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    “大明已经开国两百多年了，无论是政治、经济还是军事，都已经在走下坡路了，这是事实，李总兵承认吧？”

    “嗯。”李成梁点点头。但这一点，直至上次兵败才让他意识到。

    “若非张先生十年励精图治改革，大明这时候恐怕要苟延残喘了，甚至会走向灭亡。辽东是大明的一个缩影，大明的问题辽东都有，而且更为突出。政治腐化，经济疲软，军事与蒙古族、女真族相比也已经越来越不占优了。”

    “臣已经感觉到了。”

    “所以，朕坐镇辽东，一方面固然是为了收服蒙古、女真各部，但另一方面也是为了有效推进辽东的改革，若依然故步自封，以为大明天下第一，而不知改变，迟早会被人超越。”

    “是这个道理。臣最近加紧练兵，也正是因为意识到了。”

    “很好，朕很欣慰。”

    “如果陛下之前说努尔哈赤会对辽东乃至整个大明不利，臣一点都不信，但现在信了。”李成梁心悦诚服地道，“只可惜陛下用心良苦，之前臣没能领会，反而心里怄着气。”

    “现在领会了也不迟。”

    “这全仰赖陛下领导有方。”

    “也不是朕一个人的功劳，李总兵镇守辽东多年，被誉为辽东定海神针，也着实功不可没。”

    “过奖，不瞒陛下说，原来听到这个称誉时还有点沾沾自喜，以为自己真的就是定海神针，但其实臣远远没有这个能耐，最多有人来侵犯，臣能将他们赶走而已，并不能有效控制。”

    “如果朕不推行新的民族政策，从而想一劳永逸地解决边患问题，其实有李总兵镇守辽东已经够了。”

    “不够，不够，现在想来真不够。”李成梁连连摇头，“陛下刚也说了，大明在走下坡路，而蒙古、女真族各部在走上坡路，此消彼长，终究不够。”

    “李总兵能悟出这些，朕很欣慰啊！”

    “臣身为辽东总兵，原本就应该意识到的，是臣一直盲目自大，所以被蒙蔽双眼，这是臣的罪过。”

    “罪过也谈不上，朕刚也说了，这是整个大明的问题，不是李总兵一个人有这种观念，去京城问问，十个人里有七八个认为大明天下第一呢，这不能怪李总兵，意识到了改变就是。”

    “臣一定会改。”

    “确实，许多观念需要改过来啊！”朱翊镠感慨地道，“不然，我大明非但不是天下第一，将来还会受到外国势力的挑衅、攻击呢。”
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