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    站在庄园三层，刘狮子远远地就看见二百余西宁卫旗军护送着一行十余人，牵牦牛战马，服色与中原和康区迥异，在扎曲河畔支起篝火等候，带他们过来的刘国能正一蹿一蹿地走向庄园，还不忘好奇地向周遭张望。

    刘国能和刘承宗是老熟人了，走近了一点儿不见生，笑嘻嘻道：“大帅，我给你运农具来了。”

    说着，奉上货单。

    镐头、镰刀头、锄头、斧头、锯片、犁头、锤头等等，四千多具，全部都只有铁头，还有几箱钉子，货单后面还带着西宁十四家土司的名号。

    刘承宗看着货单大喜过望，笑道：“这全是河湟谷地的土司给弄来的？”

    “都是好东西。”刘国能点头道：“对，早前大帅还想着靠这些货物卖给蒙古人，也算未雨绸缪，如今自己先用上了。”

    尽管这些农具、工具的数目还是很少，而且木柄、犁身仍需康宁府自造，但已经足够解康宁府农垦的燃眉之急。

    刘承宗重重点头几次，这才拍拍刘国能笑道：“你在西宁怎么样，还习惯么？”

    “习惯！”

    刘国能哈哈大笑，等刘承宗示手让他坐下后，他说道：“其实我这次过来不光是运货、带哈密地方的朝贡队，也是来找大帅要人要官的。”

    听见这事，刘承宗眉头微皱，疑惑道：“此话怎讲？”

    “老太爷上任知府，要添设两县，一在海北扼守祁连山、二在海西把守盐池，海北知县的人选是陈钦岱，让我从大帅这把人要走。”

    “此外老太爷怜我腿脚不便，在西宁卫带兵操练多有麻烦，打算叫我上任海西，特来面见大帅，以求执照印信。”

    刘国能说完，等着刘承宗回复。

    “等会啊，我想想。”刘承宗想了半天，抬手道：“你上任知县没有问题，不过是不是反了，你去海北、陈钦岱去海西难道不好？我大是怎么想的？”

    刘承宗觉得，刘国能上任知县完全没有问题，这毕竟也是个秀才，又是早年起兵的头目，何况许多族人也在军中，有人帮衬镇守一县是小意思。

    而陈钦岱精通蒙古言语，镇守盐池跟那边的蒙古部落打交道也很容易。

    怎么父亲会让刘国能去守盐池、陈钦岱去镇守祁连山呢？

    刘国能笑道：“老太爷是这么想的，盐池那边，大帅留了钟虎将军一千二百军士，我从西宁卫出来，再带些族人，扼住钟将军在南山口修的南山堡，兵力充足。”

    “陈钦岱是边军，由是大帅的掌令官出身，海北多蒙古部落，祁连通张掖、肃州，已经有甘肃边军跑过来了，所以要让他去当知县。”

    刘承宗扶着额头重重叹了口气，西宁府的出现必然会吸引甘肃的逃兵，该来的他挡不住。

    想了想，他对刘国能问道：“甘肃的情况怎么样？”

    “能怎么样，天下旗军一个样，那边不比陕北强多少，天冷杀庄稼，屯田全废了，从高台千户所到山丹卫，离近的地种一年歇一年；离远的地，甚至要种一年歇三四年才能恢复地力，有了收成不得给朝廷交一半？呵。”

    刘国能苦笑摇头道：“那边也就占了个地广人稀，而且驻军没地跑，兰州捉逃兵，甘肃四面皆敌，如今有了西宁府，想跑的都往这跑。”

    说着，他从怀里掏出封信，呈给刘承宗道：“这是老太爷的公文。”

    事情已经了解的差不多，刘承宗展开信边看边道：“那个朝贡队是怎么回事，哈密还有牦牛呢，不该骑骆驼么？”

    “在俱尔湾给他们换的牦牛，骆驼都留北边了。”刘国能道：“这帮人是给皇帝进贡的，在嘉峪关听说俱尔湾开了元帅府边市，就带着东西过来了，言辞极为谦卑。”

    说着，他脸上的表情非常夸张，摇头道：“咱都以为，嘉峪关外头就都是敌人了，大帅知道吐鲁番地方头人怎么对皇帝自称么？奴婢。”

    刘承宗极为诧异：“不能吧？”

    刘国能让刘承宗稍等，叫护兵取了朝贡使者的奏书，呈给刘承宗。

    刘承宗一看就傻了，上头清清楚楚写着：奴婢年轻时，曾遣人往来，进贡不绝。近年因地方艰难，不曾进贡，奴婢们有罪了。如今仍照旧例进贡土产各种方物，专差使臣参政失里等，赴金阙前叩头朝见去了，奏得陛下知道。

    这就是外交吗？
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