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    寿阳城府衙大堂内，刘益守与前来“赈灾”的尚书比部侍郎毛栖忠互相吹捧，丝毫不提朝廷的诏令。一番亲切友好的谈话过后，毛栖忠拱手告辞，带着儿子毛喜微笑离开。刘益守将其送到府衙门口，依依惜别。

    其间毛喜一改平日里话多的习惯，半个字都没有说，搞得刘益守差点以为这一位是聋哑人。

    毛栖忠父子被安排在了寿阳城内一处幽静的别院，这几天他们会四处走走看看，当然，是在刘益守麾下人员的陪同下。

    回到别院，毛喜若有所思的看着自己老爹，有话想说又不知道要怎么开口。

    “有话就说吧，平日里那么多话。”

    书房里，父子二人对坐，毛栖忠澹然说道，拿起一个刘益守派人送来的瓜果咬了一口。

    “父亲为何对刘驸马如此谄媚？”

    毛喜好奇问道。

    “你知道这一位手里有多少兵马么？”

    毛栖忠不动声色的问道，并未回答毛喜的问题。

    “那我怎么知道，之前我也就悄悄在寿阳城转了一圈。”毛喜也拿起一个瓜果吃了起来。

    毛栖忠伸出手指，做了一个“二”的手势。

    “两万？”毛喜不以为然的说道。这年头随便找个阿猫阿狗都能拉起一支两万人的队伍好吧。

    “不，二十万。”

    毛栖忠悠然自得的说道，吓得毛喜浑身一个颤抖。

    “父亲如何得知？”

    毛喜有些惊讶，感觉自己老爹深藏不露。

    “两淮历来是国家的主要兵员地之一，兵户多北方流民出身，士卒善水战，悍勇桀骜。以这位刘驸马所统辖的几个州所下辖的户口数目来看，尤其是他还占着寿阳。

    只要有必要，拉起一支二十万人的队伍轻轻松松。

    你别忘了你父到底是在朝廷里做什么的，全国各州郡的户口数，我闭着眼睛都能倒着背出来。”

    毛栖忠微微皱眉，其实刘益守是梁国的一个巨大毒瘤，可是现在国家却不得不依靠这颗毒瘤来抵抗来自北方的军事压力。说起来，也挺悲哀的。

    不过话又说回来，当初的夏侯夔，又何尝不是桀骜方镇呢？朝廷自有体制在，自南齐以来，方镇造反就跟一日三餐差不多。造反是常态，不造反反而是时代楷模。

    这是时代造就了刘益守这样的人，而不是他把国家弄成这样的。

    不说别人，萧衍自己都是从荆襄造反成功上位，改朝换代的，他当时还是宗室远亲的身份。

    所以从这个角度看，身为驸马的刘益守造反，实在是不要太正常了，换做是毛栖忠坐那个位置，哪怕不会真造反，也会整天都想着要不要去坐一坐建康那个位置的。

    “所以呢，这跟父亲刚才那副谄媚的模样有关联么？”

    毛喜不满的问道。

    “当然，我们若是板着脸，以朝廷使者自居，以为对方就一定要巴结我们，那就太糟糕了。如今世道不太平，乡间湖泽淹死个人太正常不过。

    朝廷派出的使节不慎坠湖淹死，刘驸马将这件事报上去，你以为天子会出手对付一个可以招募二十万重兵的方镇头领么？更别说那还是他女婿。”

    毛栖忠话说完，毛喜遍体生寒，没想到居然还有这么一茬。人不能过高的估计自己，老爹毛栖忠简直人间清醒。

    “父亲，那我们要怎么办？”

    毛喜少不更事，哪怕异常聪慧，但经历的风浪太少，一时间也有些慌神。

    “少说多看，如果刘驸马是认真救灾，那回去后就如实禀告，让朝廷拨款到行台，这不是你之前说的么？”
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