囊的。

    这小姑娘什么都好，就是头发梳得随意了点，乱七八糟地绑了两个麻花辫，还明显是一粗一细，懒洋洋地垂在身前。

    还有她身边那个六七岁模样的小和尚，一身寻常的灰色僧衣，挂着佛珠，小光头在灯火下倒也是闪闪发亮的，只是从进了客栈到现在，他一直是一张“有人欠我钱”的郁闷脸。

    很少看到有和尚跟俗家姑娘结伴来投宿的呢，店小二挠挠头，问她：“客官不是本地人吧？

    好像从未见过你跟这位小师父呢。”

    话音未落，她身旁的窗户呼一下被吹开了，寒风卷着几瓣雪花趁机扑进来，店小二赶紧过去把窗户关好，生怕把她冻着了。

    一朵雪花刚好落在她的鼻尖，旋即融化，她扭头问小二：“蜀地不比北方，很少下雪吧。”

    “是不常有，即便落雪也极少有这么大的。”

    店小二往手里呵着气，“没冻着你吧？”

    “吃着面哪，哪能被冻着。”

    她笑，“你家店名起得不好，大把客栈叫‘悦来’、‘常安’，多好，偏你们非叫‘风雪客栈’，原本无风无雪，平白都被你们招来了。”

    门口又扫过一阵寒风，檐下灯笼摇摇欲坠，仅有的一点亮光里，“风雪客栈”四个字在店招上抖动着，寒夜雪重，人迹难寻，方圆数十里只得这一处有亮光，任谁见了，都忍不住想往这里来，避避风雪，吃碗热面。

    “客官说笑了。”

    店小二哈哈一笑，“店名是掌柜起的，原想的是风调雨顺，瑞雪兆丰年的意思。”

    “是啊是啊，就是这么个意思。”

    一直在柜台里专心拨弄算盘的胖掌柜耳朵倒是灵得很，插嘴道，“姑娘你是赶上好时候了，明早起床，外头的雪积得厚了，你堆雪人打雪仗，好玩得很哪！”

    她没吱声，专心吃面。

    “我饿……”小和尚终于开口说了两个字。

    她放下正要塞进嘴里的面条，大方地把碗推到他面前：“吃吧！”

    小和尚皱眉：“出家人不吃肉！”

    “那就饿着。”

    她迅速把碗拉回来，故意大口大口吃。

    小和尚瘪着嘴扭过头去，鼓了半天勇气才小声问店小二：“那个……请问我的素面还要多久？”

    “快啦快啦。”

    店小二扯起嗓子往厨房那头大喊，“素面快点！小师父不经饿！”

    此刻坐在这里吃面的，除了她跟小和尚，还有两桌客人，一桌坐满了四个风尘仆仆的商人，身强力壮的，客栈后的马厩里拴着他们的马匹，载着好几口大木箱。

    另一桌只坐了一位客人，年过二十的斯文公子，面容清秀白皙，黑发端端正正地用一枚白玉簪束在头顶，着一件半新不旧的灰袍子，一件同色的披风斜放在旁边的凳子上，桌上只放了一壶酒，一碟凉菜，自斟自饮。

    素面终于端上桌，小和尚刚刚举起幸福的筷子，整碗面就不见了。

    她抱着他的素面，也顾不得烫，呼啦啦两口倒进了嘴里，这才满足地摸了摸肚子：“饱了。”

    小和尚握着筷子的手微微发抖，口里连念了好几声阿弥陀佛后才委屈地说：“你再给我买一碗吧……”

    “没钱了。”

    她摊手，“刚刚把面都送你嘴边了你不吃，那现在你只能去化缘了。”

    “不吃也罢。

    佛曰，一切皆空，有面即是无面，无面即是有面。”

    小和尚的嘴瘪得更厉害了，把筷子往桌上一放，干脆合掌默念起经文来。

    那掌柜听得忍俊不禁，道：“我说姑娘你就别逗这位小师父了，这大冷的天，不吃东西可不行，你若舍不得银钱，一碗素面我请了。”

    他拉大嗓门对店小二道：“去，让厨房再煮一碗素面给小师父。”

    小和尚闻言，忙起身朝掌柜的方向合掌道：“阿弥陀佛，掌柜种此善因，必得善果。”

    她听了，嘴角一翘，只笑不语。

    商人们似是吃得很满意，聊天的声音很大，脚边扔了一堆啃光的骨头，杯子里的烈酒喝完一杯又一杯。

    一直很安静的灰衫公子在喝完剩下的小半杯酒后，突然剧烈地咳嗽起来，他一手用力捂住嘴，另一手暗暗往心口处点穴般戳了几下，但咳嗽仍无减缓，反有加重的迹象。

    半醉的商人们见了，口不择言道：“该不是个肺痨鬼吧，有病就快些回房！”

    小和尚见状，忙上前对灰衫公子道：“这位施主，你可是病了？”

    灰衫公子对他摆摆手，白脸涨得通红，正想开口说什么，谁料喉咙一热，竟噗一下吐出一大口血来，且那血颜色极深，近乎黑色。

    小和尚脸色大变，赶紧扶住他的胳膊，焦急问道：“施主你哪里不舒服？”

    灰衫公子摇头，一手仍紧紧捂住剧烈起伏的心口，像是有什么东西要从里头跑出来一样。

    看他那么难受，小和尚边念阿弥陀佛边拍着他的脊背：“施主你莫慌，我们这里有位……”
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