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    “翊坤宫里头的近侍，与其他宫里的近侍大不一样，这里的近侍好像个个身怀绝技，不知镠儿与淑嫔都是从哪儿来找来的？”陈太后轻轻地问。

    其实她一直想问来着，当初挟持朱翊钧的时候就想问，不久前在慈庆宫为朱翊镠挺身而出，她又想问。

    但因为她不理政事，加上又怕朱翊镠与郑妙谨这边又有什么隐情，所以藏在心里直至今儿个才有机会问出来。

    “母后，是孩儿出钱在全国各地请来的死士。”朱翊镠坦诚地回答。

    “镠儿，何为死士？”

    “就是只忠诚于孩儿与淑嫔两人，但凡我与淑嫔有危险，她们都会奋不顾身地扑上去。”朱翊镠这样解释。

    “那怎样才能保证她们足够忠诚？”

    “第一，她们都受过训练，忠诚是她们的职业素养；第二，她们的待遇都很好，这是她们忠诚的动力所在；三，孩儿与淑嫔对她们也有严厉的约束，倘若背叛，会连累九族。”

    “诛九族？”陈太后讶然。

    “也不是诛九族，但九族都会受累。”

    “哦。”陈太后点头，继而又问，“她们之中有些人，是淑嫔当初当选时，就跟随她进宫的吗？”

    朱翊镠明白陈太后此问何意，摇了摇头回道：“母后，她们不是跟随淑嫔进宫，而是孩儿选出来送到淑嫔身边。此事说来话长，孩儿当初并未想取而代之当皇帝，这只是其中一个选择，而且不是孩儿心之所向。”

    “母后知道镠儿一直向往的是自由自在无忧无虑的生活。”

    “对，当初孩儿料到皇兄会清算张先生并推翻否定他的改革。为此孩儿做了许多准备工作，竭力杜绝皇兄将大明推上一条不归路，然而皇兄死不听劝，退而求其次，孩儿只得选择取而代之，坐到皇帝的位子上了。”

    关于此情陈太后之前有所了解。

    “镠儿，翊坤宫里的近侍，就是那时候安插在淑嫔身边的吗？”

    “嗯，记得与母后、娘说过，如果皇兄听劝，孩儿就转身离开了。这件事儿起初连淑嫔都蒙在鼓里，这也是为什么孩儿一直觉得亏欠她，并一直在娘与母后面前维护她的原因所在。”

    “哦，镠儿这样解释，母后就明白了为什么这里的近侍只听淑嫔的话。”

    “母后也可以对她们发号指令的。”朱翊镠敏锐地道，“她们不敢不听。”

    “母后不是这个意思，母后不需要她们听我的话。”陈太后也敏锐地道，“母后只是好奇，今天总算问明白了。”

    “母后有事儿尽管吩咐她们，可能母后觉得她们太冷，不易亲近对吗？”

    “对对对！”陈太后莞尔一笑，“其实母后就是想说这个。”

    “她们是死士，当然不像其他近侍那样平易近人，甚至有时还冷冷地不想搭理别人，这不过是她们的职业要求。如果母后觉得不怎么习惯，有事儿直接找淑嫔沟通就好了。”

    “嗯，知道。”陈太后欣喜，随即又感慨地道，“母后越来越佩服镠儿的细腻与胆识，现在想来，镠儿走了一条非常大胆、别人想不到也做不到的道路。这个镠儿得承认吧？”
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