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    “你回大理寺，查下这几个人的档案，包括近况、住处和家庭关系，越快越好。若他们牵扯到什么案件，也一并调出。”

    这种状况李元芳亦不是第一次遇到，所以他二话没说，当即答应下来，“我这就去办。”

    ……

    半个时辰后，李元芳再次抱着一个纸袋来到了大理寺卿的府邸，不过这一回他是冲进来的。

    “狄大人，我查过了，情况有些古怪——不对，是万分古怪！”他的表情惊慌，像是见到什么不可思议的事情一般。“您看——”

    说完元芳将纸袋里的文书倾倒在门厅的地板上。

    姚亮和岳庆都已遭谋害，狄仁杰直接跳过这两人，拿起了其余四位机关师的记录。

    项卫城，前虞衡司主事，也是六人中官位最高的一个，于一年前病逝。

    张有云，机关师协会副会长，半个月前因意外从楼梯跌落，不幸辞世。

    高志远，志远商行的创办者，主营机关配件与机关改良工具，十天前心疾恶化，抢救无效而亡。

    加上姚亮、岳庆两人，这六名机关师已经去了五个！

    他们这一代人到如今平均年龄都在五六十岁上下，出个什么意外也算不上有多稀罕，真正稀罕的是，除开一年前病逝的项卫城，其余四人出事的时间相当接近，几乎就在这一个月内！

    要说是凑巧，未免也太巧合了一点。

    “张有云和高志远的记录，是在鸿胪寺查到的？”狄仁杰问。

    李元芳点点头，“您还记得那个叫马俊的探员么？因为疏漏了暗藏起来的机关人，他算是欠了大理寺一个人情。我把这件事拿出来，他才答应帮忙的。”

    由于不涉及凶案，属于意外身亡，因此这些记录变更时并不会单独通知到大理寺那里。大理寺也不可能对长安城里的每个死者都调查一番，只有到一年一度的档案整合时，才会统合出一套供所有部门使用的完整记录。

    一个从楼梯摔下。

    一个心疾突发。

    单独拿出来看没什么问题，但放到连续发生的两起案件里，就显得有那么些让人毛骨悚然了。

    而且狄仁杰还注意到，前面两人表面上都是“意外”，时间也相隔较长，后面的则越来越短，谋害手段亦愈发明显。如果这不是一起单纯的巧合，那暗藏幕后的行凶者就好像在追赶时间一般。

    仿佛冥冥中有什么东西正在催促对方。

    狄仁杰的目光落在了肖北林这个名字上，“他此刻住在哪儿？”

    “东市青云坊，就在安定坊的隔壁。”

    “通知大理寺其他人——不，让机关雀去通知吧，我们先赶过去再说。”狄仁杰刚走出房屋，猛地停下了脚步。他忽然想起来，自己正在被禁足中。

    让李元芳一个人去吗？

    万一凶犯不止一个，又或者实力高强，他不止救不了人，恐怕自身也会深陷险境。

    一起前去？

    如果能发现点什么还好，倘若去了一无所获，那就是公然违令了。

    现在的禁足十分宽松，除了大院外有两名侍卫外，周遭再无监视。但狄仁杰也清楚，这份宽松是对大理寺卿的尊重，一旦他违反了禁令，情况将会变得截然不同，不仅会信誉大损，连仕途也很可能会遭到波及。

    毕竟对于他这个年纪就出任大理寺卿一事，朝中本就有人不满，若能拿到把柄，必定会大肆攻击一番，届时别说大理寺卿了，他能不能继续在长安任职都成问题，前景可想而知。

    “狄大人，不管您做什么决定，元芳都相信那是绝对正确的选择。”李元芳的声音打断了他的思绪。

    狄仁杰看向自己的下属——对方的头微微昂起，眼中只有坚定和纯粹。

    没错，他担当这个职务不是因为别的，而是希望能更好的守护长安。反过来说，若是能守护好长安，他当不当大理寺卿都不重要。

    “我们走。”狄仁杰果断道。

    李元芳脸上刹那间露出了笑容，“是！”

    ……

    既然下定决心，门口的两名侍卫自然看不住他。狄仁杰直接翻越院墙，悄无声息的出了屋子。和李元芳汇合后，两人笔直朝隔壁坊群跑去。

    按照档案记录，肖北林跟高志远一样也没有选择留在官场打拼，而是利用女皇的赏赐和自己的名望开起了跨境商行，主要经营长安至海都的机关生意。平日里也跟高志远来往甚密，加上商行生意正好互补，两人都收入颇丰，在长安商海中打下了一片坚实基业。

    因此他居住的青云坊可以算得上是一处富人区，坊群构造宛若一座巨大的梯田塔，一层层平台拾阶而上，越往上区域越小，房屋也越豪华。顶层更是只有一间豪宅，四面皆无视野障碍，可将整个东市尽收眼底。
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