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    汪乔年算到李自成一定会来进攻，所以早有准备，派遣贺人龙、郑嘉栋和牛成虎三位总兵埋伏在潼关以东的绶乡设伏，汪乔年亲自统领中军将士正面抵御，等到李自成的大军到来之后，三位总兵率军在其背后夹击，这样一来李自成腹背受敌，己方的胜算还是不小的。

    其实汪乔年之前就接到了斩杀贺人龙的命令，只不过他觉得陕西兵兵力微弱，贺人龙也是一员悍将，现在正是用人之际，阵斩大将于己不利，所以就没有接受命令，命他依旧统率旧部，留在帐下听命。

    汪乔年的打算是挺不错的，可是现在双方的实力差距悬殊，就算一切都完美的按照他的打算去做，这一战也都很难战胜，更何况这三员将领根本就没打算死磕，在李自成率军到来并且发起进攻之际，原本按照计划要与汪乔年展开合围的三位总兵竟然不战而逃。

    这样一来汪乔年率领的一万大军单独对抗李自成的十万大军，其结果自然是没有任何悬念，汪乔年大军惨败，死伤惨重。

    当听说三位总兵不战而逃的消息之后，汪乔年久久不语，最后仰天长叹道：没想到这里竟然成了我的坟墓，我汪乔年死不足惜，这可惜潼关现在只有几千弱旅，简直就是一座空城。”

    随后汪乔年下令众将士退入绶乡，率领还有作战能力的三千余将士，凭借着城防据守。

    绶乡紧邻潼关，是潼关的门户，之前鉴于李自成率军轻松抵达潼关之下，所以汪乔年在担任三边总督之后下令重新修葺城墙，加固城防，没想到竟然在这时候起到了作用。

    汪乔年一面坚守绶乡，另一面派人突围，前去找尚在襄阳的左良玉和开封的马鸣风寻求救兵。

    然而在第二天，李自成见急切之间难以攻下绶乡，便命人挖地道填火药攻城。

    李自成挖地道的事情是秘密进行的，然而没想到竟然没有瞒过汪乔年，于是汪乔年年也打地洞看监视闯军所挖的地道，当发现闯军将士之后命人用长矛隔着地洞刺杀闯军。

    闯军失败之后并没有灰心，随后下令用大炮轰击乔年的坐旗，这些大炮是李自成赖以攻城的手段，威力十分强大，再加上城墙的坚固与开封不可同日而语，很快城墙就遭到了沉重的打击，就连城墙上的掩体都给打坏了，局势瞬间就危险起来。

    汪乔年手下的将吏围在旁边哀求他逃向潼关，然而汪乔年知道，他就算是逃到潼关也都无法避免潼关陷落的结局，更何况敌军四面围城，想要突围实在是难如登天。
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