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    城中居民从两千多户锐减到八百多户，许多房舍自然空置下来归于衙门，张硕忙完活计去找林主簿，很容易就拿下了书院前后左右十七座齐整的青砖瓦房小院子。

    这些房舍有大有小，价钱不一，最贵的一套价值一百一十两，是一座有两进五十二间半房舍的大院子，最便宜的价值四十两，为十二间半的青砖瓦房，有的尚存几件家具，有的门窗俱破，有的带着一两间铺面，倒是瓦顶砖墙都完好无损。

    相比于灾祸之前，房价便宜了一半，连同过户的税银，一百五十两黄金只剩二两有几。

    林主簿闻听张硕的打算，忍不住跟着买了十来套房舍，他管着这些事，两人拣最好的房舍给自己，神不知鬼不觉地过了户，银两入账，外人没有得到丝毫消息。

    事情办得顺利，张硕把十七份房契交给秀姑。

    秀姑笑得眯起了眼睛，在自己所处的时代，这算是囤积学区房了吧？她没有大智慧，除了绣花，也没有别的赚钱门路，只好取巧了，但愿书院落成后一如自己算计，能从有钱人家手里赚上一笔，哪怕房价上涨一成，他们也能赚上百两。

    有了好事，没忘娘家，在张硕的帮助下，老苏头叫苏大郎买了一套十一间的房舍。

    张硕平日杀完猪羊后，在等待壮壮兄弟几个放学的时间里就自己修缮门窗破损的房子，苏父和苏大郎知道后，当即过去帮忙，把自己家买的房子也修了。

    里里外外修缮完，房舍焕然一新，让人觉得赏心悦目。

    不久，就有眼光敏锐的人买下四周的空房，可惜他们晚了张硕他们几步，没有买到最好的房子，他们倒是想从林主簿处打听先前买房子的人是谁，林主簿自己都买了房子怎么可能透露？三言两语就打消了他们的想法。

    书院的构筑进展极快，乃因耿李氏有钱，雇佣的匠人极多，一日一个样，苏父和苏大郎都在其中，他们用李家运来的木头打造门窗桌椅床榻等，忙得不可开交。许多人哪怕家里没有孩子上学也对耿李氏感恩戴德，因为他们在这里做工一日能得五十文的工钱。

    由此可见，耿李氏的功德不止让寒门学子有门路上进。

    书院的建造，许多百姓有了做工的机会，日子过得比以前好了，更别说等到四方学子和府城有钱人家的公子前来求学后，桐城该是如何繁华。

    人多势众，进了七月份，耿李书院完工。

    同时，耿李氏聘请的先生们平安抵达桐城，住进书院中耿李氏命仆从早就收拾好的房舍，有好些先生都带了家眷，连同耿李氏仆从买的书籍，浩浩荡荡好几条大船，停在五省通衢牌楼下面，十分醒目。

    无数学子迅速蜂拥而至，桐城顿时热闹起来。


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