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    卯时七刻。

    杨嘉谟已经退至城下的登城踏步，炮弹时不时在他头顶的城墙上怪叫着掠过，依然坚守在城墙上的传令兵高声喊道：“大帅，最后一道壕沟被填平了！”

    登城踏步上站着的杨嘉谟没有说话，倒是一旁穿戴鱼鳞甲脸色发白的副总兵王性善急道：“大帅，接下来就是填护城河了，我还能出城列阵！”

    王性善在半个月前出城列阵时被元帅军的重铳流弹击中，所幸是已经命中后撞碎的流弹，仅仅在腹部打出个小伤口，不足以致命。

    如今铅弹碎片已经被军中医匠取出，本来他一直在城内卧床静养，但伤兵根本架不住刘承宗不到两个时辰开了一千多炮。

    单单砸进城中的七斤炮弹就有四百多颗，王性善寻思自己再躺在榻上，早晚被砸死，这才叫人服侍穿戴铠甲，拄着拐上了前线。

    杨嘉谟深深地看了他一眼，他清楚王性善这句出城列阵的分量，摇头道：“还不到时候。”

    将军是个违反人性的职业，杨氏世代执掌凉州军事，杨嘉谟更是自幼长于行伍，甘州凉州的将军们都是他的叔伯兄弟，那些士兵也都朝夕相处，但那是战争来临之前。

    战争来临，作为主将就没有朝夕相处的情谊，没有叔伯兄弟的恩义，只剩下一支支军队，一个个使命。

    人只有一条命，机会也只有一次。

    他话音刚落，一旁搀扶着王性善的甘州指挥使罗俊杰便附和道：“王大帅安心坐镇城中，带兵出城，自有我等前去，定叫憨贼知晓，甘州虽降，国朝在关西仍有好汉！”

    杨嘉谟缓缓颔首，拍了拍罗俊杰的肩膀，算应下了这次请战：“甘州的罗家人，都是硬骨头。”

    罗俊杰的父亲叫罗一贯，面对努尔哈赤大军围城，以三千人死守西平堡，援军俱败，面对李永芳的劝降凛然拒绝，火药用尽，北面再拜拔剑自刎，遗言：臣力竭矣。

    听见杨嘉谟的赞许，罗俊杰神态自若地笑了笑，人终不过一死，他抱拳道：“大帅，卑职便去准备出城了。”

    城内准备出城的军队很快聚集在西门与南门的瓮城内，而在城头，一批又一批门板、木窗、砖石土袋被军兵送上城墙，还有提前搭建的战棚，直接垒在城墙上，作为城垛被毁后的临时工事。

    当高台城正中心的钟鼓楼敲响辰时的钟，战场上好像突然陷入短暂沉寂，城墙上的将军炮与佛朗机炮悄无声息，城外五里地布置下的元帅军千斤炮同样偃旗息鼓。

    只有城下护城河对岸的填壕队仍在木幔的掩护下埋头苦干，杨嘉谟在这片刻停滞中冒险登城，在已经被炮弹轰塌的西南角楼瞭望城墙两面敌情。

    他看见西门外的蒙古马队正拖拽土袋树枝向城壕填埋，南门外远放上百名炮兵正推着炮车，向城墙逼近。

    显然这只是暴风雨来临前的宁静，那十八门火炮不再进行抛射，他们要逼近到射程范围内进行平射，依照杨嘉谟对他们炮术的了解，在一里距离内他们的炮击精准将大幅上升。

    不过对杨嘉谟来说，这来得正好，双方攻守作战，就是要在元帅军靠近护城河才真正开始。

    刚在城墙根躺下的王性善被叫了起来，临时担任防御西门的守将，杨嘉谟预计那边的蒙古人在填掉护城河后会伺机登城作乱。

    但西门外没有大型攻城器械施展的土地条件，护城河和护城壕能填掉，水田拿啥填嘛，攻城军械的小轮陷在田地里，三个时辰走不了二里路。

    至于东北两面，杨嘉谟仅留了四名百总分守，东边同样是水田，元帅军都没有在那边填埋壕沟的想法，北边则是黑河。

    护城河对岸的攻城军队越发集结，在杨嘉谟眼中格外壮观。

    整支攻城军队形成三个梯队，最前方是二十六辆木幔车，吊着七八尺见方的厚实木幔，车上还堆放备用绳索、木梁与替换的木幔板。

    民夫与士兵在巨大的幔板阴影里推着勒勒车掩埋城壕，他们不成队形，各自在幔板与器械的掩护下进行劳作，不过杨嘉谟从规模上能看出来，这批士兵在编制大概是三十个百总队，一半是民夫、一半是士兵。

    第二个梯队只有十五六个百人队，看上去像是攻城的主力部队，装备有八辆临车、八台云梯筒车、十几架备用长梯，还有另外四百人规模的炮队。
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