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    “什么消息？”

    “公文里今年七月，延安府打了一场大战，好像说早年举事的闯王高迎祥一直蛰伏于延安，今年再度起事，于甘泉陈火炮百余门，同参将杨彦昌、指挥任权儿交战。”

    高迎祥出来了。

    刘承宗的心提了起来，立即问道：“战况如何？”

    他渴望听到延安府无双猛将杨彦昌的英姿，但是并没有。

    武攀龙说：“各有胜负吧，官军死了个鲁姓千户，不过可惜闯王也没占到便宜，有个叫中斗星的死在阵中，大帅知不知……”

    他才刚说罢，就见刘承宗面色铁青，阴沉沉地从鼻间呼出口气。

    武攀龙小心问道：“大帅认得这位中斗星？”

    “何止认识！”

    刘承宗失去了对话的欲望，起身走向厅外，仰着目光穿过重重雨幕望向天空。

    他想架起大炮把老天爷轰个窟窿。

    中斗星是高迎祥的弟弟高迎恩，他们认识的时候就统率着高迎祥麾下最精锐的逃兵部队。

    鲁姓千户是老庙庄的鲁斌，是承运亲自送进延安卫的，跟着一起送进延安卫的还有许多早年刘承宗麾下的伤兵、甚至有不少黑龙山老刘家的后生。

    这场仗和过去发生在延安府的战斗不一样，他们是真刀真枪打起来了。

    武攀龙根本不知道发生了啥，他以为刘承宗只是高迎祥是好友，可实际上真要说远近，延安卫和延安营离元帅府更近。

    所谓的兵贼势不两立，在延安府是不存在的。

    他们和睦相处好几年，但凡能避免争斗，刘承宗相信任权儿和高迎祥都会试着避免，可他们却打了起来。

    毫无疑问，和睦相处已经不足以让所有人都活下去了。

    刘承宗就觉得这老天爷是真狠，先是大旱，旱得人活不成，勉强逃生的人们依水而居，开垦那些过去看不上的河滩地，努力兴修水利，勉强活命。

    一场大蝗灾，妥了，全都白给。

    刘承宗到厅门外，武攀龙也不敢自己在厅里坐着，只好跟着一起到外面来，就听刘承宗问道：“我们的信使，还在平凉？”

    “应该还在，四处蝗灾，也走不动。”

    “在平凉最好了，我要写封信，送到延安府。”

    刘承宗想给任权儿写封信，问问延安府这场仗究竟是什么情况，却没想到武攀龙摇头道：“大帅，恐怕送不过去，山西的岢岚州，闹瘟疫了。”

    听到这个消息，刘承宗并没有多惊讶。

    或者说现在任何消息都很难令他感到惊讶了，无非是坏消息真他妈的多。

    “什么瘟？”

    “卑职并不知晓。”武攀龙摇摇头道：“只知道今年山西大旱超过往年，又赶上兵灾，公文里说岢岚州百姓渡黄河进陕北，让沿途官军堵住百姓，才提到山西闹疫。”

    武攀龙对一场发生在远方的瘟疫并没有太多警惕，刘承宗的神态却格外严峻，也不知是心中担忧还是入秋的寒凉，让他脸颊的汗毛都竖了起来。

    但他自己心里很清楚，上次有这种感觉，还是在鱼河堡，兄长告诉他固原边军哗变，陕北诸地民变的消息。

    那时候他知道，明末的大起义来了。

    而此时此刻他知道，席卷天下的明末大鼠疫来了。

    疫这个字，在《说文解字》里的注解是民皆疾；而在晋代成书的《字林》里，含义更为清晰，是病流行也。

    因为这种烈性传染的特点，能够称得上的疫的病不多……只有鼠疫、天花、霍乱、疟疾、麻疹、伤寒、水痘、痢疾、烂喉痧、白喉等这么几种。

    而在这其中，鼠疫、天花、霍乱，是波及最为严重的疾病。
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