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    他脑子里胡思乱想，却被人按住了手，贴在耳边问：“要不要量量，有没有六寸？”

    到底有没有六寸，他根本没量过，说什么“六寸”只是气气姜秉仁而已，只是他嘴上却不肯讨饶，硬是把姜小少爷那句荒唐话抬出来给自己撑场面：“有什么好炫耀的，人家十二寸呢，能缠在手上当手钏，你的行么？”

    季鸿被逗笑了，也不跟他抬杠，顺着他的话说道：“六寸你还拿不过来呢，就肖想人家的十二寸了？”

    自然是不敢肖想的，六寸就够他拿捏的了。

    ——

    一碗面馆屯了不少的羊件儿，即便冬至日已过，食馆里仍在卖羊汤，又并些红焖的、孜炝的羊肉羊血，还有新鲜热烫的宽带羊面、味美汁浓的羊肉甘荀饺子，只差开个全羊宴出来

    因为一碗面馆屯了不少的羊件儿，即便冬至日已过，食馆里仍在卖羊汤，又并些红焖的、孜炝的羊肉羊血，冷拌羊杂，还有新鲜热烫的宽带羊面、味美汁浓的羊肉甘荀饺子，只差开个全羊宴出来了。

    一碗面馆总不按常理出牌，除却几道一年四季都做得的驻店小菜以外，当日是何菜色皆要看老板心情，你今儿个吃得好，明日再来，未必能吃上同样的菜，这店开得着实叫一个放荡不羁。但人家店里又确实有本事，即便这样胡来，也还是有大把的回头客赏脸。

    余锦年在后厨调了食客点的几份羊杂肉，闲了下来便做起了药丸。

    药是神曲、山楂、莱菔子，陈皮、茯苓和半夏，并入了炒谷芽，是最常见的一个方子，叫保和丸，专治食积的。方里山楂治肉积，谷芽治米积，莱菔子治面积，陈皮半夏又能理气止呕，总之是各有各的好处。他想着虽说石星身形健壮，应当很快就能自愈，但呕吐吞酸的滋味不好受，更何况他还是季鸿的人，以后少不免要为季鸿出力，还是做些药丸送过去比较妥当。

    保和丸用蜜和丸不妥，过于滋腻，便直接用清水点丸，用竹匾子扫上配制打磨细致的药粉，一点点地摇晃成豆粒大的小水丸，这考得是臂力和经验，看着容易，真做起来却不那么轻松。前世因有了各色机器，人在当中便没了什么作用，如今余锦年亲力亲为，终于体会到其中的艰难。

    他一边感怀各类先进设备，一边苦哈哈地晃着竹匾，千辛万苦地制了许多大小不一的小水丸出来，做好后也懒得抛光，扫上层干药粉，直接晾晒在房檐底下阴干起来。

    余锦年是想尽快给姜秉仁送去的，结果刚出了一碗面馆，发现街上拥了许多拍手欢叫的小孩子，三三两两地聚在一块奔跑，他为了躲避往旁边让了让，却又迎头撞上一个兴冲冲的布衣伙计。

    紧接着便听后头一声锣响，一队扎着红布腰绳的脚夫抬着火红的箱奁从巷道里转出来，一个衣着玫红绣缝鸳鸯的媒姐儿，前前后后张罗吆喝着，叫“小心点儿，莫摔着”，这媒姐儿讲究得很，哪里敲锣，哪里分糖，哪里须得直着走侧着拐，吩咐得一丝不苟。

    余锦年叫着被他撞了的那伙计，问道：“谁家娶亲？”

    伙计嘴里含着块分得的饴果子，半腮鼓着似田蛙一般，高高兴兴地说：“是城西严家！定亲，扯聘礼，哎呀呀，可真是风光！这少说也有十几个箱子，都压得那脚夫抬不起肩膀了！”

    他说着也塞给余锦年一块饴果子，叫他沾沾喜气，生意也能更红火。

    “不过可惜了啊！”一个卖核桃的婶娘挤过来看热闹。

    “这话是怎么说的？”那伙计问。

    这七巧八邻的闲话就属她们听得多，哪家生了闺女哪家诞了公子，比人家亲娘都清楚，那婶娘低声道：“不扯谎，婶子我也给人说过几次媒，在城南也有些名气。那严家小姐啊，端的是品貌俱佳，端庄大方，头上又有两个做官的父兄，这也不知怎的，却把家里女娘配给了个商户。”她掰着两块核桃肉往嘴里填去，啧啧摇头，“听说还不是本地的，远得很，滇州府来的。严家小姐要是嫁去了滇州，还不知能磋磨几年，受不受得了那穷乡僻壤的苦……”

