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    冶秉乾的嘴唇哆哆嗦嗦，未必是有多感激，更多的可能是劫后余生重见天日，他重重向刘承宗鞠了一躬，这才跟着护兵离去。

    等冶秉乾走远，樊三郎撩开帐帘看了看，才疑惑道：“你就这么让他走了，不让他在城下劝降？”

    “他是人质，把他拉到城下劝降，把冶国器架住，演一出大义灭亲，我在城下把他杀了，除了让守军都觉得自己是英雄之外还有啥用？”

    刘承宗摇摇头：“让他去城内瓦解敌军斗志，这也是围三阙一，大军压境，却让敌军误以为这并非必死局面，仍有投降机会，他们就无法背水一战。”

    崇祯六年的二月初九，冶秉乾自老鸦峡穿过元帅府先锋军控制的上河滩，越过两军塘马斥候交战的河沟，进入巴暖三川营的驻地，在当日下午进入冰沟马场。

    此时河湟汉土官军仍在向上川口汇聚，以一己之力留下朝廷河湟据点的冶国器见到弟弟大喜过望，但面上忧色也难以去除……就在冶秉乾回来前，冶国器正在与刚赶到冰沟马场的莫与京商议求援事宜。

    各路土司的土兵原有定数，但在定额之外，土家几乎每个男子在危急之时都是土兵。

    征召之下，接近一万八千名土兵、战马汇聚于此，兵员虽多却不精，围绕着营城、马场城、驿城分别驻扎，每日消耗粮草三百余石。

    绝大多数兵力都被征召为民夫，几名将官和留守士绅商议筹粮，在南北谷中往来输送物资，但这仍旧杯水车薪。

    今年的谷地本就缺粮，后援不到，他们筹到的粮草仅够支撑十三日；后续援军还不知何时能够抵达。

    所以尽管冶秉乾没有死在刘承宗手上，他的到来依然对守军来说依然不是好消息，恰恰相反……他带来了刘承宗的最后通牒，两天。

    冶国器看过书信，没有投降的意思，反倒是冶秉乾劝说两句，就被冶国器下令，由冶家土兵押到马场驿城的官房软禁起来，不让他扰乱军心。

    但不论扰乱不扰乱军心，守军能选择的战术并不多，最坏的选择的固守小城放弃城外广袤田土、其次为依据两道河流野战固守，除此之外没有好选择。

    人的名树的影，刘承宗转战陕北，硬碰硬击败贺虎臣部宁夏边军，吓得吴自勉不敢出战，任谁听了都对其部战力有所畏惧。

    但莫与京也没更好的办法，后面兰州方向正在调兵粮器具向河湟提供支援，只能先依靠河流尝试野战。

    不过野战给他们带来的优势也并不大，因为那两条南北朝向的湟水支流，只有十几步宽。

    莫与京精选一万两千土兵，分布三营，在一道河流以桥梁为支点分布两营，挖掘壕沟埋设地雷构置营寨防守河岸，并于二道河另部一营为接应兵力，以防前线战事不利，也好撤回上川口，进驻城内防守。

    冶国器则让土兵向刘承宗传书一封，一来感谢他放回冶秉乾，二来想骗骗他，看看能否多拖延两日时间，因为刘承祖的游骑在河对岸骚扰，给埋设地雷造成很大困扰。

    却没料到次日上午，这封信才刚刚穿过二道河，站在土山上的莫与京已经命人打响号炮。

    他通过望远镜看见河谷尽头十里外的老鸦峡东口，黑压压的军队与旌旗正在通过，就像一片蒙在烟尘中的黑雾，分做数股，浩浩荡荡蔓延向整个河谷。

    直到一个时辰后的正午，元帅府的主力部队已接近二道河的四五里，兵阵的轮廓在逐渐清晰，战马踏过农田的烟尘也愈加明显，人马俱为一个小黑点，还看不真切。

    随后很快就能看见蒙古马刀闪耀的反光，逐渐能够分辨左右两翼包夹向前的军队俱为马队，中间则是处处甲光闪烁的步兵阵线。

    直至一里开外，席卷谷地推进的兵阵停了下来，即使不借助望远镜，莫与京也能轻易辨认敌人的头部和躯干，这到是令他稍稍放松。

    敌军中间的步兵并没有想象中那么精锐，大部分人穿的都是锁甲和皮甲，他所看见的甲光闪烁，只是皮甲的护心镜而已。

    唯独让他感到奇怪的是，在他的印象里刘承宗的军队应该是一支以边军的为主的部队，怎么看着给北虏那么像呢？

    随后稍一抬头，莫与京就被下午的阳光晃了眼，他在心头暗骂：刘承宗的小伎俩！

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    早上好！


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