刘宏道:“嗯！刘卿平身吧！”刘范起来。

    刘宏又一本正经地道:“刘卿啊，这凉州之地，可以说是咱们大汉最为贫瘠、最为凶险的一个州了！你是朕的重臣，国之栋梁，国之利剑，让你到那种寸草不生、狼烟四起的地方，也是委屈你这样的人才了！可正如黄卿与卢卿所说，这满殿的文武大臣，朕是再也挑不出比你更适合的人了！派你去凉州那种地方，实在是朕的不是啊！若是凉州安定，朕怎么也得派你去比如冀州啊，或者徐州啊，那些比较富庶的州郡去，这才应得起你的大才啊！”

    刘范一本正经地道:“陛下这是哪里话？为君分忧，这是做臣子的本分，更是做臣子的福分！凉州再怎么荒凉偏僻，那也是陛下托付给臣的一方大州，臣正不胜感激，怎会怨陛下？陛下请放心，臣定不敢懈怠，定不负陛下重托，为陛下铲除贼寇，扫清寰宇！”

    刘宏听完颇为感动，连连点头，道:“刘卿啊刘卿，朕真不知该说你什么好！你如此之大才，为了咱们大汉的江山，为了朕，却仍能为朕如此委屈自己！罢了！罢了！朕也不好再说什么了，只要刘卿不负朕，朕定不负刘卿！刘卿，你说好不好？”

    刘范道:“陛下明鉴啊！臣纵是万死也不敢有负陛下！臣斗胆敢请陛下予臣十年之期，陛下给臣以信任，臣给陛下一个新的、繁华的凉州！”

    刘宏听了，如磕头机一般的频频点头，用指节轻轻地敲打桌案，扭头看向鸦雀无声的武将的序列，又看看正在交头接耳的文臣的序列。刘宏感慨道:“诸位大臣，你们睁开你们的眼睛看看！看看！啊！这才是朕所想要的地地道道的大忠臣啊！你们中还有人跟朕说，刘卿是千古未见之佞臣？荒唐！真是荒唐至极！你们谁见过像他这般一切全为君上着想、忠君爱国的佞臣啊？啊！你们都说说！说呀！平时你们不是最能说道吗？怎么现在连一句话都说不出来了？！哼！”刘宏越说越激动，拍桌子的声响也越来越响亮，群臣之中那些德行低下的大臣闻言，不由自主地垂头丧气；只有少部分的清流官昂首挺胸，与有荣焉。

    看到这一幕，刘范悄悄地笑了，看这样子，汉灵帝已经信任他了。虽说不是像对张让、赵忠那样的绝对的、完全的、毫无保留的信任，但好歹以后他要是在凉州干什么大动静，汉灵帝大概也会放过他，这对于一个外放的地方大员，可以说是弥足珍贵的了！

    刘宏怒目看着下面的群臣，气喘吁吁。气消了些，他又扭头对刘范道:“刘卿啊，虽说你允文允武，才能卓著，但毕竟年轻气盛，治理起地方来又没有经验，治理起凉州那个鬼地方肯定是有难度的。刘卿你说，你要什么条件，朕今日痛快的，全都答应你！”

    刘范闻言，思考了一下凉州的现状以及自身的局限，于是道:“陛下，臣以为，凉州之乱始于羌人之乱，欲要凉州大治，必须先治羌人，羌人之治也，则凉州之乱自会迎刃而解。臣敢请陛下再加封臣为护羌校尉，管理羌人事务！”

    “好！这个朕准了！还有条件吗？随便说，不必犹豫！”刘宏大手一挥，痛快地就同意了刘范的第一个请求，从此，刘范在头衔上又可以加上一个护羌校尉了。

    刘范想也不想，就道:“陛下，凉州之败落，不仅在于蛮夷常年袭扰，更在于凉州官员，贪污腐败，勾结羌人和当地豪强，兴风作浪，无恶不作！故臣请陛下再恩准臣有权罢免及任命各郡县官员！”

    刘宏笑道:“州牧掌握一州之军政大权，任免太守什么的，本来就有这个权利，你这个根本就不算作是要求。再说另一个吧！”

    刘范暗暗窃喜，他不是不知道州牧能随意任免下官，只是像趁着今日汉灵帝高兴，让他从法理上再次承认这个官场的潜规则。想起凉州百姓的穷苦，刘范又道:“陛下，凉州荒废，百姓穷困，食不果腹，衣不蔽体，臣再请陛下免除凉州两年赋税！若臣剿灭羌氐之时，但有战利品缴获，必当上贡给陛下！”

