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    议事的中军帐内，各级将官汇报着攻城前的准备工作已准备就绪，刘承宗伸手在长桌上取过皇历，扯下一页看了看。

    被扯下的皇历加盖钦天监印信，书写着崇祯七年四月二十六日，宜安葬行丧，祭祀入殓。

    “传我命令，攻克高台！”

    伴着刘承宗的命令，被扯下的皇历扑入火中，化为飞灰升腾而起，借着热气从毡帐穹顶飞向天空。

    夜幕下的围城营地点点星火，此起彼伏的军乐声响起，一队队肃州营军士高举火把穿行在壕沟与土垛之间，一门门千斤红夷炮被推上有土木垒墙保护的预定炮位，一车车弹药被堆放在土石工事之后，一辆辆满载土石的战车被推上田地边缘。

    而在高台城的南墙上，甘肃镇的总兵官杨嘉谟像城外营地的伙夫一样，彻夜未眠。

    自从昨日上午，甘州城的士绅至城下劝降，带来甘州城已被刘承宗攻陷的消息，杨嘉谟就没再合过眼。

    城外围城军队的动向瞒不过他，刘承宗的种种动作或许在元帅军主力参将们眼中，并不是那么容易理解，但城上的杨嘉谟很懂。

    这半个多月以来，杨嘉谟在城里也没闲着，高台城内的建筑已经快被他拆光了，只留下点二层、三层建筑留作伤兵休息的地方，所获木料砖石都被赶制为守城器械，只为殊死一搏。

    因为杨嘉谟很清楚，刘承宗打造攻城军械，收集粮草辎重，拔除左近据点，围困周围军队，填埋外围壕沟，加强攻铳数目，等待援军抵达……他不可能不懂，每一个动作都是为了弄死他。

    而现在，显然时间到了。

    起初是城外一声号炮，随后唢呐声此起彼伏，紧跟着是音色厚重的战鼓被擂响，在夜幕之下，双方间隔的五里之内，黑暗中响起车轮滚滚的吱呀声令人头皮发麻。

    杨嘉谟的守军在城外二里之内堆放有数十个燃烧火油的篝火，但二道壕沟之外就一片漆黑难以视物了。

    不过即使看不见，他也能听得出来，那是属于攻城器械厚而宽的小木轮，成群碾过田地特有的声音。

    高台城内的号炮与军乐声同样响成一片，枕戈待旦的士兵们从睡梦中醒来，惊慌地奔向城墙，在马道下堆满守城器械的城墙根集结待命。

    刘承宗的攻城调动完全明牌，杨嘉谟白天看得清清楚楚，北门外没有驻军，但那是黑河，跨过黑河还有蒙古骑兵游曳，死路；西门外有敌军守备，但攻城器械都没在那边，不是主攻方向。

    余下两门，东门外没有敌军，是故意放出的生路，跑出去窜个十几里地累成狗，会有以逸待劳的敌军扑上来痛打落水狗是基本操作。

    剩下的就是南门了，一字排开十八门野战重炮，还有堆积如云攻城战车，毫无疑问主攻方向是城南。

    但既然看见刘承宗打算用火炮开路，杨嘉谟就不能让士兵在第一时间登上城墙，而且高台城太小，炮弹越过城墙坠在城内同样会给未集结的士兵造成死伤，因此只能让军队在城墙内侧的马道之下集结。

    城上仅驻守了二百多人，不过这些士兵对杨嘉谟来说已经够用了。

    随着他张开手臂，身后持三眼铳的家丁一声号炮，高台城东南的角楼下驻守的士兵立即接令，几声呼喝，火把凑在架火战车上，一架百虎齐奔车应声发动，上百支火箭接连不断奔射而出，将城南野地照出些许光亮。

    火箭尾焰短暂的照明之下，田地间一辆辆满载土石的勒勒车正排成长列，驶向城外二道壕沟，最先头的车辆已经开始掩埋。

    在那些勒勒车后面，则是缓缓前进的巨大器械，在后方投出大片阴影。

    就在城上百虎齐奔车喷出大量硝烟的同时，五里外的围城营地爆发出大片刺眼光芒，一连六门千斤炮以接近最大的射角进行仰射，把带着尖啸的实心炮弹轰向城头。

    数颗炮弹分别轰击在城墙表面与城上，打碎数块青砖，还有两颗穿透硝烟飞向城内，不过似乎都没有打中他们想要打中的百虎齐奔车。

    即便如此，骇人的声势依然令站在城头的杨嘉谟眉毛不自觉地皱了一下，嘟囔道：“打得还挺准。”

    尽管一炮都没打中架火战车，但元帅军炮兵表现出的炮术，依然令城上守军感到神乎其神——两门炮从一千七百步外打出炮弹，就算落在方圆五步内，都不奇怪。
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