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    张延龄道：“倒也是。要不这样，我拿了庄子的部分地契去钱庄抵押，弄些银子来。回头慢慢还上。”

    张鹤龄皱眉道：“你当真势在必得？一定能到手？”

    张延龄道：“这我可不敢说。但是只要有银子，我必能得手。周家要购地，必是压的价钱极低。我们半路上杀出来，比他们的价格高，条件更好，你想老百姓们卖给谁家？”

    张鹤龄咬咬牙道：“好吧，我信你一回。我回去想办法，东挪西借也得凑十万两给你。抵押地契那可不必了。叫人知道了，岂非是笑话。我这可是砸锅卖铁了。你可别叫我倾家荡产。不然，我可要喝西北风了。”

    张延龄点头道：“大哥放心，若是夺田不成，银子还是在的，又不是赌钱会输了。再说了，我能坑自己的哥哥么？想一想从周家手中横刀夺爱，然后咱们兄弟每人多两万亩良田之后每年多上万两银子的收益，你难道不想冒这个险？就算你不想要，转手卖了也得翻倍赚回来。”

    张鹤龄什么话也不说了，重重点头。暴利所在之处，冒些风险算得了什么。

    ……

    大明朝的百姓失去土地的原因无非两种，一种是天灾，一种是人祸。

    也不知是受了什么诅咒，大明朝自中期之后甚少有风调雨顺的年景。非旱则涝，要么便是虫灾蝗宰之类的。总之，老天爷似乎有无数种让老百姓颗粒无收的办法。老百姓辛辛苦苦劳碌一年，结果却连家人都养不活，他们的选择怕也只有卖地糊口，进而卖儿卖女沦为流民。

    大明朝的赋税其实绝大部分来自于自耕农。所谓自耕农便是家中有田的百姓之家。但大明朝吸血的人太多。当官的不用交赋税，达官贵人，寺庙道观，皇亲国戚都不用交税，这些特权阶级就像是一个个吸血鬼，享受着特权。自耕农赋税之重，可想而知。

    这种情形之下，哪怕没有天灾人祸，自耕农破产的也很多。他们的田产便被人低价收购，沦为地主的庄园私产。而失去土地的百姓便成了赤贫的佃户或者流民。自从永乐帝开始设立皇庄之后，上行下效，土地兼并之风便一发不可收拾。功臣勋贵们大地主们疯狂的兼并土地，大量的自耕农破产，成为赤贫的佃农和流民。这便是除了天灾之外的人祸。

    土地原本是百姓赖以生存的保障，但在某些时候，却居然沦为了一种负担。这真是一件令人啼笑皆非的事情。

    宝坻县的百姓便遇到了这种令人啼笑皆非的窘境。
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