    那伙计沾起婶娘便宜，借着说话的功夫吃起人家的核桃来：“可是真的啊，他家里怎么这么狠心？前两年不是还说非官家不嫁的么？”

    “这谁知道啊，他们大户人家的事儿——”婶娘一低头，见自家兜贩的篮子里核桃少了一大把，顿时跳起来去打那伙计，“嘿你这小不死的，怎得吃婶子我这么多核桃！拿钱来！”

    两人打着打着闹远了，后边儿余锦年没再去听，心中却惊喜万状。旁人不知其中缘由，他却是知道的——严玉姚如何死去活来才得着今天这个结果；那严荣又是如何刻板守旧，才能松了口，让这对有情人终成眷属；曹诺忠情多年，今天终于得偿所愿。

    他春风得意楼也不去了，掉头跑回了自家面馆，冲进了门，见季鸿坐在井边洗菜，整个人在太阳底下闪得发光，遂一把扑栽了上去，惊得季鸿险些栽到井中，他挂在人背上道：“阿鸿阿鸿，你猜外头在做什么？”

    “猜不到，做什么？”季鸿笑着。

    “曹公子去下聘啦！”余锦年手舞足蹈道，“五小姐要嫁他啦！”

    季鸿堪堪能撑住他在自己背上乱扭，又被少年拽着肩膀晃得头昏脑涨，他只好将人揪下来，按在腿上老实坐着，无奈道：“别人嫁娶，怎的你这般高兴？”

    余锦年被他箍在怀里动弹不得，就坏心眼地在低头他脖子上咬了一口，哼道：“我为他们高兴，不行吗？你若再不放开我，我就再咬一口。”

    季鸿怕他闹腾起来打翻水盆，终于将人松了一松，是时清欢进来，余锦年还没起来，屁股正挨着人家的大腿耍横，看得清欢一个小女娘捂着眼大叫：“光天化日呢！”

    余锦年羞她道：“你光天化日还偷摸人家段明的腿呢，我都瞧见了。”

    清欢捡起盆里一片洗好的菜叶，气急败坏地扔余锦年：“许你摸，不许我摸？快起来，严府要做席，来了个婆子，要请你去操持呢！”

    余锦年与季鸿相对着看了看。

    ……

    严府办的是家宴，常的来说，这种家宴多是请家厨来做，和口味，也更亲络，却也不知严荣怎么盘算的，请了向来与他合不拢的余锦年来操席，来传话的婆子说，既是想叫余老板做厨，也是想与余老板一块吃个饭。

    家宴没那么多规矩，余锦年也想去恭贺严玉姚，答应得爽快，收拾了些东西就跟季鸿一起，与那传话婆子去了严家。

    菜出得不慢，很快摆满了一桌子，还凑出了一个福禄寿喜的好意头，余锦年做好菜去往前厅，途径一间耳房，见严玉姚站在门外，她眼睛已好了，手里端着茶盘。他上去打招呼，恭喜的话还没出口，就听到耳房里面传出一阵争吵声。

    “那仓部郎我以他是个正人君子，才与小妹牵了这线，谁知他才一听说姚儿大病一场，有恐伤了身底子，就迫不及待地飞鸽传书来退亲。这信倒说得冠冕堂皇，如何配不上姚儿云云，事却做绝了！”是严家校书郎怒不可遏的声音，却不知对面与他争执的那个人是谁，“我们姚儿要才有才，要貌有貌，何愁嫁不得如意郎君，做什么上赶着去巴结人家！”

    对面那人开口，声音苍苍老矣，似手里还拄着根拐杖，笃笃地锤着地面：“姚儿退了两次亲，你叫外面人怎么看我们严家！让你父亲在京中怎么做人！这亲，无论如何都得结成，你速速给人回信，我们姚儿身体康健得很！”

    严荣低声道：“恕孙儿不孝。这信孙儿自然会回，但却是要与他一拍两散。今日孙儿已收了曹家的聘礼，择日就把姚儿嫁到滇州府去。”

    严老太太惊诧：“你说什么？个不孝子，你再说一遍！”

    “再说几次都无妨。”严荣鼓起气说，“孙儿自问恪守礼法，顺天地君亲师，顺礼法经典仪，从来没做过一件顺着自己心意来的事。今天我就要为姚儿做上一件。祖母责怪也好，父亲打骂也罢，今日孙儿就要为小妹谋一件幸福，倘若她日后悔恨，也自会叫她来悔恨我。孙儿无德无能，但这件事，定要为小妹做主。”

    “你、你——！”

    “祖母！”严荣突然惊叫。
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