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    “那么，你认为你家小姐是不是因为我和她的事才变成这样的？换句话说，你认为她是不是喜欢我？”张延龄对自己有些不放心，同时也担心乱上添乱。

    小竹诧异道：“侯爷你怎么说这种话？我家小姐亲口说了喜欢你了，你怎么还问这些？她若不是因为喜欢侯爷，又怎会在老夫人面前都为你说话？又怎会明知你没有什么后遗症却还帮你圆谎？不就是喜欢你，所以才这样的么？你居然……”

    张延龄摆手打断道：“罢了罢了，我只是确认一下罢了，搞得你好像有了理似的。这样吧，我写封信你带回去交给你家小姐便是。”

    小竹连忙点头。张延龄进了房，坐在桌案前磨好了墨铺开一张白纸，略一思索落笔写道：“养育亲恩，理当珍爱。事出两难，自是难为。两情久长，岂在朝暮。路遥知马，日久见心。善自珍重，来日可期。张延龄亲书。”

    写完这封信，放在信封里封印完毕之后，张延龄想了想从旁边的柜子里翻出一只锦盒，从里边取出一只镶嵌成梅花状的红宝石金簪。这金簪是张延龄的母亲留下的遗物。虽然母亲去世时此张延龄还非彼张延龄，但是母亲留下的话却是记得的。

    “送给你喜欢的女子，留作信物。”

    张延龄想了想，将金钗包在绸缎里连同信拿了出去交给小竹。

    “亲手交到你家小姐手里，告诉她，一切有我，不用担心。我会搞定这件事的。为了不惹老夫人生气，我们暂时不见面便是。”

    小竹接了东西，跪下磕了个头，满怀欢喜的告辞离去。

    午后时分，小竹又一次来了。这一次她带来了谈如青的回信。带着淡淡草药香味的素笺上，簪花小楷写的端正清丽，居然也是一首小诗。

    诗曰：半夏使君子，忍冬观天南；豆蔻不消恨，云母防风前。今见白芷字，丁香自接连；当归会有日，妾心似泽兰。

    张延龄虽非文才艳绝之人，但这首小诗的意思还是能明白的。这诗意悱恻绵长，情义宛然，是对自己写的那封信的积极的回应。不过，张延龄觉得谈如青的小诗用词有些奇怪，仔细一琢磨，才赫然发现了其中的奥秘，不觉大声赞叹起来。

    那诗句中每一句都有一两味中药的名字，镶嵌在诗句之中浑然天成，甚为合宜。半夏、使君子、忍冬、天南星、豆蔻、云母、防风、白芷、丁香、当归、泽兰。这些都是中药的名字。

    谈如青是学医术的女子，此刻用药材之名入诗，可谓是独具匠心之举。不但能治病救人，而且还是个颇有才学的女子。

    “厉害啊，你家小姐真是了不得，我都有些自惭形秽了。”张延龄笑着叹息道。
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