    其实说白了，这就是一个交易，刘范给刘宏战利品，收了刘范的钱，刘宏就不要凉州人两年的税。其实近些年凉州战火纷飞，百姓们当然也就没什么油水，所以赋税根本就没有多少，在全国的赋税构成中还是最小的一部分，几乎可以忽略不计。

    刘宏道:“好！这个朕也准了！”对于视财如命的刘宏来说，凉州赋税那点油水简直都是打发叫花子，刘范的战利品才能满足他建宫殿、纳美人的需求。

    刘范道:“臣谢陛下信任。”

    刘宏道:“还有吗？朕今日通通答应你！不用怕谁反对！快说！”

    刘范想了想，好像也没什么要紧的了，于是道:“谢陛下隆恩，臣已无要求。”

    刘宏道:“嗯！好吧！刘卿，今夜朕要为你开个庆功宴，你可得来啊！”

    刘范道:“谢陛下赐宴，臣定当赴会。”

    ……

    当夜，刘宏特请了朝廷的大员以及许多汉室宗亲，为刘范庆功。在宴会上，刘范在刘焉的接引下，认识了宗正刘虞，以及他的儿子刘和。刘虞字伯安，东海淡人，一生历任尚书令、光禄勋、宗正、太傅、幽州牧，在天下大乱之后，还曾经差点被袁绍等人推选为新一任皇帝。而现在，他担任宗正一职，管理皇室事务和一部分财政。

    刘虞也是根正苗红的汉室宗亲，治政才干十分卓越，善于团结民族关系。他在幽州励精图治，将幽州治理得达到“夜不闭户，路不拾遗”的境界，幽州百姓乐享太平。当时，青州和徐州常有战乱，动荡不安，北上投奔他的人竟然达到了一百万人之多。幽州也是和北方少数民族牵扯最多的地方，但刘虞对待乌桓、鲜卑、匈奴、扶余等族都一视同仁，少数民族因此也十分敬重他的人品。当张纯、张举勾结乌桓大人丘力居发动叛乱只之时，刘虞派遣使者与丘力居陈说利弊，动之以情，晓之以理，最后，丘力居看在他的面子上撤兵了，一场大动乱随之消弭，他挽救了整个北方。

    也因此，前来剿灭叛乱的时为中郎将的公孙瓒和他结下了梁子，因为叛乱停止了，公孙瓒就无法赚取军功了。后来，两人又因对少数民族的意见导致不和:鲁莽的公孙瓒主张与之为敌，而有大智慧、大胸襟的刘虞主张联合。于是，公孙瓒杀了刘虞，幽州人无人不愤怒，痛苦哀伤，如丧考妣。再然后，本是刘虞部下的鲜于银、阎柔等人，联合对刘虞十分崇敬的乌桓、鲜卑、扶余、秽貊等少数民族，率领几万少数民族士兵攻击公孙瓒，这一仗，公孙瓒被打得大败。为了一个汉人，北方游牧民族兴师动众，这恐怕是史无前例的一次。

    刘虞和刘焉相交深厚，对于刘范的崛起也是支持的。刘范知道，历史列车的轨迹难以改变，刘虞日后肯定要出任幽州牧的，公孙瓒届时还是要杀刘虞的。但他也不能告诉刘虞，将有一个叫公孙瓒的中郎将，最后杀了你。

    刘范又见到了刘表。相对于刘虞，刘表就更加著名了。刘表，字景升，在诸侯即将集结联军攻伐董卓时，他被朝廷派去荆州当州牧。当时，荆州的长沙太守孙坚刚杀了荆州刺史，州里乱的很，人心惶惶的。而刘表除了他的州牧的官印以外，什么都没有。但刘表很聪明，他联合了荆州两个大族，蔡家和蒯家，选贤举能，与民休养生息，立即将荆州这盘死棋给下活了。后来，他还把一代枭雄孙坚给杀了，引得天下震动。

    在去荆州之前，刘表就和刘焉不对付。刘焉故意用一个张鲁关闭了汉中郡，朝廷和益州的联系就此断绝，于是刘焉便在益州实现自己的皇帝梦，穿皇帝的服饰，坐皇帝的车。这让刘表很看不惯，于是他上奏朝廷，援引典故，影射刘焉逾越制度。

    后来，甘宁不满刘焉打击甘家，带兵造反，刘表给予了他很大的帮助。当甘宁兵败之后，刘表还接纳甘宁进荆州。可见刘表与刘焉之间的关系有多么恶劣。刘表仇视刘焉，自然也不会给刘范好脸色看。当刘范准备想和他谈谈时，他却无礼地走开了。后来，刘焉告诉他，刘表已经投靠了何进。