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    西安府不需要刘承宗。

    只是没有刘承宗的西安府，要饱经各路兵马蹂躏。

    比起纷沓而来的各路乌合之众，刘承宗麾下节制有度的元帅军显然更值得信任。

    不过这说到底，也不过是前门拒虎后门进狼的两害相权。

    关于这一点，刘承宗和西安府各地长吏士绅，内心都无比清楚。

    刘承宗的大军在关中平原分道齐进，一直开进至渭河北岸的咸阳塬上，才将兵马摆开，沿岸扎出九座连营。

    咸阳知县赵跻芳为元帅军准备的劳军宴，终究没能派上用场。

    刘承宗仅征用了咸阳城摆设于城外的上千副桌椅，一应饭菜统统由各营伙兵烹饪，就连食材都没用咸阳县准备的东西。

    一来他不放心，二来咸阳……也请不起。

    赵跻昌只准备了招待万人的食材，而他单是开至咸阳塬的军队，就已多达四万。

    赵跻昌对此心疼坏了，这些食材可都是咸阳士绅自主捐资购置……他当了三年知县，召集冠带士绅捐资助饷不止一次，还从未见过如此盛况。

    难得的奇景出现了，嘿他妈的，刘承宗居然还不领情！

    气得赵知县牙根痒痒，不敢说。

    不过好在，刘承宗从不浪费食物。

    他在城外见赵跻昌的胞弟赵跻芳，给这批食材找到了出路：“你回去跟咸阳的赵父母说，战乱当年，百姓多有流离失所，咸阳的地方不错，这些粮食就在城外设上几个粥棚，招揽个几百户饥民就此生养。”

    刘狮子向不远处的咸阳城看了一眼，道：“那些捐资士绅如若问起，就说是我要这么办，也叫他们安心，既然愿意让赵父母设宴，盛情难却我不推辞。”

    说着，他脸上就扬起笑容：“我已派人代赵父母去请西安府六州十四县的士绅长吏，既然是宴会，不如人多一点。”

    赵跻芳瞪大眼睛，环顾周遭连营，岸边甚至都能见到正在赶制的浮桥和攻城器械的零件，更有两个营昨日在城外吃了饭，就直接拔营往潼关方向去了。

    你们这即将南下攻打西安府城的架式，瞎子见了都知道。

    合着刘大元帅的宴会节目，就是攻个秦川第一雄城？

    赵跻芳抬眼小心翼翼地看了看刘承宗，心里如同猫抓，特别想提醒一句，鸿门在东边的临潼县呢，没在咸阳。

    对此，刘狮子只是笑眯眯。

    其实这次被兄长派遣出城传话，对年轻的秀才赵跻芳来说……比起一个官家子弟见叛军头子，更像小粉丝见偶像。

    刘承宗打进山西那年，赵跻昌在介休做教谕，赵跻芳则跟着他哥在介休读书，那时候他还没考上秀才，就已经听说过刘承宗在山西剿贼剿兵的事迹了。

    那些既假仁假义、又凶猛暴烈的行径，在年轻的赵跻昌心里，比茶馆说书人口中的故事，更接近于行侠仗义。

    不过如今见面，赵跻芳觉得刘承宗的模样、神态甚至气质，似乎都与他想象中那个粗蛮豪爽、非黑即白的豪侠形象相差甚远。

    赵跻芳从刘承宗并不真诚的笑容里，读出了一些隐藏在言语背后的东西，他问道：“大帅刚才说的是，十四县？”

    随着刘承宗点头，赵跻芳大为震惊。

    西安府十四县，包括附郭西安府的长安县在内。

    合着元帅军针对西安府城的攻城战，在围城之前的这一刻，就已经开始了。

    首战，名为攻心。

    刘承宗的邀请信扔到了西安府城的城楼上。

    不光发给西安府城里长安县有头有脸的士绅，甚至连总督陈奇瑜、巡抚练国事也被视为地方父母，在高高的城门楼上，找到了属于自己的邀请函。

    赵跻芳甚至已经在想象，陈奇瑜、练国事等人看见刘承宗亲笔写的邀请书信，脸色该有多么难看。

    他向刘承宗问道：“大帅是要，动摇西安府城守将的坚守之心？”

    刘承宗看了看西安城的方向，缓缓点了下头，随后又摇了摇头：“不全是，也为你们。”

    赵跻芳瞪大双眼：“我们？”

    “对，就是你们，西安府各县的生员、士绅、长官，我和你们都知道，西安府并未归心于我，眼下……呵！”

    刘狮子轻笑一声：“眼下这不过是慑于大军的权宜之计，但现在不一样了。”

    “西安府城早是孤城一座，城外的事什么都不知道，我不说，他们怎么知道，各县长官、士绅、生员，在咸阳城外赴我刘承宗的宴会？”

    说着，他转过头，对上赵跻芳惊疑不定的眼神，道：“我不告诉你们，你们又怎么知道，五省总督、陕西巡抚，已经知道你们来赴我宴会的事呢？”

    刘承宗当然知道，陈奇瑜和练国事不会出城赴宴，他们来不来根本就不重要。
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