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    儿子标准答案，接近事实。

    母亲道：“护身符拿出来我看看。”

    刘知易马上从胸口拽出护身符，镶金边的黑色薄片。

    母亲接过来，拿出手帕小心擦拭。

    “可得收好了。你知道这护身符怎么来的吗……”

    说过一百多次了，这黑色薄片，是跟刘知易一起出生的。刘知易生下来的时候，双手紧紧攥着薄片，薄片锋利，把小手都划破了。

    “产婆说，这是儿子心疼娘。这东西要是从娘肚子里出来，非得肠穿肚烂。”

    母亲继续啰嗦着说了几百次的话。

    偏爱不是没有理由的，儿子双手攥着可能伤害到母亲的利刃出生，被认为在娘肚子就有孝心。还有另一个原因，人都迷信，刘知易出生，手里攥着东西，这种异象，史书上都描写过不少。这种人最后都能做一番大事。

    “光润了不少啊。你出生那会，这护身符上沾满了血污，可没现在好看。”

    能不光润吗，都盘了十八年，不，过了年就十九年了。就是一根木头，现在也该盘出油水了。

    “快收好吧。别让人看见了。”

    屋外传来响动，刘知易马上收好。有异象这种事，自家知道就行，传出来容易惹来麻烦。所以母亲从小就不让别人知道，但她自己很关心，几乎每天都要检查一遍，担心儿子把护身符弄丢了，弄坏了。

    春桃端着铜盆进来：“少爷，洗洗风尘。”

    刘知易边洗边道：“娘。我大哥没回来？”

    刘知难在信中说，明年会回来参加武举，举人乡试是在春天。信里没说什么时候回家，如果是刘知易，肯定赶在过年前回来。

    母亲道：“哼。你大哥那个没良心的，跟你爹一样，一走就不知道回来。”

    原来没回来，木讷的大哥也许想不到这些，爹又怎么了？

    问道：“对了，你不说我都忘了。我爹呢？”

    母亲终于笑了：“臭小子，现在才想起来问你爹。”

    虽在骂人，口气却很高兴。在竞争儿子的亲情中，父母是竞争对手。母亲愿意看到儿子明显的倾向自己。偏爱不是没有道理的。

    说起丈夫，母亲叹道：“你爹啊，整天净忙着马的事儿，都快跟马去过了。跟他说了，你今天肯定回来，昨晚还要喝酒，这会还没起呢。”

    “喝酒？跟谁？”

    作为亭长，应酬不少，三教九流的人物都要结交。

    “还能跟谁，驾部郎中！”

    驾部郎中？兵部！

    原来我爹找到的靠山是兵部啊，合情合理，他当过兵，去了一趟边郡，回头做起马匹生意。背靠兵部的话，这一路上确实通行无阻，因为兵部管理驿站，从京城到边郡，数以百计的驿站，是马匹往来最好的掩护。倒也不怕查，敢做马匹买卖，就不怕被人知道。

    以前马匹买卖这些事情，基本上都被户部垄断，户部设置了许多榷场，跟戎狄南蛮部落之间的交易，都要在榷场中进行，龙爪山的马市就是这种榷场之一。现在兵部插了一脚，不知道户部会如何反击。

    不过不用担心，这件事既然兵部敢做，就不怕户部咬一口，因为户部实在不干净。兴建无数榷场，垄断边市贸易，朝廷却收不到多少钱，他们美其名曰开市只为和戎，不为牟利。但是制衡戎狄这种事，兵部岂不是更适合去做。

    即便最坏的情况发生，户部和兵部大佬背后角力，最后要推出刘大刀这样的底层背锅，那也死的明白，不像徐谦案那样，死都不知道是怎么死的。
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