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    入山官道是洪武年间修的，本来太行山只有中段的大峡谷通达东西，中间一道壶关天险扼守要道，除此之外再无通路。但洪武年间，大明朝为了兵马物资调运的便利，保证九边边镇之间的通畅和便利，于是开辟了数条通道。这一条便是贯穿西山山脉东西方向，连通北京和蔚州大同的最为直接的通道。只不过，进山之后，道路崎岖狭窄，几乎不能称之为官道，只能算是有一条路可走罢了。

    进山只两三里，正应了老铁匠的话，山中山势连绵，已然隐隐有与世隔绝之感。

    “大哥，西山之中哪里适合打猎？你可知道？”张延龄请教赵元成道。

    赵元成忙道：“往南有座獐子山，这是咱们本地人的叫法，山林密集，山谷幽深，獐子野鹿山鸡兔子什么的很多。只是有些危险。野物多的地方野兽也多，我去年在那里还看到过野狼和黑熊。”

    朱厚照兴奋的道：“那可太好了。狩野兔山鸡有什么意思？便要狩猎熊狼，最好是虎豹，那才够有趣。”

    赵元成道：“虎豹西山里也有，不过这些东西居无定所，跟鬼怪一般隐匿起来，我这么多年也没见过几只。獐子山里狼熊是必有的。虎豹便要看运气了，即便看到了，恐怕也猎不着。”

    朱厚照道：“那可未必。舅舅，咱们便去那里狩猎。”

    张延龄道：“大哥，那样的位置，官道应该不通吧？”

    赵元成笑道：“官道要是通，怎还有野物？岂不都吓跑了。要去獐子山怕是要下马步行。有条路能骑一段马，不过只有一小段能骑，剩下的便要步行了。我可先说清楚了，路可难走的很，要往南翻三座大山。”

    张延龄笑着问朱厚照道：“殿下觉得如何？”

    刘瑾在旁道：“又远又辛苦，殿下，干脆就在左近找座山打打猎便是。我瞧前面那座山不错，山坡上还有飞禽在乱飞，野物定然不少。”

    朱厚照皱眉道：“打猎怕什么辛苦？飞的那是山鸡，有甚好打的？刘瑾，你要是怕辛苦，一会留下看马便是。”

    刘瑾忙赔笑道：“奴婢怕什么辛苦？奴婢是怕殿下辛苦。”
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