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    这种语气和决心，让曹耀感到万分熟悉——狮子饿了。

    很快，随着韩世盘率一千二百虎贲兵抵达甘州，曹耀展开对甘肃的防御部署，第一个接到命令的是三劫营参将王自用，命其于永昌卫东部的真景马驿布置第一道防线。

    随后是永昌卫指挥同知戈进，奉命率三千老弱旗军调往甘州，由军余在永昌卫打理秋粮。

    紧跟着是高应登部大营，曹耀命其退至山丹卫布置第二道防线，山丹卫指挥使朱侯己同样率千余旗军撤退至甘州，由军余打理秋粮。

    最后的第三道防线，则由黄胜宵负责，驻扎在甘州城外，配属虎贲营的预备军官，整合甘州诸卫、山丹卫、永昌卫的九千老弱旗军进行整训，组成总兵力一万三千的预备队。

    他给王自用的命令，是向东探查敌情，确保第一时间让第二道防线的高应登知晓，并在遭遇敌袭时迟滞敌军，给高应登部的集结、机动创造机会。

    高应登部大营的战斗力最强，是甘肃的反击重心，前方遭遇弱小敌军，高应登能迅速将之歼灭，即使遭遇强敌，也能阻拦一阵，给后方黄胜宵创造包抄机会。

    至于更后方肃州、赤斤等地的军队，曹耀则把他们当成民夫，负责给甘州运送物资就够了，如此一来他们的后勤补给线短了一半，路耗大大减少，即使没有凉州种下的那些粮食，也能够自给自足。

    就在曹耀接到刘承宗书信的同一天，同样有传令骑兵抵达古浪守御千户所，见到占领城堡后固守防线的参将冯瓤、魏迁儿。

    刘承宗给他们的命令是侦查，派遣塘骑侦查古浪峡方圆五十里的所有山道，只要是能跑马能行军的山道，统统加以侦查压迫，将地形起伏、泉水村落、高低险阻、行军难度全部绘编成图。

    几日之内，甘肃各个方向的明军都被吓坏了。

    首当其冲的是凉州城里的李鸿嗣。

    经过最早的疲兵战术与鬼兵的损兵折将，凉州守军也不指望依靠自身力量给刘承宗个下马威了，干脆就绝了出城作战的心思，每日安心轮换守城。

    如今一来，期待低了，反倒发现日子过得还行，尽管刘承宗在城下铸了三门大得吓人的火炮，到底是没有再向城墙发起轰击。

    本来他们以为日子能一直这样过下去，至少在城外庄稼成熟前不会再有变化，万万没想到，突然一天睡醒，城墙上的守军就发现城西敌军走得一干二净，连营帐都收了。

    遭遇惊变的守军连忙将这一消息报告给李鸿嗣和柳绍宗，二人赶忙召集城内将领登城，人们面面相觑，谁都不敢相信刘承宗会在这个时候撤军。

    两名守城主将寻思……这就是刘承宗引诱我们出城的新主意？

    俩人倒也没有真坐以待毙，一番衡量，首先确定的对策是以不变应万变，坚决不让军队出城，以防遭遇元帅军伏击。

    至少在城里是安全的。

    在此基础之上，发现元帅军撤走的第二个时辰，李鸿嗣就向城外四面派遣塘兵，探查绿洲上元帅军的动向。

    “此次出城务必查明敌军动向，他们进军，要知其进军方向；他们撤退，亦要侦知其撤退路线！”

    也同样就在这一天，凉州出城的塘兵就探查到元帅军正向古浪峡集结，准确的说不是他们探查，而是元帅军主力撞着他们就来了。

    张天琳的驻防位置原本在凉州东北部的边墙，他被指派到那边，防御的是宁夏方向的明军，心里还挺高兴。

    本来嘛，对他这种军头来说，手里有能打的兵，面前有能打的仗，就足够高兴了，战争就是机会，更别说防守长城，还能过一把王师的瘾。

    谁知道到了驻防地才发现，根本就看不见长城，风一刮都不能张嘴说话，一张嘴就满嘴沙子，他过去在鱼河堡当兵都没享受过这待遇。

    眼前和脚底下除了沙子还是沙子，他以为自己站在长城之上，手下的兵扒了好几天沙子，才终于他们的位置是山脚，而且还是长城西边的山脚。

    张天琳又往东边走了十里地，扒掉脚底下的沙子，才终于看到长城的烽燧，即使是沿山嵴修建的长城，也挡不住腾格里沙漠的侵袭。

    过天星不害怕沙漠，因为能穿越沙漠的明军一定是车营，那么他的好朋友刘国能就能派上用场，为了一个能让刘国能上天的机会，他可以日复一日地在长城沿线扒沙子。
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