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    余锦年可怜极了，他咽了两口唾液，只好赶紧扒来书册，凝神仔细看了看，小声念道：“鸿雁在云鱼在水，惆怅此情……嗯，难寄？好了，快松开我……”

    季鸿又问：“是何意味？”

    余锦年哪里知道，他往前又看了一句，见是“红笺小字，说尽平生意”，顿时愣了愣，这是首怀人诗，是句艳情词！怅是什么怅，情是什么情，哪里的鸿雁哪里的鱼儿，替谁传寄着一腔浓艳愁慕。他将书一阖，扔回季鸿怀里去，臊道：“看不懂！”

    “真看不懂？”季鸿笑问。

    余锦年在嘴里塞了块小点，装作无暇与他搭话，又往回夺自己的脚。

    两人在桌下明争暗斗，却打屏风后头施施然走进个青年，书生模样，裹着折上巾，手里卷着一本书，进来后稍稍拱手施礼，似是听到他们在讲那句“红笺小字”的诗，便自来熟地与他们论起诗来，虽说论诗，却也不过是此人喃喃不休，而季鸿冷眼相观罢了。

    说罢，这青年文士又向季鸿笑道：“只顾着论诗，忘了介绍，在下上严下荣……请教贵姓台甫？”

    因着说话声分散了季鸿的注意力，余锦年终于将自己的脚挣脱回来。好好的与少年说话的气氛，就被人自说自话地破坏了，季鸿很是不给面子，潦草一句：“乡野村夫，不足挂齿。”

    “……”严荣自己滔滔不绝说了半晌，就被季鸿一句“不足挂齿”给驳了面子，显得自家是热脸贴了冷屁股，脸上唰得就黑了，他方倒吸了一口气，眼睛一垂，看到矮几底下窸窸窣窣一阵，竟是条细瘦的腿从这美公子衣裳底下缩回来，隐约瞧见白袜半褪，惨惨地挂在脚背上。

    他吃惊地说不出话来，竟是忘了自己之前要说什么，只盯着余锦年没能藏起来的一抹白袜看了半晌，这时又想到他俩之前论的那诗，什么“红笺小字”，什么“说尽”，什么“此情惆怅”。

    这两个看起来都是有头有脸的，听说年纪小的这个还是当地有名的大夫，又不是伶人戏子，都是读书的体面人，竟然……他霍然明白过来，当场羞恼地耳颊都红了，只觉得那抹白刺得眼疼，嗫嗫半天也不知该骂什么，只啐了一声，甩袖而去。

    待他走出去，季鸿才温声道：“将袜穿好。”袜是方才少年挣动时，他不小心拽下来的。

    余锦年“哦”了下，偷偷将白袜套上去：“下次不要这样，在外面呢……”

    季鸿只笑。

    那严荣回到自己的坐榻，榻上已经簇拥了三个同样骄纵气十足的小少爷，其中一个自然是春风得意楼的少当家，姜秉仁。他见严荣生着气，红着半拉耳廓回来，便知是在余锦年那处吃了瘪，心中暗暗嘲笑了一下。

    方才这几人便向他打听那季公子，他们姜家与杨家也有些表面上的往来，后来也隐晦听说了姓季的约莫是什么大人物，是真正的天之骄子那类的，尽管语焉不详，但总之与严荣父亲这般靠投机取巧、阿谀奉承挤到上层的小官家，有着云泥之别。他之前便奉劝严荣莫要过去讨人家的冰脸，对方不肯听，非要去吃这么一口冰碴子。

    姜秉仁吃着茶，看笑话地扇着他的金丝扇，一伙儿的某个与严荣相识的高个公子斟起茶，熟络地问他道：“子瑞，可聊出什么来了？”

    严荣不说话，那人又笑说：“名字总该能问到罢？”

    “……”严荣一回想，就脑补他们在桌子底下如何如何，那少年看着只是鞋袜半褪，谁知道那脚在衣摆里头都贴了什么难以启齿的地方！在外头就这样放肆，无人处还不知要如何腌臜！都是大好男儿，风姿仪度哪个不比京中那些纨绔要好，却自甘堕落，真是、真是——他回头又瞧了一眼，见那绰约素纱后头，透出两个紧挨着的模糊影子来，登时恨铁不成钢道：“呸……龌龊！”

    姜秉仁一惊，这怎么冒出句“龌龊”的评价来，总不该是那季公子调戏他了罢？转念一想，以他在一碗面馆所见，怕不是季美人调戏余老板，被严子瑞给撞见了。

    都说严荣严子瑞与他爹不同，是嫉恶如仇，最厌恶荡检逾闲之事，今儿个满场，名气比他大的诗客不乏三两，但是官职比他爹大的却是一个也无了，是故谁也不愿触他霉头，都上赶着巴结呢，就算是县令都揪了儿子来，要与他结交。

    姜秉仁抬手招来传茶的小厮，附耳说了两句。

    小厮点点头，又自后头端了盘茶点，送进了那扇屏风里头，坐榻上两位公子正挨着读诗，矮几也推到了一边儿去，个头小的那个掰开了一块荷花酥，粉白色酥点咬在绯红唇齿间，乖乖巧巧的。他看了一眼忙低下头去，奉上点心碟，低声对季鸿道：“我们少东家想提醒您，方才那个，”他隔着屏风指指严荣所在的方向，“是兵部侍郎家的大公子。”

    季鸿替余锦年翻着页，漫不经心道：“严直的儿子？不好好校他的书，怎么到这儿来了。”

    小厮悚出一身冷汗，距那严子瑞不过七八步之遥，这人竟然直呼兵部侍郎的名讳，还似乎对严子瑞很是了解，晓得他任着校书郎一职。小厮咽咽唾沫，道：“是说回来替老太太祝寿的。”

    “知道了。”季鸿挥挥手，将小厮遣下去。

    那小厮还没转出屏风，就听见背后极温柔的一句“别干吃那噎口点心，送些清茶”，不禁后背一瘆，快脚跑出去了，也没敢添油加醋，将原话都转给了姜秉仁听。

    姜秉仁也愣了，把季鸿在他心中的地位又不得不往上蹭蹭拔高了几层，他又哪里不好奇，遂摇摇扇子，道：“季公子就是这样，对谁都不冷不淡的，只将年哥儿当做个宝。”

    “哦？姓季？”高个公子道，“如何称呼的？”

    姜秉仁说：“单名一个鸿字，谁知真假，许是随意编纂——”

    哐戗一声，严子瑞面前杯盏被他失手撞在了地上。

    高个公子笑他：“怎的了，校书郎？”

    严子瑞又闷起来，谁也不搭理，那高个公子顿感无趣，转而去看姜秉仁手中的金丝扇，奇道：“这扇倒是新鲜，看你这般宝贝，日日拿在手里，难不成是青鸾公子的真迹？”

    姜秉仁骄傲地挺了挺胸：“自然自然！乃是京中珍宝阁里流出来的，还能是假的不成！”

    高个公子激起了兴趣，与他交谈道：“姜公子可是见着那位了？”

    姜秉仁一时尴尬起来：“这，这倒没有……”他匆忙转个话题替自己解围，问严子瑞道，“不是说今年青鸾诗会，那人应战了么。如何，他究竟是去了还是没去？严兄，你在京中知道得多，那青鸾公子究竟是什么模样？”

    那高个公子也看向严荣，很是期待地竖起耳朵。
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