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    守职小太监刚把冰块取走，孙公公就回来复旨了。

    “禀皇上，工部尚书候大人，在御书房外候旨。”不知是孙公公特意压制着喘息声，还是特意装出了气喘吁吁。

    “宣！”

    看着工部尚书候建斌匍伏在地呼吸平稳，祚晨瞥了一眼完成任务老僧入定一般，垂着眼帘站在书案旁的孙公公。心里说，这老家伙真是一个好演员。

    “平身吧！朕，安排你的事情，可否办妥？”皇上又恢复了肃然的表情，微微抬起眉头说道。

    虽然没有赏赐个座位，比起原先祚晨跪在地上半个时辰，可是要好受的多了，侯建斌却不这样认为，功名官职在身却没有赏赐座位，空有爵位没有官职的祚晨却被赏赐，这对比可是显而易见，更何况今天早朝之上，百官还在议论这黄口小儿的罪过。

    侯建斌真的搞不明白，皇上明明在朝堂之上也是龙颜震怒，这怎么到了御书房就变了脸色，竟然给祚晨这么高的待遇，心里既纠结又疑惑，或许真像孙公公所说的那样对自己不利？

    于是，侯建斌谨慎的答道：“禀皇上，已经准备妥当。”

    “嗯，说来听听。”皇上说着，低头用茶杯盖轻轻撇着浮茶，清脆的碰撞声在这安静的房间响起，在侯建斌听来就像是自己心碎的声音。

    侯建斌偷偷看了一眼皇上，和王爷四目相对，清了清嗓子说道：“禀皇上，微臣按照以往的经验，从各州收集了各种奇珍，有鹅卵珍珠、精美玉雕、名家字画……”

    “行了！千篇一律墨守陈规，从不知有所创新！”皇上深吁一口气，眉头皱成了疙瘩，“那鹅卵珍珠不仅我大安泰有，哪次不是尔等趴在桌子上，比来比去争的面红耳赤。精美玉雕还不是比完原料再比创意，比完创意再比刀工？尔等不累，朕看得都累！如此浩大的工部衙门，你为朕都做了些什么？就没有一件判若云泥的物品？”

    “微臣，知罪！”侯建斌还没等到皇上话毕，就慌忙跪倒在书案前耷拉下脑袋。

    “你还知罪？朕看未必！朕，哪一次稍有微词，尔等不是直呼知罪？”

    皇上的确很恼火，安泰国作为上邦大国的威严，以军事强横闻名于世。每年周边国家都会派使者来访，以增强国与国之间的政治往来，用以避免大动干戈劳民伤财。同时以交流商贸的手段，相互炫耀本国的资源丰盛，以及能工巧匠的技艺高超，这就是军事力量之外的较量，更是国于国之间真正国力的对比。
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