尘昼如夜

    黑影越来越大，越来越大，轮廓也是愈加明显。眼尖的人认出了落满沙尘的官服，耳朵尖的听出了“哒哒”是马蹄声。一群官兵，十一二人，举着火把从乌云浓雾中冲出，赶忙解下系着的蒙面纱，呼吸者久违的新鲜空气。现在在混乱中的兵州城，连呼吸都成了奢侈。

    防御中的一行人松弛了下来。护卫者三员大将的侍卫也向后退去。

    “来者何人？为何如此狼狈？前方灾况如何？”一听这文绉绉的问话，一定是出自嘉辰之口。文臣嘉辰在马上，一连串问了三个问题。

    那些人见是前来救援的人马，忙下马，拱身作礼。“禀告大人，在下一行人乃是邻郡青城杂役，城主听说兵州闹灾特命小的们前来帮助，在此已经五天了。兵州境内，都被陨石落后激起的沙尘笼罩，暗无天日，点烧火把才能勉强看清十步之内的事物。故此蒙面纱点火把。自从九日前兵州遭难，至今。救灾事宜都是有蒯郡驻军首领桂山主持，现在州内从各郡赶来的救援人员五千人，小的们也属此列中。因为此次送进的草药用完了，特回青城准备。州内具体伤亡小的不知，总之死多生少。”那名班头一五一十的都说了出来，只是嘴上还蒙着看不清本来颜色的乌布，声音有些的不清晰。扔在地上火把依旧熊熊燃烧。

    “你们，不用回青城了，我们带来一百车的药材，你们带路送到灾区，随后你带我去见见桂山统领。”紧接着，嘉辰命令侍卫通知随行人员，用丝帕蒙面，士兵每隔五人，燃起一支火把。

    青城杂役纷纷拿起扔在地上的火把，又进入了尘雾中。后面的两千人马接踵而至。

    一步之间的距离有多大。在尘雾外，能目及百步，进入雾里自己的身旁的事物只能勉强看清；在尘雾外，能闻到这个时节，松油的醇香，可进入雾后，扑面而来的是一阵阵的恶臭，一浪浓过一浪，让人不敢深呼吸。杂役解释道这是野兽们尸体发出的，事至如此，活人都管不了，哪管得了野兽。

    一行人都这么想，只有御医白壳未知可否，只有野兽会死吗？它们的生命力，可是比人的顽强多了。几千年来，不给野兽们疗伤吃药，它们都是在这旷阔的土地上，繁衍的很好吗。

    杂役又说，我们现在闻到的恶臭都是从城中发出来的，陨星落在城中西北角，与虎宛国接壤的地方。

    听到这话嘉辰心中像是沸水锅中的豆腐块一样上下的翻滚，手开始哆嗦起来。临行时，嘉辰特地去了趟户部查看，西南三郡人口数，分布，以方便日后的轻重缓急的伤员救治，设施修建，资源配备。兵州位在西南，虽然幅员千里但人口分布极其侧偏。兵州内有七县，人口一百五十万，九成人口都集中在兵州城中，或是附近。偏远的四县人烟稀少，多是山地、森林。只有隐居的、打猎的才住在那种地方。陨石落在城中无疑代表着兵州人伤忘惨重。

    听到这话孟飞龙心中一惊，手也哆嗦得要命，比嘉辰抖的还要厉害些。虽然兵州与虎宛接壤，但从未有过敌兵入侵的危险，靠的兵州兵丁骁勇，但主要靠的是天然屏障——烽火连山。烽火连山，这是一条山脉的名字，山峰之上寸草不生，雄壮的山峦直插云霄，与天接壤。最为奇特之处就在于峰尖之上都是刺目的乌红色，像是一把沾了污血的刀刃，又像是战时点燃的烽火，“烽火连山”的名字由此而来。

    群山连起的巍峨，像是高达百丈的城墙将敌军拒于千里之外。想翻越此山搞突袭，门儿都没有。

    当年太祖创业，向东征战之所以没有后患之险靠得就是烽火连山这个优势，不怕虎宛国趁机，夺取太祖的根据地。太祖只朝东、东北、东南三个方向征战，也是这个原因。因为没有谁能跨越这道城墙。虎宛国百年间三次攻打翼云，宁愿绕远路，花重金像沙城、夷平借道远征，理由在此。

