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    按照源智子的说法，两人此时出发，回到村子时，寒季也就差不多到来了，而本地的寒季至少要持续十个长昼夜，也就是说，当救援飞船赶来时，应该是大雪封山的寒季，一年中最冷的季节。

    于是在走之前，韩兼非以“落难联盟公民何有哉”的名义，给可能到来的救援船留下一封信，信上说由于基地中没有足够的食物，自己不得不回到土著居民的村子中度过寒季，请留下一艘可载人的飞船，或者能够随时联系的设备云云。

    至于前来救援的联盟民政部门人员，会不会同意，那就只有听天由命了。

    在做好一切后，韩兼非和源智子一起踏上返回河东村的道路。

    不知是不是寒季即将到来的原因，在回村子的路上，野兽似乎也少了许多，两人不得不绕了一段路，才打到足够的口粮，终于在一个长夜尚未结束之前，翻越了大山。

    距离入山路口最近的，原本是乔木部族的村落，按照源智子的计划，两人本打算在这里用兽皮换一些粟米和蔬菜，可当她带着韩兼非，按照记忆来到乔木部族所在的村子时，只看到一片灰烬与残垣。

    源智子呆呆地看着曾经这个熟悉的村子，如今这里的村民早已不知所踪，房屋被焚毁殆尽，只留下些许尚在冒烟的灰烬。

    韩兼非走进这片废墟，仔细观察其中的每一个细节。

    “地上有蹄印，是战马，或者其他战兽。”他皱了皱眉，“这里应该是被人偷袭的，一队人骑着马或别的什么东西，从这里砸破围墙冲进来。”

    他走到一处木屋的灰烬处：“火是后来点的，除了明显战死的村民外，村子里没有尸体焚烧的痕迹，这个部族的人没有被屠杀，应该是被带走了。”

    一直不作声的源智子突然开口道：“是白橡部族的人，只有他们喜欢骑战兽捕猎，但他们应该没那么多人。”

    韩兼非指着地上散发着余温的灰烬：“看火堆的规模和燃烧时间，他们应该刚走了两个作息循环，如果带着乔木村的人，应该不会走太远。”

    源智子点点头：“我们跟过去看看。”

    两人沿着河流向下游走，果然在几个小时后发现了蹄印、战兽啃食过的树皮和人类的粪便，看规模有将近一千人。

    而白橡部族男女老幼都算上，也绝对不会超过三百人。

    两人跟着足迹继续前行，袭击乔木村的人似乎在这片林子里兜了一个大圈子，沿路焚毁了每一个部族的村庄，又掠夺了所有的人口。

    两个作息循环后，两人发现，掠夺者的行进方向开始转向湖口，在他们前进的方向上，似乎只有黑檀和河东两个部族了。

    在强烈的不安中，两人终于在长昼结束前的最后一个休息时间，来到黑檀部族的村落外，在距离村落不到五里的地方，看到了那只庞大掠夺者营地。


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