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    说完，簇拥着他去周家，周母已携带女儿儿媳妇们在门口恭候，远远地就看到了鹤立鸡群的周举人，她双眸含笑，这件宝蓝锦缎面的狐皮袍子老爷穿着真精神，披着领口镶着貂皮的灰鼠大氅显得格外气派，跟县太爷出巡似的。

    小沈氏轻轻扯了扯婆母的衣袖，细声细气地道：“娘，您看公爹身边。”

    小沈氏进门后，贤惠温柔，而且对公婆丈夫言听计从，最得周母的欢心，上回小窦报喜又是她想到了赏钱，心思细致而周到，所以周母听了她的话，目光离开丈夫，挪到周举人身边的玉娘身上，细细打量了片刻，点头道：“老爷身边有人伺候我就放心了，我原本还想着等老爷回来就把娇红或者烟翠开了脸放在老爷屋里。”

    她说这话时周举人刚好走近，听完，满意地摸了摸花白的胡子，道：“家有贤妻，家有贤妻，是兴旺之兆啊！”

    贤妻美妾，两全其美也。

    周母含笑道：“老爷满腹经纶，才高八斗，咱们家是因老爷而兴旺，老爷启程时喜鹊就在枝头喳喳叫，这不是应验了？可不是因我等女流之辈而兴旺。老爷是天，我们是地，不敢与老爷并肩，不敢顶了老爷的功劳。”

    周举人听得十分舒坦，拉着玉娘柔滑细腻的玉手，道：“这是县太爷给我的玉娘。”

    “玉娘给太太磕头。”

    玉娘眼波一闪，作势欲跪，尚未及地就被周母一把拉住，满口称赞道：“怪不得叫玉娘，真是人如其名。我不是那等善妒刻薄的人，你只管放心得住下来，以后咱们就是姐妹了，一身一心皆属老爷，你到了家，就好好伺候老爷。”

    玉娘细声应是。

    旁人见周母一个年过五十的老太婆和一个十五六岁的小媳妇称姐姐道妹妹，无不惊愕。最让米氏等人不敢相信的是，周母居然这么贤惠，她真的遵守那天自己说的那些话。

    丈夫纳妾，不以为怒，反以为喜，或者说，她觉得理所当然。

    这件事很快就传遍了全村。

    秀姑听说时，已是三日之后了。

    在这三日里头，周家一跃成为大青山村第一等人家。

    村中许多百姓纷纷上门恳请周举人同意自己家的地亩挂在他名下，以减地税，也有城中不少商贾人家畏惧豪强，特地亲自前来，投身到周举人门下，将生意地亩等都挂在周举人名下，以避重税，又有日子过不下去的几户人家愿意卖身为奴，以获周家庇佑。

    周家有金有银有绸缎，有房有地有仆从，周举人娇妻美妾，左拥右抱，好生快活。

    转过了年，周举人偎红倚翠之时，突然想起了旧事，开始寻张硕的晦气。


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