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    冶秉乾藏在袖子里的手在发抖，他的目光在帐中巡视，最终定格在自己旳佩剑上。

    那是一柄厚脊阔刃的盘镡瓜首铜装战剑，尤重劈砍拼杀，曾随兄长效力疆场，这次他受邀至俱尔湾，临行前兄长神色郑重地给了他这柄剑。

    说朝廷土司，要带兵器，不要让人看轻。

    那时冶秉乾没当回事，只当是个沉重的装饰品，走出家门就没再挂在腰间，直到听说兄长冶国器率家丁进驻东进必经之地的冰沟马驿，要螳臂当车，他才终于想起这柄剑来。

    冶秉乾抽出战剑握在手中，在空荡荡的营帐中挥了两下，自忖没有辛弃疾的本事与胆量，便换手横在脖颈间，却又没有勇气，反倒凭空在心中多了几分委屈。

    ‘凭什么呀，凭什么这么难的事就让我遇上了！’

    正当他刚把剑从脖颈放下，帐帘被护兵伸手撩开，刘承宗低头走进帐中，冶秉乾本就害怕见他，不假思索地便将剑正指做出防卫姿态。

    引得刘承宗皱起眉头，很疑惑地瞥了他一眼，走向帐中桌案一屁股坐下，随手抄起砚台，又重新瞥了他一眼，边磨墨边道：“行啦，拿铁条你也打不过我，收起来。”

    其实已经容不得冶秉乾考虑了，帐门处啪嗒一声轻响，樊三郎已经端着手铳对准了他，另有护兵持刀上前，待他神色颓唐地把战剑收入鞘中，便劈手夺过。

    “剑没收了，省得再寻短见，下去吧。”刘承宗给护兵使了个眼神，坐在桌上对上冶秉乾闪烁的眼神，认真问道：“真不想活了？”

    冶秉乾心说王八蛋才不像活了，转眼听出刘承宗的意思，难以置信道：“大帅……不杀我？”

    “我杀你干嘛？”

    刘承宗轻笑一声：“虽说土司们降我是无奈，但你给我做事，你哥起兵阻我，我就要转头杀了你？呵……你们家纳粮四十八石，是每年纳两份？”

    冶秉乾点点头。

    刘承宗露出意料之中的表情，点头把砚台放在身边道：“给你哥写封信，劝劝他，西宁土司于国家有功，我不想赶尽杀绝。”

    说罢，他起身向帐外走去。

    他很欣赏冶国器，聪明识时务、能屈能伸，还能在大是大非之时站在自己该站的位置上……这个人简直哪儿都是优点。

    唯独，不是他的人。

    “大帅！”

    他半个身子都已探出营帐，却被冶秉乾叫住，问道：“我哥……”

    “你家祖先以北元四品武官降太祖皇帝，授小旗官，世代效忠至今，以功世袭指挥佥事，你兄长在上川口起兵是各为其主，我不怪他。”

    刘承宗的脚步顿住，向西看了一眼，道：“但一处宅子墙裂了修修补补也能住，可若地基动摇梁柱断裂，若硬有一半人住在里面等着被砸死，逃出来的也没人手盖新房，最后这地啊，怕是要被别人夺去。”

    “如今人心离叛，天下兵起，使我中国之民，死者肝脑涂地，生者骨肉不相保，虽因人事所致，实乃天厌其德而弃之之时也。”

    刘承宗说出这话，把冶秉乾听得瞠目结舌：“这，这……”

    刘承宗看着冶秉乾，很认真的点点头，理所当然道：“太祖皇帝圣训，你哥发誓要永服辞训，让他听话，两日之内来降，仍保土司之位，授世袭指挥使；若他执意尽忠，我也成全他。”

    冶秉乾哑口无言，直到刘承宗走出军帐，他还在神游天外，刘狮子的意识形态令他陷入深深的疑惑之中。

    回到中军帅帐，樊三郎见他心情大好，便倒了茶笑着问道：“大帅觉得冰沟马驿的冶土司，会被劝降？”

    刘承宗接过杯子摇摇头：“无路可走的人，有个台阶自己就下来了，但这种走哪都行却一心赴死的，恐怕劝降信劝不来。”

    他对这事心里有数，冶国器本来是可以避免在这场战争中选边站的，但他既然在上川口起兵，把家族、兄弟抛在脑后，站到那个退无可退的境地，想必已经有了必死的觉悟。
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