    可这陨石奔着烽火连山去，可是非同小可。在两千里外的帝都都能感到晃动，房梁落灰；在一千里的蒯郡都能将房屋震塌；若是在几里以内呢？孟飞龙心中打上了一个大大的疑问。

    于是他调出自己的近身侍卫，让他带领五六轻骑前去查看。

    过了半日，随行的人骑马的人，愈加觉得身体像灌了铅似的，举步维艰，头发沉。御医白壳也感觉到了。可他觉得身体并没有什么不舒服，脑子也特别清醒，这可奇了怪了。刚想下马，从后车里拿出先前分给大家吃的清心丸，再吃几颗，防止是这腐臭之气迷了心窍。谁知竟从自己的帽冠里，官府上落下许多沙尘，足有大半捧。

    怨不得身体发重，可见此处尘雾之大，十分遮眼。在马上掸了掸灰尘。先前杂役身上集落的灰尘少些，是因为他们骑马奔驰在官道上，灰都被颠簸落了。现在一行人实在是走不快，能见度差不说，越接近兵州城，街道上倒塌的房屋，瓦舍越多。曾经的茂盛繁华不见，掩盖在着瓦砾废墟之中。

    偶有从土堆中伸出的胳膊大腿，不是残肢就是已经僵硬。凝结艳红的血块覆盖其上，此刻让人感觉到的是人生命的脆弱和苍蝇生命力的顽强。所有人都看不到它，它却缠绕在你的耳边嘤嘤飞舞，也许他们已经吃腻了，死尸，想尝试活人的滋味。

    在这腐臭的尸体中还散发着一种烤肉的味道。一想你就会明白，他们烧的是尸体。文臣嘉辰刚食下去的干粮，有一种想要反扑的冲动。在这里最淡定的是御医白壳，他命随从的医药官，再次分发清心丸，从药车上卸下一口袋药材，这是先前两位神秘药的一味，熏蚊草，一半投入井中，一半就地焚烧。

    炎炎夏日，最害怕就是大规模的死亡。尸体堆积容易滋生瘟疫，当瘟神来临时，谁能躲得了。恐怕这兵城会成为一座废城。而夏季又是蚊虫繁殖的好时节，助长瘟疫的传播。熏蚊草不仅可以驱虫还可以灭虫。烟尘之中多了丝丝药香。留下一些人帮助正在挖尸的士兵。

    继续往西行，直至能看到兵州城墙的轮廓，都没有听到伤者、残者、失去亲人者痛苦的哀嚎。难道他们都死了？

    走到城墙下，城门被震落倒下，冲着城外，像是灾难来临那一刻，想要拼命外逃的人。两旁的城墙，依然屹立不倒，可是也是伤痕累累，一些巨大的城砖残破的碎在城外。有一种惨烈的悲壮。

    门楼上的石匾清晰的刻着几尺大的“兵州城”三个字。没有错就是这里，可没有谁愿意迈开第一步。因为里面更加的暗淡无光，更加的臭气熏天，更加的焦尸遍地，因为城门口就有一堆。冒着青烟，还未烧透。地上的一滩不知道是血水，还是尸体中流出的油脂。

    突然！突然！城中发出了尖锐的、鬼哭狼嚎的哭喊，不知道是近是远，也许是错觉，也许是刚才那阵风捎带来的。可恐怖的程度让着一两千人都后退了几步。

    最先走进城的是杂役和嘉辰，巫神不语，乱力怪神。他又是朝廷委派的前方总指挥。总要做起些表率作用。

    先前每隔五人点燃一个火把显然不够用了。接着就是每隔三人点一支火把不够用，最后索性人人一支火把。最后的最后，这里倒塌的房屋这么多，木材也有许多。一些懒省事不愿刨尸的，直接点燃别人家的房屋。这一把火可烧出了不少事端！