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    而凉州的五千降兵，即使都按辅兵的半粮供应，一年的养兵粮也得三万石粮，而且这种低标准养兵，一年下来士兵的身体素质肯定要降低不少。

    这种时候，李鸿嗣跑过来跟刘承宗聊赡养明军退休老头儿的问题，刘狮子都不想搭理他。

    “他们仨的俸禄，够我养三个大队的兵了，如果有本事，举家迁往河湟，给我当个练兵官，我愿授其千总之职，干个几年练出几营兵。”刘承宗抬手，指指天上：“过些年风调雨顺，我准他们三品致仕。”

    “若没本事，就趁早在家歇着。”

    李鸿嗣一听这话，心中稍稍放心，连忙抱拳行礼道：“那我替三位老将军多谢大帅恩德。”

    三个万历年间从军的老将军，本事肯定都有，练兵不在话下，他只是担心刘承宗不管他们，如今既然说了授予千总之职，哪怕官职稍低了点，好歹也是元帅府承认的官身。

    最关键的是不用出兵打仗，只是练兵官，这对武将来说是最安全的待遇了。

    “要干活的。”

    刘承宗摆摆手，转而看向李鸿嗣：“他们仨就不说了，你、林成栋、赵之瑞，去宁夏都能接着做官做将，都不走了？”

    这都是甘肃总副参游的高级将领，简直是攻略甘肃给的人才储备大礼包。

    李鸿嗣摇了摇头，面色如常，但心底发苦，张开嘴顿了顿才道：“甘肃，太远了。”

    他为大明打了一辈子仗，东征西讨，从未考虑过投降，即使刘承宗在甘肃势如破竹，都没想过，因为戎马生涯太忙，一不小心人就死了，根本没机会想东想西。

    直到困在凉州九个月，九个月的时间太漫长了，漫长到人的心里长了草，即使是他，也不禁思索起了前路——自然没思索出结果，前途非常渺茫。

    他投降元帅府，并不是因为兵粮耗尽，而是因为如今甘肃的总兵、副总兵，如今只剩下他一个，如果真死在这场战争里，没准还能换个皇上设坛祭祀，可如果活着回去，甘肃沦陷的锅肯定要背在身上，到时候生不如死。

    而赵之瑞、林成栋等人，投降元帅府的原因跟他不一样。

    他们为了对抗刘承宗，一败再败，死了那么多人，退到凉州城里坚壁清野，忍饥挨饿九个月，想尽办法筹粮，被父老乡亲戳脊梁骨，战马驴骡连耕牛都杀了，等待朝廷援军发起反攻：为了什么？

    因为刘承宗是叛军，是敌人；也因为总督洪承畴说了，他们守住凉州，今年春天要反攻。

    甘肃就是再远，二百七十多天，就算一天只走十五里地，哪怕援军在福建也该走过来了。

    好，甘肃太远了，没有援军了。

    可去年后金入寇宣大，元帅府出兵了，应朝廷之邀出兵了，无惊无险地借道宁夏出兵了。

    直到贺虎臣跑到凉州城下招呼他们一起去打东虏，城上的军兵都没人信，甘肃这么远，朝廷的援军都过不来，你们怎么可能跑到宣大去呢？

    但他们真去了，青海的援军去到了宣大防线，蓟镇的援军也去到了宣大防线，整场反击战打得很漂亮，可是那和甘肃有什么关系？

    说实话，听见李鸿嗣亲口说出‘甘肃太远’四个字，就连刘承宗都有点于心不忍，他当然知道这是什么意思：甘肃离北京太远，他们是被放弃的那一个，甚至，是被背叛的那一个。

    “朝廷处处都用兵，恰逢东虏入寇，顾不上甘肃……唉。”

    这话不是李鸿嗣说的，而是刘承宗开口，他叹了口气道：“世事艰难，我不是安慰你，也不可能安慰你们，诸多甘肃将军愿意投奔我，我高兴还来不及，只是不想骗你。”

    刘承宗对李鸿嗣道：“明军在宣大边外，和我的漠南都督府交手了，宁夏那边也打过几仗，他们也不算背叛你们。”

    李鸿嗣先前的心情还有点低沉，突然听到刘承宗这么说，直接被逗乐了，他实在难以推测刘狮子是以什么样的身份来安慰自己，情不自禁笑出一声，随后才收敛笑容正色道：“大帅不必安慰我，我是陕西来的客军，他们才是甘肃人。”

    正是因为李鸿嗣是客军，他才更客观地看见朝廷在西北的空虚与疲弱，以及……在朝廷眼中，西北根本无法与北直隶、辽东相提并论。

    想到这，他无奈地摇了摇头，随后才提起精神对刘承宗道：“大帅，在下有个请求，万望大帅恩准。”
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