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    农汉举着灯，一直坐着一直坐着，不去擦刚才跌倒，蘸在自己身上的煤油。站在屋里的老妪又向屋里的深处走了一些，想拉起一屁股坐在地上的儿子，可怎么都拉不起来。于是只是接过煤油灯，放在了桌子上。

    老人家抱孩子，哄孩子都有经验，接过送子婆婆手中的小孙子，走都靠近灯光的床沿，看起了自己的孙子，这一看也下了一跳，婴儿的两张嘴，一张一合，此起彼伏的哭闹着，反复争夺者谁该第一个去喝香甜的母乳。

    老妪喊着还站在门外的老伴儿，可是喊了几声都不肯进。哪有儿媳妇生产，老公公看的道理。好说不好听。直到老太婆说了句咱家造孽了，祖上干缺德事了。才进了产房，辱骂祖宗可是大事，能让必须辱骂祖宗的事也是大事。

    硬着头皮进来了，可他的目光也紧盯着坐在地上的儿子和自己的老伴儿。床榻另一侧的儿媳接生婆没敢看一眼。老头子毕竟是见过世面的人，听了老伴儿说的话。只是叹息了一下。把送子婆婆叫了出来，给了比先前准备给的红包分量更重的钱财，接生了怪孩子，哪还有脸接钱，每一行有每一行的规矩，人家称你为送子婆婆就是尊敬你，希望你接生的小孩能够保证母子平安，送来的孩子要健健康康，接生的孩子如果是死孩子、或者残疾的孩子，人家不埋怨你就算好的了，那还敢接受人家给的钱呢。

    这个送子婆婆，坚决不肯收。可是老头子却是坚决要给。而且说了，我这孙子命苦，我家的福薄留不住，这个孩子。没想到出生没一会儿就被接走了。老头子颤抖的音调里包含惋惜，浑浊的双眼放着泪光。

    接生婆明明还听到婴儿的哭声呀。愣了一会，就全都明白了。拿着钱就走了，接生婆回到家，丈夫问她，那家的孩子怎么样，接生婆只是叹了口气说道：没出生一会就死了，可惜了。

    老头子，擦着眼泪。不知这泪水是为这畸形的婴儿而流，还是为接下来要做的错事而流。

    老头子抱着婴儿走了出去，这时恢复过来的儿媳妇，对自己的婆婆说想看看，自己刚出世还未见过面的孩子。农汉，送地上缓过劲来。抱着妻子说，我们还年轻，才结婚一年，孩子以后肯定还会有的。这一句这家的媳妇明白，倚在丈夫的肩头，只有呜呜的哭。世事就是这样无常。

    老翁抱着孩子走到自家屋后的一片宽敞的空地，在两丈高的梧桐树下挖了一个一臂长，两掌宽的深坑，婴儿放进去后，含着泪一掀一掀的往婴儿的身上抛土，清脆的婴儿啼哭声变的沉闷了许多，直至完全喑哑。土地恢复了平整，但老头子和他家人的心却出现了一个坑，埋不平的坑。

    有人会觉得老翁心肠过于毒辣，可这也是被逼的。如今的丢弃健全婴儿的事，一些人做起来都跟丢弃阿猫阿狗没什么两样。何况那还是畸形婴儿，那时没有福利机构，没有整形医院。你让这幼小的生命怎么活在这所谓正常人的世界里。他注定饱受白眼与欺辱。说这这户人家被妖邪附身、祖上不积德、家中做坏事，被头上的三尺神明诅咒了……反正活人死人都不能安宁。

    孩子，你怨就怨我这个老头子吧。老翁颓废的走了。

    可若要人不知，除非己莫为。几天之后，这户人家四邻八舍都在说着这户人家生出个怪胎来，活活给埋掉了。具体什么样子，却没人提及。当着农汉一家的面，没人敢说什么，背地里说得可欢实了。这件事不知是谁传出来的，反正邻居之间挨得近，隔音有差，你家夜里闹耗子，他家的都的狗都知道。

    这件事后来越传越广。直到传到嘉辰的耳朵里。

    嘉辰到没去追查信息的真假，或是捉拿那户人家问话，只是觉得生儿不养儿，重男轻女一出生女孩就扔掉这样的事，有驳人伦，不利于文教有伤风化。于是下令禁止丢弃婴儿，无论男女。若有发生充军。凡请送子婆婆接生，都要记录在案，婴儿夭折也要仵作确认死因。

    嘉辰的想法确实是好的，却招致兵州下面的灾祸。

    兵州，育民于兵，一直以军纪严明著称。城中百姓接到命令也是有令必行。嘉辰下过命令后，许多县府也执行下去，加强了新出生婴儿的登记。后来却也没有发生弃儿埋儿的事件发生。可是不得了的事发生了。兵州上下一年共出生两千名婴儿，其中畸形的婴儿就有六百多。有的出生时没有手臂，有的多长出了一条腿，有的骨骼畸形，一出生驼背都是小事，有的婴儿头只能偏向一侧。有的……这还不算一出生就夭折的婴儿。

    而且小产的婴儿，比重也超过往年的三四倍。也许这只是一年的现象，可又过了五年，城中大街上跑的孩童十之六七都是身体结构易于常人的。这便引起州长李鹤天注意。先前的州长嘉辰任期已满，又年近六十，于是上书，告老还乡。回到老家青城文新县含饴弄孙，享受天伦之乐，小儿子嘉明云继续在兵州做他的书记。

    这等怪事怎么向明帝汇报呢？只是天的意思，人怎么能够违抗呢！当李鹤天还在犹豫怎么诉说这事的时候。有一些做买卖的早就将兵州这种怪现象，传播到翼云国的大街小巷。于是当明帝看到李鹤天的奏章时，二话没说就派占卜官厚天，御医白壳带领随从前去看诊，到底是疫病，还是风水问题。
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