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    老百姓挑挑拣拣，在自己信仰的神明中挑出一位比较靠谱的，祈求威武显赫的二郎真君下凡把刘承宗弄死。

    其实祈求格萨尔王下凡也行，但如今人心不古，近些年从乌斯藏、康宁到西宁流出来的格萨尔王画像，那跨下战马都穿上三品官袍了。

    在松山下边有个二郎池，传说就是二郎神跟人干架，马蹄子踩出个印子，二郎神又流了一滴汗掉在马蹄印子里，就成了二郎池，百姓每年都会在那边朝拜祈求赐福，希望夏天的天气还一点。

    在附近的信仰体系里，夏季天气好坏是由二郎神负责的事。

    僧人没了，百姓的怒火无处发泄，自然也要怪到刘承宗的头上。

    正好眼瞅着要到夏天，请二郎神给刘承宗脑瓜子上扔点冰雹，专业对口。

    至于第四个过节，则是因为窜进山里的逃兵，给马牙山十七部带来了天花，如今他们在名字上虽然仍然叫十七部，但其实只剩下十三部了。

    战争、兵乱、信仰和瘟疫这四个过节凑在一块，刘承宗这个名字对马牙山诸番而言不亚于魔鬼。

    别说他派遣过来的是巴桑，就算把从前的囊谦王尕马弄过来，说话都不会有人听。

    驻军西大通河堡这几日，巴桑一直在尝试跟十七部友好相处失败后，就一直在派遣步骑驱赶附近的部落，把他们赶向北方，以免在接下来的战斗中带来麻烦。

    不过也正好因为他的军队散到北边，因此早在凉州军从古浪峡启程之日起，西番营就拿到了明军南下的情报。

    他的骑兵还在山里跟明军塘骑交手几次，小规模冲突占不到便宜，来自康宁府的贵族骑兵对那些携带旗矛、腰刀、三眼铳、弓箭的明军塘骑同样束手无策。

    好在巴桑很熟悉塘骑的战法，使用简单的遏制之法，尽量不让控制线在塘骑侵扰下后退。

    说起来对付塘骑这种东西，在同等兵力密度下没有好办法，巴桑能做的遏制，也只是你一名塘骑控制方圆一里，我用两个甚至三个西番步骑控制一里。

    你有三眼铳，我用两个火枪番兵跟你步射，你冲过来，我用贵族骑兵跟你对冲，你退回去我绝对不追。

    但这种方法也就无非是稳住外线的权宜之策，全靠巴桑知道明军的主要攻略方向是河谷，不会在山里跟他调集重兵对决，否则塘骑得到支援，他依然别无他法。

    直到庄浪卫城燃起烽火，巴桑一直悬着的心才终于放下，留麾下一把总守城，率领西番营向连城东北方向的山口倾巢而出。

    当天夜里他们举火穿过通远抵达西大通河东五十里的临坪，五千番兵将占据临坪的番民寨子围了，好在他们人多势众，寨中仅有六百余口百姓，壮丁不足二百，没有抵抗的念头。

    巴桑便分兵五百将寨中男女老少统统押往河湟，请河湟五镇的乡兵看管，待战后再说招降的事。

    而后主力在临坪歇息了两个时辰，随后鼙鼓梆铃再起，直至次日清晨抵达庄浪卫城西北八里地的青岭山口。

    在日出前淡蓝色的微光下，庄浪卫城还没被攻破，只是模样狼狈得很。

    彻夜未眠的井小六瞪着发红眼睛站在城头，胸口布面甲上扎着两支折断的箭头，铁笠盔换成了不知从哪捡来的钵胄，盔枪还被砍断了。

    城墙两侧到处是躺得横七竖八的伤兵，北边两座马面墙都被烧得乌黑，被焚毁的城门楼冒着青烟，十几个还能行动的军士正把攻城军队的尸首堆放在木板小车上，运到被轰出缺口的城垛两侧。

    到处是烟熏火燎与熬金汁的刺鼻气味。

    井小六拽着木板小车，车上稻兄胸口中了一炮，被打出个大窟窿，但依然保持饱满的精神状态，顶盔掼甲高举火把，为守城军士照出一片光亮。

    他的目光越过熬着金汁尿水的大锅，看向靠着城垛休息的部下。

    就在一天之前，他们还是无忧无虑的东乡民壮，与邻家兄长和亲戚叔伯一同抢收过庄浪卫旗军的田地、靠威胁恐吓拿下过好几座墩台，甚至跟着元帅府的蒙古虏骑一同抢下这座庄浪河流域最雄伟的大城。

    当敌军压境，小口径火炮在他们头顶打出漫天鹅卵，人们被吓尿裤子、惊恐叫喊、哭爹喊娘，甚至疯狂地想冲开城门逃跑。
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