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    灶房里忽然传来脚步声，是男人的。

    管平立即坐了起来，盯着门帘。

    “管姑娘，你在里面吗？”徐槐停在门前，有些结巴地问道。

    “何事？”管平心烦意乱，这个节骨眼上谁都不想理睬。

    听出她话里的不悦，徐槐低下了头，看看手里的果子，他藏了一晚上的果子，眼前浮现陆言顾盼生辉的俊朗风采。徐槐自卑，因为他没有陆家有钱容貌也比不上陆言，但他喜欢她，就算会被她拒绝，他一个大男人，至少得说出来，明明白白地告诉她。

    “管姑娘，我，我这里还有一个果子，想送你吃。”

    慢慢抬起头，徐槐声音颤抖地道，开始颤抖，后面就平稳了下来，目光坚定地盯着门帘，仿佛视死如归，“管姑娘，我喜欢你，我也说不清楚喜欢你什么，也知道自己配不上你，但我发誓，只要你愿意嫁我，我会一辈子对你好，地里什么活儿都不用你干，我挣钱养你。管姑娘，我不求你马上答应我，只求你给我对你好的机会，你愿意的话，吃了这个果子吧，不愿意，那我，我不会再纠缠你。”

    说着，将右手从一侧门帘缝隙里伸了进去。

    男人的手掌厚实夸大，布满了一层茧子，手心上却托着一个红红的沙果，虽然很小，却是全红的，如一颗红玉雕成的果子。管平昨天摘了那么多果树，都没有看见比这个更红的果子，他是不是也知道这果子特殊，所以才偷了来送她？

    一个庄稼人，能送的可不就是这些不值钱的东西？

    管平冷笑。

    她在徐家住了十几天，最烦的就是徐槐，她瞪过了威胁过了，他还是不肯死心。

    “拿走，记住你说的话，再有下次，我废你一条手臂。”

    姑娘人冷，话更冷。

    徐槐不受控制地打个哆嗦，手一颤，果子掉了下去。

    果子离开男人大手的那一瞬，管平心头一颤，双手紧握成全，才没有抢着去接。

    她不接，徐槐看不见，果子咚地掉在了地上，骨碌碌朝管平的鞋子滚了过来。

    “对不起，我，我，我走了。”

    门外男人迅速离去，去了后院，果子还没稳下来，他人已经跑出了灶房。

    管平呼吸渐重，低头看果子，抬起脚，才抬起来，又放了下去。

    长长呼出一口气，管平弯腰捡起果子，一边擦拭上面的灰尘，一边朝外走去，站在灶房南门口，扬声唤坐在柿子树下练字的男娃，“阿木，我这里还有个果子，给你了。”

    “管姐姐真好！”阿木高兴极了，颠颠地朝她跑去。

    ~

    时间就是这样，盼着它快点，它特别慢，度日如年。盼着它慢点，它偏要快，如箭如梭。

    用过午饭，凝香留在灶房，非要帮忙刷碗筷。

    李氏站在西锅前，弯腰往泔水桶里舀猪食，背对侄女数落她，“说了不用你你还非得干，让人看见准得说我这个大伯母刻薄，不使唤女儿却使唤侄女。”

    凝香笑了，歪头看了长辈一眼，“谁爱说谁说，我知道大伯母最疼我。”

    李氏呵呵地笑，拎起泔水桶去喂猪了。

    等她回来，凝香已经刷好了碗筷。

    两头猪吃的多，还得再拎一桶，这次凝香跟着李氏出去了，站在猪圈前看里面的两头母猪，好奇道：“十月里就能配种了？”
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