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    生活在这里的大部分人文化上地位尴尬，东边的汉子认为他们是鞑子，西边的鞑子认为他们是汉子。

    无主之地，这块地方人少，旁边又守着个大怪物，自身难以割据，就造成谁来都是主的结果，戎马一生未尝一胜的绰克图台吉就做过这儿的主。

    台吉做主那会，康良辅的大爷管事儿，带着绰克图台吉去嘉峪关找甘肃总兵武装索赏，也算略尽地主之谊。

    后来甘肃总兵徐家寿拍了拍他的大炮，台吉不敢在这儿做主了。

    在大爷忧愁的叹息中，康良辅第一次听见刘承宗的名字。

    他弓着身子微微抬头，看向帅帐外坐着交椅的刘承宗，小心地说道：“大爷说青海进了大明的叛军头目，占了青海，又率领军队去乌斯藏烧香拜佛了，台吉想登门拜访，我们家得出人。”

    “四十个，让我大爷领着跟台吉走了。”说着，他抬起一根手指：“就回来一个。”

    “喔。”刘承宗恍然大悟，拍拍手坐直了身子：“这么说，你们赤金部跟我有仇？”

    …

    “没仇！”

    康良辅摇头答得斩钉截铁：“就……汗王热情好客，把他们留那了，福气！”

    刘承宗听岔了，很高兴，就连本身过于谄媚惹他不喜的后半句都选择性忽略，笑道：“汉王，你很会说话……整个赤金部有多少户？”

    “回大王，五百余户。”

    刘承宗抬手招护兵取来纸笔，挥笔写了几句，头也不抬问道：“你叫康什么？”

    “小人康良辅。”

    他点点头，写下一封委任状，命随军匠人刻一方铜印，抬手递出道：“康良辅，任你为元帅府赤斤卫指挥使，辖玉门、瓜州、敦煌三处，收拢部众招携关外诸胡，拱卫辎重，敢不敢做？”

    康良辅是做梦都没想到，刘承宗会这么简单就要封他为赤斤卫指挥使。

    尽管他现在就是大明天子颁给敕书的赤斤指挥使，但是在一样的名头之下，显然刘承宗话里的意思，要给他的不仅仅只是指挥使的名头，而是真的要给他指挥使的权力。

    而且是在玉门、瓜州、敦煌三地的权力，这几乎是明初赤斤卫和沙洲卫的地盘总和。

    赤斤卫早在内迁肃州时就已名存实亡，他们这些指挥使甚至都督，既没有武力也没有权力，只是一群戈壁滩上养骆驼的游牧民罢了。

    虽说这仨地儿，确实不是啥好地方，玉门到瓜州沿途都是定居点，说好听点叫小绿洲，往难听了说就是几个勉强活着的大庄子大寨子。

    基本上是沙子比田地多，田地比马匪多，马匪比百姓多，百姓比羊羔子多，羊羔子比马多，马比贵族老爷多，贵族老爷比河流多，河流比商队多这么一个状态。

    敦煌，敦煌得单拎出来，这个地方古代非常辉煌，是中原通往西域的重要战略要地和商贸集镇，但安史之乱后，天灾人祸和环境巨变使敦煌地位一落千丈。

    阳关在敦煌西南，王维说西出阳关无故人，到这个时代阳关往西已经不是能否碰见故人的问题了，是根本遇不见人。

    没有人，没有牲畜，没有道路，没有河流……西出阳关，是起伏绵延一千里的大沙漠。

    它不再是重要的交通枢纽，中原通西域要从玉门经瓜州向西北，经哈密与吐鲁番，而被遗忘在角落的敦煌，只是一块荒草茂盛遍地遗迹的苍凉之地。

    康良辅从没去过敦煌，他只从部落中从青海逃回来的幸运儿口中听说过敦煌的样子，那里荒草茂盛，荒地里长出大树，水渠被雪山融水冲成河道又再度干涸，树倒房塌闾里化成繁华废墟，到处是几百年没有人的荒凉景象。

    敦煌的环境不坏，要水草有水草、要荒地有荒地，就是没人，太破败，人在那没有意义。

    这仨地方所有人加到一块，都没有一个哈密人多，而哈密只有一万多人。

    权力是个好东西，尽管它本身不能给人带来快乐，恰恰相反，取得权力的过程还往往让人不快乐，但只要拥有了权力，就会有很多人想方设法让他快乐。

    …

    康良辅赶紧跪拜谢恩接过委任状，他已经做起扼断丝绸之路抽商税的美梦了。
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